Драко поднял лицо к небу и закатил глаза:
-Ну ма-а-а-м-а-а-а, – разочарованно потянул он.
Девочка улыбнулась и хихикнула.
-Лилиниэль. Но вы можете называть меня Лили. Или дочкой. Ну…, или сестрой.
От этого имени Снейп непроизвольно вздрогнул.
-Ага, – усмехнулся Драко. – А вот тот мрачный тип за моей спиной, что изображает из себя гигантскую летучую мышь, мой крестный. Он мастер-зельевар. Ты не смотри на то, что он весь такой мрачный и колючий. На самом деле он добрый и пушистый…, ну, мне так кажется…, где-то глубоко внутри. Очень и очень глубоко.
-Пф-ф-ф! – Фыркнул Снейп, и с подозрением посмотрел на смеющуюся девочку, от чего та лишь сильнее засмеялась.
Люциус и Нарцисса протянули девочке раскрытые ладони, и Люциус спросил:
-Семья?
Эльфы и дроу заворожено смотрели на то, как ребёнок доверчиво взялась за ладони.
-Семья.
-Хорошо, – кивнул головой Люциус. – Позже, твой брат привяжет тебя к меллорну. Только он может сделать это. Но в начало мы введём тебя в нашу семью. Нам нужно будет провести кровный ритуал. Для этого нам понадобится немного твоей крови…
-Этого не будет! – Воскликнул один из эльфов, и решительно стукнул своих посохом об землю. – Я запрещаю! Я сказал! – И вновь стукнул посохом об землю.
-А это ещё что за дубина? – Чёрные туннели глаз Снейпа впились в незнакомца.
-А-а-а…, – усмехнулся Драко. – Это жрец Серебряной Ветви. Единственный выживший из тех самых жрецов, что развязали войну между двумя родственными народами.
-Что? – Прокатилось по толпе.
Тем временем Драко подошёл к императору эльфов.
-На будущее, – Драко похлопал Итигаила по плечу, и тому показалось, что небо несколько раз рухнуло ему на плечо, едва не вогнав его в землю по самые ноздри, – если бы твоего деда убили дроу, то их убийцы не оставили бы против себя улик. А если бы они умышленно оставили против себя улики, как тот воткнутый в твоего деда меч дроу, как символ своего деяния, то они бы не стали отказываться от содеянного. Может они и кровавые мясники, но не трусы.
Тем временем заговорил император дроу:
-Я тебе говорил, брат, мы не убивали твоего деда. Но вот зачем его убили твои жрецы?
На лице Драко появилась хищная улыбка:
-Ради Всеобщего Блага, разумеется.
Снейп простонал:
-Только не говори мне, что…
-Ага, ещё одни Дамблдоры местного разлива. Когда то они были одним народом. Золотоволосые дивные. Потомки детей звёзд. А потом как в сказке. И было у царя, а в нашем случае, у императора, три сына. Старший был наследник. Средний был военачальником. Ну, и случись что со старшим, он был вторым наследником на очереди. А учитывая, какая это каторжная работа, управлять своими подданными, средний принц костями бы лёг, но защитил бы старшего. Учитывая, что братья росли и воспитывались вместе, то средний брат знал, что ожидает старшего брата. А потому, этот геморрой, в виде имперского трона, ему и даром был не нужен. Третий, младший принц…, ну, младшему, согласно традиции, дали свободу выбора. И стал он…, учёным. И вывел он, благодаря ритуалам, чёрный меллорн, который мог расти в кромешной тьме, то бишь в пещерах. Вот сели старшие братья, покумекали, и решили. А почему бы не организовать поселение в пещерах. Тем более, что родилось достаточно эльфов для расширения ареала проживания. Выгода со всех сторон. На их землях в подземельях гномы не живут. Да и не пустил бы никто туда этих коротышек. Зачем покупать металлы, драгоценные камни и другие полезные нужности, что дают подземелья у противных гномов? А тут такая возможность обогатить свой народ, а главное, семью. Но вот заковырка. Ритуал, пусть и со временем, но дал побочный эффект. Цвет кожи у эльфов стал чёрным. Также произошёл и ряд других физических изменений. Так появились дроу.
Шло время. Появился ещё один побочный эффект. Дроу больше не была покорна магия леса. Зато им стала в полной мере покорна тёмная магия и магия крови. Начались жертвоприношения…, людские жертвоприношения. Людям это не понравилось. Но императору эльфов недовольство людей было до одного места. Его младший брат и его народ – счастливы. Ну, и слава Великой Матери. А людишки…, а что людишки? Они плодятся как тараканы. От них не убудет.
