- Ковбой тут неподалеку, парой уровней выше. Сашка тоже там. А Надя... - Гришка явно замялся. - Черт, ты же ничего не знаешь.
- Удивительная сообразительность. Так, что с Надей случилось?
- Да не то чтобы случилось. Да жива она, чего ты дергаешься! Живее всех живых. Вот только она сейчас с Викингом. Старшая жена в его гареме.
- А чего ты мнешься, как девица красная? Меня ведь десять лет не было, а Надя из той категории женщин, которые и мужа из командировки дождаться не в состоянии. Если ты думал разбить мое сердце, то совершенно напрасно.
- Так-то оно так, да только все не совсем так... - вновь начал мямлить что-то невразумительное Григорий.
- Гриша, ты в мое отсутствие хоть какое-то время пытался уделить своему самообразованию? Создается ощущение, что за истекшие годы твой словарный запас претерпел совершенно невосполнимые потери. Сосредоточься и попытайся на человеческом языке объяснить, что у вас тут произошло.
- Так это... У нас тут перманентный военный конфликт. Во!
- Браво, насчет самообразования беру свои слова обратно. А теперь по порядку. Кто и с кем воюет? И чего не поделили?
- Знаешь, Стас, это тебе лучше с Ковбоем поговорить, он у нас нынче за Наполеона. А Викинг - он, как это... Узурпатор, - чуть напрягшись, выдал очередной перл Гаврош.
- Так, ясно. А ну-ка вспомни, как выглядит и где расположена штаб-квартира вашего Наполеона. - Стас срисовал обстановку обширной пещеры из путаных обрывчатых образов сознания Григория, а затем, чуть помедлив, спросил: - Сашка тоже чья-то любимая жена?
- Не боись! - тут же встрепенулся юный сердцеед. - Сашка в тебя по уши влюбленная. К себе никого не подпускает. Все эти годы тебя ждала. Сначала, правда, с Надей вдвоем были, - Гаврош хитро и многозначительно подмигнул, - но опосля, как Надя к Викингу переметнулась, так одна и живет. Лет семь уже, пожалуй. Она у нас главврач госпиталя. Фифа важная, к такой на тележке не подкатишь.
- А ты, значит, пробовал?
- А то! Но-но, ты не газуй... - Гаврош настороженно попятился, видимо, что-то разглядев во взгляде собеседника. - Я что, один такой? Она дамочка видная. Фигура и все такое. Медикаменты, опять же...
- Ты здесь остаешься или со мной в штаб-квартиру?
- Я что, на дурака похож? На кой мне эти бананы, если там пьянка намечается? Конечно, с тобой!
Огромный стол был сплошь завален ватманами с нанесенными на скорую руку чертежами и многочисленными пометками и стрелками, выполненными жирным красным маркером. Пять человек склонились над этими планами и, подсвечивая себе шарообразной лампой, что-то оживленно обсуждали. Бесшумное появление Стаса и Гавроша осталось совершенно незамеченным поглощенными разработкой стратегических планов командирами. В начавшем лысеть бородатом подтянутом мужчине Стас с трудом узнал своего старого знакомого Ковбоя.
- Что планируешь, Ковбой? Ватерлоо или Бородино? Учти, в обоих случаях сражения для великого полководца закончились крайне плачевно. - Стас с любопытством наблюдал за медленно расширяющимися глазами Игоря. Кроме узнавания, в них отражалась целая гамма чувств и эмоций, многие из которых он бы предпочел не заметить.
- Вернулся, значит. Ну, здравствуй, командир. - Ковбой повернулся к своим боевым товарищам: - На сегодня все. Выставить усиленные посты. Смена каждые два часа. Резервный взвод - в полной готовности. Свободны.
- Я, пожалуй, тоже пойду, - тихонько проблеял, пятясь к двери, Гришка. - Чувствую, вам есть о чем поговорить.
- Кто разрешил тебе покинуть заготовку фруктов? Насколько мне помнится, у тебя было три наряда, и наказание устанавливал лично я.
- Так Стас же вернулся? На кой нам теперь эти бананы с авокадо? Мы ща Викинга в два счета сделаем.
- Исчезни, лишенец, - Ковбой развернулся лицом к Стасу и протянул руку. - Присаживайся, командир. Нам действительно есть о чем поговорить.
