- И ты вот это, - Сварог угрюмо мотнул головой в сторону реки, - называешь недоразумением, дочь?
- Или это? - поддержал папашу Перун, показывая рукой на сваленный деревянный истукан, символизирующий его собственную персону.
- А мне, дорогие родственнички, вот это все, - Мара широко развела руки, - до одного места. Я, если вы не забыли, - Смерть. А ее, милую, ни в этом мире, ни в будущем никто не отменял и не отменит. Мое существование не зиждется на одном почитании и поклонении, работа для меня всегда найдется.
- Не обольщайся, Марена, - тихо произнес Велес. - Перемены вскоре коснутся всех. И ни тебе, ни твоему любимому господину их не избежать.
- Шутить изволите, дядюшка? Не мне вам объяснять. Нет ни рая, ни ада, ни чистилища, как нет и страшного суда - есть только Навь. Вечная Навь. И вон тот чудик в серой рясе с кадилом и крестом, - Мара изящным жестом указала в сторону греческого священника, - ровно через месяц и три дня будет моим гостем во владениях Чернобога.
- Велес прав, - Сварог насупил брови. - Новая вера семимильными шагами поглощает этот мир. А сегодня сломлен последний рубеж и оплот нашего владычества на этой Земле. Скажи, Архонт, - Сварог посмотрел на Стаса, - тебе ведь, в отличие от Мары, ведомо истинное будущее, а не возможное? Когда этот разящий крест полностью поглотит души потомков Богумира?
- Недолго осталось, Сварог. Лет триста, я думаю. Тяжело будет насаждаться эта вера в славянские души. Огнем и мечом, кострами инквизиции и каторжными колодками. Целенаправленно и планомерно будет выжигаться из сознания твоих потомков память о древних богах.
- Я вот одного не пойму, - Перун задумчиво почесал затылок. - На кой Владимиру новая вера? Неужто он и впрямь осознал высоты и духовность христианского учения? Может, решил покаяться за грехи свои тяжкие?
- Удивляюсь я тебе, братец! - Марена от души расхохоталась. - Это его ты называешь высокодуховной личностью? - Кивок в сторону князя, стоявшего в окружении дружинников. - А как же три гарема общим числом восемьсот душ, и это не считая шести законных жен? А посаженный на мечи родной брат и растленная у трупа мужа жена-гречанка? А изнасилованная на глазах отца Рогнеда? А убийство будущего тестя перед лицом прилюдно опозоренной дочери? Десятки посрамленных боярских жен и попорченных девственниц, ежедневные пиры, пьянки, шабаши [217]и оргии с дружиной в Белгороде и Вышгороде - это уж и вовсе детские шалости. И ты серьезно полагаешь, что этот бастард [218]может проникнуться великомученической религией?
- Никогда не поздно признать свои ошибки, - Перун вовсе не настроен был соглашаться с сестрой. - Девять лет назад Владимир реставрировал в Киеве наш пантеон богов. Может, еще не все потеряно, и через какое-то время он одумается?
- Вон ты о чем, громовержец, - Мара хитро посмотрела на брата. - Ведь этот славный князь тебя поставил во главу пантеона богов земли Киевской! Даже про нашего достославного батюшку позабыл. Кстати, все стесняюсь спросить, с чего бы это? За какие такие заслуги?
- Мара! - грозно одернул вконец развеселившуюся дочь Сварог. - Неважно, кто во главе пантеона стоит, важно, что он вообще стоит. - Владыка Ирия со вздохом посмотрел на сваленный истукан Перуна и добавил: - Стоял!
- Язва ты, сестрица, - не преминул поддеть Перун.
- Мне язвой по штату положено быть, должность такая - чай, не забыл? Да вот только мозги у меня от безделья не растеклись еще. Ну не может такой безудержный блудодей и кровожадный братоубийца, как Владимир, вдруг покаяться и стать святошей. Так не бывает. Это противоестественно. Ты вон у Архонта спроси. По вопросам будущего он у нас теперь эксперт, а не я. - Взоры богов обратились на Стаса.
- Беда... - Стас растерянно смотрел на олимпийцев. - Вынужден вас огорчить, госпожа Смерть. Примерно через триста лет князь Владимир будет канонизирован [219]и причислен к лику святых. Мало того, его признают равноапостольным [220]святым.
- Да не может быть такого! - Мара подошла вплотную к Стасу. - Поиздеваться над старушкой решил, Белый Князь? Я ведь еще своего дара не растеряла и судьбы людские вижу отлично. Ежели кто сомневается, предлагаю часов через пять отправиться в Белгород и убедиться собственными глазами в благочестии и святости нашего князя. Обещаю вам незабываемое и захватывающее зрелище.
- У него же жена молодая - царевна Анна. Да и сам он христианство год назад в Корсуне принял, - не унимался Перун. - Говорят, Анна - красавица писаная.
- Когда это тебе, братец, наличие супруги законной мешало с девками в поле да в стожках сена по весне баловать?
- Я себя святошей и не считаю. С тобой, Мара, поговорить - все одно что тухлой водицы испить! - Перун в сердцах сплюнул и отвернулся.
- Нескучная у вас семейка. - Стас задумчиво смотрел на разругавшихся в конец божественных родственников. - Одно радует - наличие неистребимого оптимизма. Не слишком обоснованного, конечно. А что касается Владимира, тут Мара, несомненно, права. Ни о каком осознании высоты христианского учения или желании хотя бы личного спасения и покаяния не может быть и речи. Выбор единой религии обусловлен исключительно государственной геополитической необходимостью. Я уж воздержусь от комментариев, как этот выбор вообще происходил. Христианство позволит князю укрепить и существенно усилить центральную власть, ибо сама церковь будет пропагандировать и насаждать идею богоизбранности государственной власти: "Как Бог царствует на небесах, так и князи избраны быте от Богов".
- Чем же старая религия хуже? - подал голос молчавший до этого Велес. - Она ближе к природе, она естественнее и понятнее людям, демократичнее, наконец!
- Как сказал один мой современник: "Демократия - это не только когда ты их, но и они тебя".
- Я вот сейчас не понял, - встрепенулся нарочито дувшийся до этого Перун.
- Не огорчайся, громовержец, его и в мое время далеко не все понимают. Сварог, скажи лучше, что дальше намерен делать весь ваш божественный Ирийский пантеон?
- Я не властен над помыслами детей и братьев своих. Каждый волен выбирать свой путь самостоятельно. В любом случае, звездные дороги для нас всегда открыты, и многие уже ушли странствовать по ним. В том числе и внучка моя, Девана. - Сварог внимательно посмотрел на Стаса. - Ты же был в Ирии в будущем, видел ли ты там кого-либо из нас?
- Нет, Сварог. Через тысячу лет в тронном зале я застал одинокое существо, не имеющее к вам никакого отношения. Но даже по моим субъективным ощущениям пещеры Шамбалы опустели задолго до моего появления в них.
- Вот ты сам и ответил. Прощай, Белый Князь! - Сварог внимательно посмотрел прямо в глаза Стасу. - Я желаю тебе найти ответы на свои вопросы и пройти до конца предначертанный путь. Одно хочу сказать, все ответы - в тебе самом.
- Стас, - Мара вызывающе взглянула на него, - лично я ни к каким звездам не собираюсь. И очень рассчитываю вскоре лицезреть тебя в гостях. Это ведь сейчас нити твоей судьбы нет в моем клубке, но для гиперборейской княжны десять веков - не срок. Будь готов! Как только родишься на этой Земле, уж я тебе покажу, кто тут настоящий кукловод.
- С нетерпением буду ждать встречи, - пробормотал Стас вслед схлопнувшемуся пространству, поглотившему в портале отверженных ныне богов.
Стас сам до конца не понимал, что подтолкнуло его отправиться в детинец князя Владимира в Белгороде, телепортировавшись на десять верст западнее Киева и на восемь часов вперед. В его времени на этом месте раскинется небольшой поселок Белогородка, являющийся ближайшим элитным пригородом столицы и плотно застроенный коттеджами и дворцами современных нуворишей.
Сейчас же здесь, на берегу речки Ирпень, стоял детинец, по своим размерам мало уступающий киевской резиденции князя. Это небольшое поселение в ближайшие годы обещало превратиться в крупный европейский город. Строительство оборонительных укреплений в виде глубокого рва и насыпного вала уже началось, и через пару лет Белгороду суждено было стать хорошо защищенной крепостью. Этому западному форпосту столицы Киевской Руси в будущем предстоит не раз отражать набеги печенегов и хазар, выдерживая многодневные осады. Разрушен он будет вместе с Киевом войсками хана Батыя, и более уже не восстановится в своем первоначальном статусе.
217
Шабаш - торжественные ночные собрания ковена (по христианской терминологии, ведьм и других лиц) для совместного отправления обрядов, зачастую носивших ярко выраженный сексуальный характер.
219
Канонизация - причтение усопшего подвижника к лику святых. В практике православных церквей органом, полномочным канонизировать то или иное лицо в лике святых, является обычно высший законодательный орган данной поместной церкви, то есть Поместный собор или Синод.
220
Равноапостольный - наименование святых, особо прославившихся проповедованием Евангелия и обращением народов в христианскую веру.