Его место тут же занял кто-то другой, продолжая прорежать вражеский строй. На экранах шлемов появилось предупреждение о приближении неизвестной техники с юго-востока, в количестве двух единиц.
— Вот же… Только этого не хватало! Командир, вы их видите? — обратился Аири к Эрику.
— Да пока не ослеп! — у майора не хватало времени на любование вражеской техникой, но не заметить ее, просто невозможно.
К ним подходили такие же установки, как те, что они разгромили на южной дороге. Они медленно ползли в сторону города, осторожно перебирая "лапами".
— Это еще что за дребедень! — удивленно выдавила Вилан.
— Знакомьтесь — достижение торианских инженеров, — отозвалась Олин.
— Ну, и что нам сними делать? Насмешить до смерти?
— Попробуй, вдруг получиться, — Олин убрала разрядившуюся плазменную винтовку и достала автомат. — Сюда бы "Ломов"[6]…
— Мечтать не вредно, — Вилан заметила, что установки остановились, не дойдя до зоны боевых действий. — Ну, сейчас начнется. — Внимание, — проговорила она в рацию, — всем приготовиться к артобстрелу!
Торианская техника "присела" на "лапы" и развернула пушки в сторону города. Из дула одной из них вырвался сгусток плазмы и, пролетев над головами солдат, угодил в здание за их спинами. Последовал оглушительный взрыв. На головы посыпались обломки и куски арматуры. Четверых солдат из группы Вилан похоронило под рухнувшей стеной. Выстрел второго орудия, угодил вглубь города, оттуда тоже донесся взрыв. Ториане принялись за корректировку наведения. Пехота не оставляла попыток прорваться к городу, вся окраина уже лежала в руинах.
— Они же из этих бандурин половину своих положат, — заметил Алик.
— Похоже, их это мало волнует, — Эрик убрал лазерную винтовку и тоже взялся за автомат. — Нужно придумать, как нам избавиться от этих установок, причем побыстрее.
— Как от них избавишься? — Алик непроизвольно пригнулся, когда рядом взорвался пучок плазмы. — Их так просто не проймешь.
— Можно попробовать ударить из «Бредве́са»[7], по "лапам", — предложил Ник Алозов. — По крайней мере, они заваляться и не смогут вести огонь. Я могу попробовать.
— Рискованно.
— Другого выбора у нас нет, — Эрик отметил, как взрывы плазмы расшвыривают солдат. — Нужно попытаться. Пилоты установок вряд ли заметят, что к ним кто-то подбирается, а вот пехота будет охранять свою артиллерию. Я прикрываю, Алик, Хормин, Ленд, вы со мной.
Алозов и Хормин зарядили «Бредвес». Эрик понимал — у них всего одна попытка. Если не удастся вывести из строя установки — долго им не протянуть. За это время, ториане пристрелялись, удары стали более точными. Чтобы выиграть хоть немного времени, пока враг будет перенастраивать прицел, нужно отступить. За спиной находился Амерон и Центральный Штаб, и Вилан никак не хотела давать приказ об отступлении, пока Эрик ни пообещал, что всю ответственность возьмет на себя.
— Лучше уж я отвечу перед командованием, чем перед звездой, — подметил он. — Отдавай приказ. Не думаю, что кому-то станет легче, если мы все здесь поляжем, а ториане захватят город и штаб.
Вилан с неохотой объявила отступление, прекрасно понимая, что он прав: мертвыми они уже ничего не смогут сделать, а углубившись на пару кварталов в город, получат хоть какое-то преимущество.
Эрик, со своей небольшой группой, осторожно пробиралась к установкам. Артиллерия и правда продолжала бить по городу и отступающим солдатам, а пехота доставляла им много хлопот. Ториане заметили группу, двигающуюся не в том направлении, в котором велось отступление, и решили не дать им достичь своей цели. Пользоваться гранатами Эрик не рискнул — это привлечет внимание пилотов установок и тогда из их затеи ничего не выйдет. С трудом им удалось подойти на необходимое расстояние. Алозов прицелился. Враг, поняв намерения корэанцев, набросился на них с новой силой.
6
Тяжелый пилотируемый робот. Оснащен лазерными установками, плазменной пушкой и ракетами дальнего действия.
7
Переносная восьмизарядная ракетница. Дальность выстрела пять километров имеет систему самонаведения, способную улавливать даже минимальное тепловое излучение.