Во времена XXI и XXII династий наступает постепенный упадок искусства художников. Как форма, так и содержание «Книги мертвых» демонстрируют явные изменения к худшему. В частности, в текстах встречается множество неточностей. Согласно Баджу, записанные рекомендации вообще выглядят грубой ересью. Действительно, период XXII–XXVI династий привнес крайне мало полезного в религию и магию Египта, и причиной этому были смуты и восстания, охватившие в то время египетское государство. Жрецы Амона-Ра, прибегнув к политическим и религиозным махинациям, узурпировали царскую власть и установили временное государственное и религиозное правление над подданными. Они поставили свое излюбленное божество превыше остальных (не исключая и самого Ра). Однако неопытные в делах государственного правления жрецы не смогли сохранить власть в землях, некогда завоеванных царями более ранних династий. Население этих районов отказывалось платить налагаемую дань, бразды правления постепенно выскальзывали из жреческих рук; наконец народ восстал. Таким образом, господству жрецов Амона-Ра пришел конец.
Общее возрождение древней религии произошло с приходом к власти царей XXVI династии. «Обновления» не избежала и «Книга мертвых»: жрецы создали новую редакцию произведения, при этом некоторые свидетельства фиванского вмешательства были уничтожены. Эту работу осуществляла ассамблея, или собрание специально назначенных жрецов. Результатом их трудов стала сайтская редакция «Книги мертвых», которая, естественно, сильно повлияла на религиозные взгляды того времени. Так в истории этого произведения наступила третья фаза. Сайтская редакция использовалась во времена правления Птолемеев, хотя тогдашние писцы (во всяком случае, складывается такое впечатление) совершенно не понимали смысл текстов, которые они переписывали, как, впрочем, и не заботились о правильном расположении добавленных ими виньеток. Среди произведений, пользовавшихся популярностью в период правления Птолемеев и во время греко-романского периода истории Египта, особый интерес вызывает «Шай-эн сенсен», или «Книга дыхания». В ней представлены идеи и верования, почерпнутые из более старых отрывков «Книги мертвых». В связи с этим интересно отметить, что, несмотря на все вызванные временем внешние противоречия и неточности, изложенные в книге основные концепции будущей жизни, конечно же, соответствовали представлениям людей того времени.
Многие считают «Книгу мертвых» вдохновенным трудом Тота, писца богов, который, согласно египетским представлениям, произнес слова сотворения, воплощенные затем в действительность Птахом (замедление времени является основным фактором, определяющим образование сингулярности, которая в конце концов и стала нашей Вселенной!). Если исходить из того, что данное утверждение верно, то в таком случае «Книга мертвых» должна содержать в себе некоторые элементы сириусианской мудрости, хотя, как я уже говорила, жрецы древности старались тщательно скрывать свои наиболее священные тайны от непосвященных. Поэтому нужно с особой осторожностью и вниманием выискивать на страницах древних документов крупицы реального знания, которым удалось дойти до нас несмотря на неумолимое время и невежество людей.
Отдельным объектом исследования является иероглифическая письменность Древнего Египта. Есть несколько научных трудов, в которых объясняется развитие и эволюция этой системы письменности на протяжении многовековой истории Египта. Британский музей может предоставить великолепный буклет В. В. Дэвиса, озаглавленный «Египетские иероглифы», а собиратели виньеток с изображениями богов и царей найдут много интересного в книге «Сыновья Ра. Виньетки царей Египта», написанной Джоном Роузом{65}. В книге Роуза рассмотрены не только личные иероглифы каждого исторически засвидетельствованного монарха, но также некоторых богов. С любезного разрешения господина Роуза я привожу здесь некоторые иллюстрированные примеры, которые, может быть, подтолкнут читателя к более глубокому изучению этой интересной работы (см. рис. 6–2). Однако существуют также особые иероглифы, относящиеся, в частности, к духовным или трансперсональным материям; по моему представлению, они крайне важны для понимания как египетской религии, так и воззрений тех, у кого древние египтяне изначально почерпнули это знание. Для древних египтян сущность человека состояла из нескольких элементов, или т. н. «средств передвижения», считавшихся необходимыми для общения с тонкими планами. Вот эти «средства»: