Мальчик помнил все предостережения родителей, что никогда нельзя соглашаться на предложения незнакомых людей, но этот случай можно было считать исключением, ведь всё происходит во сне, пусть и похожем на реальность. Бородатый великан отступил в сторону, освобождая путь в дом, и мальчик шагнул внутрь.
— А кто такой Астор? — решил поинтересоваться Марк у женщины, проводившей его в комнату, в центре которой стоял небольшой стол в окружении трёх стульев.
— Это наш сын, — отвечала Марта. — Он примерно такой же, как и ты. Муж перепутал тебя с ним, решив, что это Астор вернулся с охоты.
— Ваш сын охотник? — неподдельно удивился Марк.
— Да, — женщина тяжело вздохнула. — После того, как Струт упал с коня во время охоты, Астор единственный наш кормилец. Струт — это имя моего мужа, — пояснила женщина, видя, что мальчик не совсем понял её.
— Сожалею, — Марк понурил голову.
В это время в комнату вошёл и сам Струт, тяжело шаркая больной ногой по полу. Он сел на стул рядом с мальчиком и внимательно оглядел его, от чего Марку стало ещё более неловко.
— Откуда ты? — наконец спросил бородатый великан.
— Я из Валье де Эскомбрераса, — ответил мальчик.
— Ты врёшь! — неожиданно резко сказал Струт. — В нашем графстве нет такого города. Отвечай правду!
Марта вступилась перед супругом за паренька, который теперь был ещё более напуган, чем стоя у двери и ожидая, пока ему отворят.
— Не кричи на него! Он, должно быть, прибыл с другого континента. Скажи нам, как тебя зовут, дитя?
— Марк, — ответил мальчик, — Марк Торле.
Прежде чем её муж успел открыть рот для нового вопроса или обвинения, Марта снова спросила:
— Ты прибыл из Зимерии?
Марк на минуту задумался. Он никогда ничего не слышал ни о какой Зимерии, ни в какой из частей света. Ну конечно, это же всего лишь сон, так что с того, если он немного соврёт, дабы избежать новых расспросов о том, откуда он прибыл.
— Да, мадам, это так.
Струт всё-таки успел задать следующий вопрос прежде своей супруги:
— Твои родители остались в Гране, в порту?
— Да, я отстал от них, когда мы только прибыли сюда, и потом пошёл искать их, но потерялся. Я никогда прежде не бывал тут, поэтому заблудился и не смог выйти обратно в порт.
— Бедняга, — посочувствовала Марта. — Твои родители, наверное, очень беспокоятся о тебе сейчас. Тебе следует скорее вернуться к ним. Струт, ты сможешь проводить мальчика в город?
— Ты же прекрасно знаешь, что ноги мне не позволяют. Где же этот бездельник Астор? Он мог бы сопровождать этого парня в город, тем более что идти тут совсем недолго, часа полтора. К закату ты бы уже был со своими родителями, если конечно они останутся ждать тебя в порту, а не станут сами искать тебя.
— Уверен, что они будут ждать меня там, — соврал мальчик, стараясь не показать своим видом, что он сейчас лжёт.
Марта немного раздражилась:
— Струт, что ты говоришь? Нельзя пускать детей пешком, предоставь им хотя бы одного коня на двоих.
— Не надо! — опередил Марк, видя, что супруг женщины начинает злиться. — Более того, если вы мне скажете, в какую сторону мне надо идти, то я смогу сам выйти в город, без вашего сына.
— Это будет слишком опасно, если ты не знаешь эти места. Даже при знании пути к порту ты можешь угодить в охотничьи ловушки, или ещё что случится ненароком, — предостерегла женщина. — Лучше дождись нашего сына, и вы вместе пойдёте, хорошо?
— Как скажете, — вынужден был согласиться Марк.
Примерно после двух минут молчания, в течение которых мальчик рассматривал не слишком богатую обстановку в комнате, Струт снова поинтересовался:
— А в каком городе в Зимерии ты жил?
Мальчик боялся, что если назовёт несуществующий на неизвестном ему континенте город, то этот бородатый великан сразу поймёт, что его водят за нос, и тогда неизвестно, чем всё закончится, поэтому ответил довольно неопределённо:
— Мы с родителями жили на севере.
Марта подсказала:
— Полагаю, что ты родом из Сельтского графства?
Мальчик молча кивнул. Струт снова был недоволен:
— Ты отнюдь не похож на северянина.
— Да, мы с родителями часто бывали и в других частях… — мальчик не сразу вспомнил, какой континент теперь является его родным. — Зимерии.
— Всё правильно, — снова поддержала Марта, — сам вспомни, Струт, ведь теперь континент просто напичкан всеми этими порталами, которые мгновенно могут перенести из одной его части в другую.
— Да, я как-то и запамятовал об этом, — смягчился бородатый гигант.
В этот момент дверь в дом отворилась, и внутрь зашёл молодой парень, примерно ровесник Марка. В руках у него была охотничья сумка, из которой торчали кроличьи уши. Марк сразу отметил про себя, что этот парень одет немного странно, не так как современные дети, впрочем, как и его родители. В тёмных волосах Астора торчали сухие ветки, которые он собрал, когда пытался подкрасться к кролику. Мальчик только теперь удосужился их вытащить и кинуть в ещё пока открытую дверь. Заметив незнакомого парня за столом, он слегка вздрогнул, но вовсе не от страха, а просто от неожиданности: в родительском доме гости бывали довольно редко.