К ним подошли Аири. Дил и Алик. После казни у них остались не самые приятные ощущения, и они не понимали, зачем им вообще нужно было при этом присутствовать. На душе осталось чувство омерзения. Одного взгляда на Олин и Эрика хватало, что бы понять, как им все это отвратительно. Зато теперь они лучше понимали специфику работы управления и в который раз убедились, что это не для них.
— Лучше всю жизнь провести по колено в торианской крови, чем смотреть на подобных выродков! — брезгливо произнес Алик.
Никаких приказов на свой счет капитан так и не получил. На все его вопросы, Энтони отвечал, что все это выяснится после. Алик понимал, что теперь ему известно слишком много и выпутаться из этой истории уже не получится.
— Мы что, ночевать здесь будем? — нарушила затянувшееся молчание Олин. — Или хотите посмотреть, как вынесут тело этого урода.
— Насмотрелись уже на него, хватит! — Алик застегнул воротник кителя, становилось холодно. — Пошлите что ли, посидим где-нибудь, — предложил он. — Ваше повышение так и не отметили…
Отмечать что-либо никому не хотелось, но тем не мене они вышли за ворота и медленно пошли по улице. Все понимали, что отмечание, скорее обернется поминками тех, кто отметить присвоенные звания так и не успел. Олин подумала, что нужно зайти к Алинге Хайс. Когда они в последний раз навещали Алика в госпитале, им так и не удалось поговорить.
— О чем думаешь? — поинтересовался у нее Эрик.
— Нужно повидать доктора Хайс, — она взяла майора под руку. — Я ей обещала.
— Заглянем к ней перед отлетом, — согласился майор.
Сейчас его мысли занимала предстоящая встреча с пополнением. Все они отслужили не меньше года — это хорошо в плане боевого опыта, но вот найти с ними общий язык, может оказаться не так просто.
Энтони задумчиво смотрел на голографическую карту в кабинете Телиана.
— Может, хватит, Нотэл, — наконец произнес он. — Вы же получили то, что хотели, так что еще надо? Они не будут работать на вас.
— На нас — может и нет, а вот с нами — придется. Да к тому же, мне кажется, что они отдали не всю информацию.
— У тебя паранойя. Зачем им это нужно?
— Наверное, затем же, что и Коинту так зашифровывать все. Таил, намекала, что Вернер предупреждал ее насчет утечки информации.
— От меня ты чего хочешь? Наведи порядок в своем управлении, и тогда тебе начнут доверять.
— Я хочу, что бы ты сотрудничал.
— Я сотрудничаю с вами уже много лет и ничего хорошего от этого не получил. За последние годы, в группе 4-Х, от ее первоначального состава, остался только трое, многие были бы живы, если бы ты информировал меня о своих планах. Что ты хочешь сделать теперь?
— То, что ты посоветовал — навести порядок. Пора вывести «сливщика» на чистую воду.
— А их опять сделаешь приманкой? Один раз ты доигрался — хочешь попробовать еще? Олин убили бы, если б ни Атикс Лоурен, что бы вы тогда делали?
— Не думаю, что ее собирались убить. Энтони, ты ведь и сам понимаешь, что пора все заканчивать.
— А ты не думал, что все закончится не так, как ты рассчитываешь?
Телиан лишь передернул плечами в ответ. Энтони не нравилось то, что задумал разведчик, но спорить с ним бесполезно, проще сделать вид, что он согласен на игры управления и не упускать все из-под своего контроля. Второй раз Энтони не допустит, что бы его спецгруппу использовали как обычную приманку, да и сами они теперь будут куда осмотрительнее и за ними придется приглядывать.
Эпилог
Почти вся церемония прощания, прошла в абсолютной тишине. Слова застревали в глотке, даже у твердолобых штабных генералов. Глядя на списки погибших, это не вызывало удивления.
Перед началом, Эрик вложил в руки Лоя его снайперскую винтовку.
— Держи, возвращаю в целости и сохранности, — тихо проговорил майор. — Пусть остается с тобой… — затем, он подошел к телу Майкола. — Прощай, Рыжая Совесть, — майор положил свою руку на холодную руку друга. — Пусть тебе спокойно спиться у звезды. Ты всегда прикрывал мою спину, а я твою не успел. Прости…
Эрик отошел в сторону, пытаясь скрыть навернувшиеся слезы и дрожь в руках. Но никто этого не замечал. У всех собравшихся на ритуальном крейсере, была своя боль, своя потеря.
Идти же на официальное награждение, и вовсе не хотелось. Несколько часов тупого стояния и выслушивания пустых слов от тех, кто почти всю свою жизнь проводит в подземных бункерах из стали и представление о том, что творится на поле боя, имеет лишь по официальным сводкам, становились настоящим испытанием. Если кто-то из них когда-то и знал, что значит сунуться в самое пекло и выйти оттуда живым, то теперь уже забыл об этом. Эрик, как и многие другие, предпочитал отмечать подобные награждения в кругу солдат, которые понимают, чего они стоят на самом деле. В этот раз, отвертеться не представлялось возможности, но Эрик со своей командой предпочел смыться при первой же возможности.