— Нас пытаются обойти, но мы черта с два их пропустим!
— Ясно. Лоурен, что у тебя?
— Держимся, убитых нет, двое раненых.
— Будь на связи, докладывай обо всем!
— Есть, лейтенант!
Голос Атикса исчез в шуме. Им просто необходимо прорваться к ущелью и убрать пулеметчика, но сделать это не так просто. Отбиваться от натиска врага становится все труднее и труднее, тем более, что ториане не затрудняют себя заботой о своих раненых, а попросту оставляют их, продолжая наступать.
Аири старался, не упустить из вида Тилу. На его "скелете" уже осталось множество отметин от прошедших вскользь разрядов лазера, пока ему везло — серьезно не задело, но он не надеялся, что подобное везение продлится долго. Как и многим, плазменную винтовку, сержанту пришлось оставить — без энергоресурса, она стала лишь обузой. Лазерный автомат, скорее всего, тоже скоро придется бросить, он начал перегреваться — это, пожалуй, единственный минус данного оружия, так же, разработанного специально для десантных войск. И тогда останутся лишь два бластера на "скелете", которые прозвали “брехалки”, за то, что они производят больше шума, чем наносят ущерб, и меч. Остается лишь надеяться, что у врага с оружием дела обстоят не лучше.
Аири произвел еще два выстрела, торианен, находящийся ближе всего к нему, медленно осел на камни. Повернувшись, он заметил, что Тила попала под перекрестный огонь. Аири прицелился в одного из зажавших ее ториан и нажал на курок, но выстрела не последовало — индикатор показал перегрев. Сержант отшвырнул бесполезное оружие и, сорвав с плеча «Керташ» с малоэффективными патронами, бросился к Тиле, отстреливаясь на ходу.
Перед глазами стояла пелена. Сердце бешено колотилось, стремясь выпрыгнуть из груди. Нужно успеть подойти на расстояние выстрела и прикрыть ее огнем. И вдруг Тилу швырнуло в сторону от прямого попадания крупнокалиберных бронебойных патрон. Мир перестал существовать. Обвалился в черную бездну.
— Тила! — Аири рванулся вперед.
Кто-то схватил его за руку и резко дернул обратно. Аири попытался вырваться, но то ли хватка оказалась железной, то ли силы покинули его. Обернувшись, он увидел Олин.
— Туда нельзя! — лейтенант потащила его за собой.
— Пусти! — Аири вновь попытался вырваться. — Там Тила, я должен ей помочь, я ее не брошу!
— Аири, уже поздно, понимаешь? — лейтенант встряхнула его за плечи. — А капитану еще можно помочь, он ранен, нужно его убрать с линии огня, пошли, нас прикроют!
Олин буквально всунула ему в руки боеспособный лазерный автомат и подтолкнула в нужную сторону. Они с трудом пробились к тому месту, где лежал Нилион. Трое солдат прикрывали их, пока они помогли капитану подняться, и отвели его за какой-то валун. Нилиона тяжело ранили, и получилось все как-то нелепо. Могло показаться, что у ториан, цель убрать капитана, они накинулись на него как стая стервятников, Олин и Атикс пытались помочь ему, но лейтенанта отвлек подошедший к ней вплотную торианен. Олин потратила на него буквально несколько секунд, а капитан в это время получил прямое попадание из лазерного автомата…
— Риглас, возвращайся к бою, — приказал Нилион и когда остался с Олин наедине, произнес:- Лейтенант, я передаю тебе командование.
— Капитан, я не смогу, да это и не к чему…
— Сможешь! Связь… Я смог связаться с Эриком… — слова давались Нилиону с трудом, он начинал задыхаться. — Эрик будет здесь, скоро… установи поисковый маячок, я задержу этих тварей, а вы отступайте, выиграете немного времени. — Капитан коснулся небольшой, ели заметной кнопки на грудной пластине "скелета".
— Нет, я не оставлю тебя, Нил! — решительно произнесла Олин, впервые назвав своего командира сокращенным именем.
— Это приказ, Акрик побери! Я сам решу, как мне умереть, — Нилион с трудом вытащил из-за спины свой меч и протянул его Олин. — Возьми, теперь он по праву принадлежит тебе и должен оставаться только у тебя — это важно. И помни: нет шанса выжить…
— …умри с честью, — закончила лейтенант фразу, принимая меч. — Прощайте, командир… — она вытащила свой меч из ножен за спиной и вложила туда меч Нилиона.
— Прощай, Олин! — губы капитана уже едва шевелились. — Прости, если сможешь…
Со "скелета" стекала кровь, капая на камни, и там уже успела образоваться небольшая лужица. Он чувствовал, как силы оставляют его и старался не потерять сознание, чтобы осуществить задуманное. Нилион проводил взглядом лейтенанта, пока она не исчезла среди сражающихся. Увидев, что его группа начала быстрое отступление и отошла на безопасное расстояние, он нажал на кнопку самоликвидации "скелета". Неожиданный взрыв поглотил всех, кто попал в радиус действия, а остальных обдал горячей волной и мелкими камнями, поднятыми с почвы, вокруг повис столб пыли. Когда позади, раздался взрыв, Олин на мгновение остановилась и обернулась назад, но, увидев, что, тоже самое, сделала вся команда, произнесла: