«Хаос… Смерть и хаос... Эльфы, пришедшие с юга, посеют в сердцах жителей севера страх, а на его землях смерть и хаос….»
Гурайл широко раскрыл глаза, заглатывая ртом воздух. Снова этот сон. Он задремал в кресле после совета. Ирена в лесу, вспомнил Гурайл, когда отошёл от сна. В приёмном зале хутрея Верховного эльфа не было ни души. Все ушли, позволив Гурайлу отдохнуть от навалившихся проблем. Отдохнуть не получилось. Опять не получилось. Когда же закончится этот кошмар? Не может же он повторяться вечно. Нужно покончить с угрозой, тогда и предсказание забудется, а сон прекратится. Наверное. Должен же проклятый голос уйти из головы.
Гурайл встал с кресла и прошёл в уборную. Cлегка ополоснув лицо водой, он смыл остатки дремоты.
Охранники, стоявшие возле винтовой лестницы, доложили, что Ирена спокойно отдыхает в хутрее. Они следят через щель в двери. Если что-то произойдёт, эльфы пообещали сиюминутно доложить. Гурайл кивнул и отправился к брату, которого заперли в одном из хутреев, расположенных на окраине леса.
Ирена отдыхала, и это не нравилось эльфу. Не могла она отдыхать, когда южный эльф пропал без вести. Гурайл чувствовал, что Ирена осталась в лесу далеко не ради того, чтобы отдохнуть.
– Нужно будет лично проверить, как она отдыхает, – подумал Гурайл.
До нужного хутрея эльф дошёл не торопясь, наслаждаясь прохладным ветерком и мучаясь от мыслей, которые глодали нервы, не отвлекаясь на перерывы.
– Что с ним? – спросил Гурайл у эльфа, охраняющего дверь хутрея.
– Сидит, молчит. Как привели, сначала подремал минут десять, а после сел на кровать и смотрит то в окно, то в нашу сторону. От взгляда мурашки по коже. Мы у него посох забрали, мало ли.
– Правильно сделали, – кивнул Гурайл. – Дверь откройте и можете спуститься вниз, прогуляйтесь немного, недалеко где-нибудь.
Эльфы кивнули. Замок едва слышно щёлкнул. Охранники поспешно ретировались.
– Как ты, Лирак? – спросил Гурайл брата, когда вошёл в комнату.
– Тебе же охранники доложили, – не отводя взгляда от окна, ответил Лирак.
– Послушай, почему ты всё делаешь наперекор мне? Мне нужна твоя поддержка. Поддержка брата, в конце концов. Ты будто назло не желаешь помогать. Ответь, ты это делаешь, потому что отец выбрал меня в тот день?
– Дурак ты, Гурайл, – только и ответил эльф.
Несколько минут в хутрее царило молчание.
– Я не уйду отсюда, пока ты не ответишь на мой вопрос, – повышая тон, нарушил тишину Гурайл.
– Хочешь ответа? – улыбнулся Лирак, посмотрев на Гурайла.
Верховный эльф кивнул.
– Хорошо. Я не поддерживаю тебя, потому что не считаю твои действия разумными. Насчёт поддержки брата, которую ты хочешь получить. Смешно получается. Последнее время ты очень редко вспоминал, что я твой брат. Ты стал настоящим лидером, который сам принимает единственно правильные решения и не прислушивается к предложениям других. Зачем тебе брат? – Гурайл хотел было что-то возразить, но Лирак не позволил ему, продолжая отвечать на вопрос. – И, наконец, если я жалею о дне, когда отец снял с себя полномочия верховного эльфа, то жалею, потому что он выбрал тебя, а не потому, что он выбрал не меня. Понял?
– Не совсем. Послушай, Лира…
– Не хочу слушать тебя. И не буду. Ты меня никогда не слушал. Какого беса я должен слушать тебя!? В тот день, когда ты отомстил за Румба, я кричал тебе, чтобы ты не делал этого. Ты послушал меня? Я просил тебя прекратить убийство пленных эльфов. Ты послушал меня? Я умолял тебя забыть об этом проклятом предсказании. Ты послушал меня? Я тебя спрашиваю, послушал? Мне надоело. Хватит. Если ты не понял, сходи и подумай, поразмышляй над моими словами, может, хоть к чему-то придёшь. Ирена сильна. Очень сильна. В итоге ты примешь её условия и поймёшь, что был не прав. Она не желает нам зла.
– И ты называешь меня дураком? – усмехнулся Гурайл.
– Я прошу тебя, уйди, – Лирак вновь повернул лицо к окну. – Уйди. Тебя ждут дела.