- Строг ты стал, как я посмотрю. Вылитый Че Гевара! [230]- Стас присел за стол и взглянул на многочисленные карты, которые являли собой схематические разрезы многоуровневых пещер Шамбалы и схемы самих уровней.
- Гаврошу что в мозг вложишь, о том он думать и будет. В противном случае, все его мысли направлены исключительно в одну сторону. За истекшие десять лет количество тестостерона в его крови только возросло, и это создает нам немалые проблемы. С чем пожаловал, Стас, и надолго ли?
- Гришка хоть и остался великовозрастным ребенком, но меня был искренне рад видеть, чего не могу сказать о тебе, Ковбой.
- А ты чего хотел, командир? Слез и объятий? Я это для Сашки оставлю. Думаю, скоро появится. Десять лет прошло, здесь многое изменилось.
- Все так плохо? С Викингом власть не поделили?
- Не знаю, что тебе успел рассказать этот оболтус, но все не так просто и однозначно. Я, если ты помнишь, к власти никогда не рвался. Меня другие ценности интересовали. И если ты заглянул к нам в гости не на один день, с удовольствием отдам бразды правления в твои руки. Только, что-то мне подсказывает, не за этим ты прибыл. Или ошибаюсь?
- Не ошибаешься, Ковбой... - Стас задумчиво разглядывал сильно постаревшего байкера и бывшего учителя словесности. Только глаза цвета чистого неба по-прежнему оставались живыми и напоминали о том парне, которого он однажды вытащил из лап Гасконца.
- Может, новости обнадеживающие хочешь сообщить? Неужели на Земле нашлось место для нас? Надоело, знаешь ли, гнить в этих подземельях.
- И тут я тебя порадовать не смогу. На этой планете и в этой реальности ничему живому места нет, и не будет еще ближайшую сотню тысяч лет.
- Так зачем ты появился, Стас? Вновь подарить нам искру надежды и исчезнуть навсегда? Я часто думал над тем, зачем мы здесь. Может, было бы честнее и правильнее захлебнуться соленой водой в гибнущем городе? Неужели ты не понимал, что у нас нет перспективы? Мы деградируем, командир. Мы превращаемся в зверей. Я филолог, но я десять лет не держал в руках книгу. Мои нынешние интересы ограничены тремя вещами: секс, еда и борьба. А знаешь, за что? За тот же секс и еду. Мы за десять лет превратились в первобытных пещерных людей, только те хоть иногда видели небо над головой и солнце. Пройдет еще пара десятилетий, и в свой очередной визит ты застанешь здесь слюнявых заросших тварей, копошащихся в своих экскрементах и беспорядочно сношающихся. Такую судьбу ты уготовил для нас?
- Нет, Игорь, вас ждет другая участь. Только хочу заметить, что десять лет назад мы вместе с тобой боролись за право жить, не рассуждая о том, что будет дальше. Мы просто хотели выжить, и вопреки всему нам это удалось. А уж то, как мы распорядимся этим шансом, целиком и полностью зависело от нас самих. Я никого не осуждаю, человек слаб, и выжить в замкнутом социуме дано не каждому. Но и обвинять в деградации, кроме самих себя, вам некого. Я все это время искал ответы на аналогичные вопросы - и, как мне кажется, нашел их. Вот только не уверен, что тебе они придутся по вкусу.
- О чем ты, Стас? Какие еще испытания нам уготованы? Что ты придумал за это десятилетие? Мне иногда кажется, что смерть была бы предпочтительней этого жалкого существования и ответом на все поставленные вопросы.
- В правильном направлении мыслишь, Ковбой. Только речь пойдет не о смерти, а об изменении реальности. Я лишу вас шанса на это жалкое существование, но попробую указать иной путь. Лучше или хуже он будет, покажет время. И, кстати, для меня прошло не десять лет, а чуть более года.
- Командир, я устал от загадок. Если хочешь говорить, излагай. Если нет - не стоит и начинать.
- У меня есть возможность предотвратить столкновение кометы с Луной в прошлом.
- А смену геомагнитных полюсов? - Ковбой, несмотря на мнимую деградацию, по-прежнему быстро соображал, на лету схватывая основную мысль.
230
Эрнесто Че Гевара (полное имя Эрнесто Рафаэль Гевара Линч де ла Серна) - латиноамериканский революционер, команданте Кубинской революции 1959 года.