Но недовольные объявились и среди золотоволосых эльфов. В знак протеста, они отделились, создав свой анклав. Что примечательно, они сделали то же, что в своё время сделал основатель дроу. Но их меллорн стал серебряным. Эти фанатики нашли дальнего родственника императора и предложили ему занять трон. Золотоволосый император посмотрел-посмотрел на них, и махнул рукой. Ну не убивать же их на самом деле. А вот светловолосые жрецы были иного мнения. Они проделали просто титаническую работу, растянутую на века. И вот теперь их численность ничуть не уступает количеству золотоволосых сородичей. А потому, золотоволосые должны уйти в небытие.
-Почему? – Император дроу неотрывно следил за жрецом.
-Потому что дроу требовалось всё больше и больше людей для ритуалов в магии крови. А людей с каждым десятилетием становилось всё больше и больше. А вместе и с их количеством росло и их недовольство. Светловолосые жрецы понимали, что придёт время, и чаша терпения людей переполнится. Они объединятся, и уничтожат дроу. Но золотоволосые собратья не допустят этого. Вы были их родичами. Хоть к тому моменту и дальними. Вот светлые и решили, что если они попытаются уничтожить источник человеческого недовольства в вашем лице, то золотоволосые встанут на вашу сторону. Поэтому, они и нанесли свой первый удар по ним. Точнее, они уничтожили все золотые меллорны…
-Так значит гибель золотых меллорнов, это…
-Да. Светловолосые фанатики. Умный ход. Уничтожим источник их манны, и золотоволосые эльфы, в поисках выживания идут на поклон к…
-К светловолосым выродкам, – зашипел дроу. – Без обид, брат.
Итигаил кивнул, принимая извинения:
-Мы, по образу своей жизни были к ним ближе, чем вы. Как я понимаю, – задумчиво сказал Итигаил, – мой дед как то узнал о плане?
-О, они сами ему сказали. Но вот только император дроу хоть и был ему дальним родственником, но он был ему ближе, чем жрецы. Да и золотоволосый император, и его семья, как то подозрительно быстро скончались после гибели золотых меллорнов.
-Я знал своего деда, – Итигаил с гордостью поднял подбородок, – семья и честь для него было превыше всего.
-За что и поплатился в виде меча дроу в сердце. А то, что меч, в момент удара держал папаша вот этого самого господина, который и ему завещал…
-Это ложь! – Закричал жрец.
-Это правда, – раздался властный голос, и все присутствующие посмотрели на девочку, о которой уже успели забыть. Ребёнок смотрел на эльфов и дроу глазами, чья радужка больше не была синей. Теперь она сияла фиолетовым цветом.
-Великая Мать! – Выдохнула толпа и разом рухнула на колени.
Поняв, кто перед ними, Люциус, Нарцисса, и Снейп, также преклонили колени. Но в отличии от эльфов и дроу, они встали только на одно колено. Лишь Драко не согнул колено, всё так же стоя на обеих ногах, как равный.
-Великая Мать! – Император светлых эльфов, стоя на коленях, протянул к её аватару свои руки. – Почему ты больше не отвечала нам на наши молитвы?
-Потому, – сказал Драко, – что матери не любят, когда их дети убивают друг друга.
Великая Мать посмотрела на Драко, и кивнула:
-Моя сестра говорила о тебе.
-Которая?
-Судьба. Она рассказала о том, что ты сделал для спасения другой моей сестры.
Богиня мира, глазами своего аватара, посмотрела на своих умирающих детей:
-То, что сказал этот молодой волшебник, правда. И гибель моих детей на ва…
-На твоей совести, – перебил её Драко. И на удивлённый взгляд добавил. – Ты дала им слишком много свободы.
-Они мои дети, а не рабы.
-Свобода свободе рознь. – Не уступал Драко. – Детей нужно ограничивать. По крайней мере, пока они не повзрослеют.
-По своему опыту судишь?
Драко нагнулся, и в лицо аватара протянул:
-И-и-и-мме-е-е-нно-о-о! Кроме того, я не говорю, что ты должна была в чем-то ограничивать своих детей. Или, в сверкающих доспехах примчаться, чтобы навести порядок показательной поркой. Но предупредить о заговоре ты их могла. Все-таки, они твои дети.
Драко вновь выпрямился:
-Хотя, возможно, я не прав. А ты, как раз всё сделала правильно. Нельзя всю жизнь держать детей под своей юбкой. А птенцов, порой, нужно пнуть под зад, чтобы они, вывалившись из гнезда, раскрыли крылья, и полетели. Дети сами должны учиться на своих ошибках, набивая себе шишки. Иначе урок не будет усвоен.