***
Ирена перебегала от одного хутрея к другому, пытаясь почувствовать Эла. До сих пор этого не удалось. Множество оттенков энергии распространялось по лесу, но ничего похожего на энергию Эла не было. Мешал осадок, оставленный Элом на поляне, он отвлекал от поиска. Сбивал с верного пути. Что там произошло? Как они смогли усмирить Эла? Если он выплеснул энергию, значит, потерял контроль? Или не потерял?
Ирена отвлекалась на мысли из-за чего вновь и вновь выходила к треклятой поляне. Необходимо было сосредоточиться.
В конце концов, старания были вознаграждены. Недалеко провидица почувствовала плотное скопление энергии, похожее на то, что было на поляне. Ирена поднялась в хутрей и без особого труда нашла дверь, за которой находился Эл. Трое охранников сидели за столом и что-то активно обсуждали. Ирена прошла в комнату. Парень лежал на полу, без сознания.
Не имея времени дожидаться, пока Эл придёт в себя, провидица проникла в его разум. Перед ней всё потемнело. Лишь слабое сияние исходило от Ирены. От ментальной оболочки. Теперь нужно было поговорить с Элом.
***
Долго время Эл пролежал без сознания. Он не мог сказать, как долго. Просто в один момент к нему подошла Ирена и, протянув руку, приказала встать. Этот приказ звучал приятнее самых нежных слов. Ирена. Эльфийка, которую он так давно ждал. Она пришла. Пришла, чтобы спасти его и всех родных Эла. Он не сомневался, что Ирена придёт.
– Вставай, – повторила она.
Эл встал, не отрывая взгляда от её глаз. Глаз, которые он мечтал увидеть.
– Хватит. Эл. У нас мало времени. Не знаю, как скоро ты очнёшься, но сейчас ты лежишь без сознания в одном из хутреев Сайлорского леса.
Эл не понимал, что Ирена имеет в виду. О чём она говорит. Она пришла спасать его, а городит какую-то чушь. Кто лежит без сознания? Прута тоже ударили по голове?
Ирена видела каждую мысль Эла. Нужно было торопиться.
– Эл. Нам нужно решить, как тебя вытащить из плена. Надо обсудить план побега. Послушай меня, возможно, сейчас ты меня не поймёшь, но, когда очнёшься, мои слова дойдут до тебя. Главное, чтобы ты не решил, что это был сон.
Ирена замешкалась. Нужно было найти слова, вспомнив которые, Эл убедится в реальности их разговора. На ум ничего не приходило. Провидица теряла драгоценное время. Вдруг в голову пришла блестящая мысль, воплотив которую, Ирена решила бы все проблемы разом.
– Эл, – произнесла она, – когда ты очнёшься, не разговаривай, а просто слушай и думай. Я вижу твои мысли.
– Хорошо, – ответил Эл, не понимая, что происходит.
– А теперь извини…
В этот момент Ирена выпустила лёгкий разряд молнии. Он разбудил и взбодрил Эла. Оглядывая непонимающим взглядом тюрьму, Эл подумал, что начал сходить с ума. Он вспомнил, как друид рассказал о том, что Ирена в поселении. Вспомнил, как ударили по голове. Вспомнил, как разговаривал с Иреной.
– Мне, наверное, и весть друида приснилась, – отмахнулся Эл и, расстроенный, решил прилечь на диван. Ничего не изменилось. Нужно было придумать, как сбежать, используя энергию.
Ирена несколько секунд наблюдала за Элом, но, вспомнив о времени, проговорила:
– Тебе не привиделось. Я здесь.
– Ирена, – вскликнул Эл.
Охранники за дверью засуетились.
– Тихо, – пригрозила провидица, – не забывай.
– Хорошо, – подумал Эл, и Ирена его услышала.
– Слушай меня внимательно. Я нахожусь недалеко от тебя. Со мной Димар. Мы не можем вытащить тебя с боем, но постараемся организовать побег. Причины на то есть и довольно весомые. Не вижу смысла их обсуждать. Главное, вы должны убежать, когда я покину север. Я оставлю здесь Димара, он поможет.
– Нет, – оборвал поток мыслей Эл. – Пусть Димар сделает всё, чтобы спасти моих родителей. Они, скорее всего, находятся под охраной у себя дома, под стенами Фроста. Если я буду знать, что с родителями всё хорошо, я сбегу. Меня ничего не держит здесь. Я смогу. Тем более у меня появился друг на севере.
– Что ж, ты прав. О родителях тоже не стоит забывать. В таком случае запоминай, Димар вытащит твоих родителей. Когда у него всё будет готово, ты услышишь грохот, похожий на гром, что сопровождает молнию. Ты должен сделать всё, чтобы сбежать в то же время. Если эльфы узнают, что произошло под Фростом, они пойдут на крайние меры, – слова Ирены будто дробью выстукивали каждое слово в мыслях Эла.