— Что ж, веди нас, — попросил Строк. — При помощи арбалета я смогу поразить монстра с безопасного для нас расстояния.
Тропа из ущелья выходила в город, к домам небогатых жителей, если быть точнее, то к торговой площади, находившейся на окраине Кирны. Четверым друзьям была незнакома эта местность, но Артур уверенно вёл всех между рядами домов к месту битвы Кракена и Снэда. Ещё до того, как перед путниками предстала площадь перед дворцом, они услышали грозный рык дракона. Даже издали чувствовалась сильная вибрация воды, создаваемая мощными взмахами крыльев синего гиганта и щупальцами спрута.
— Скорее, ему больно! — Ренье пустился бежать, напрочь забыв об осторожности.
Строку, Гралике и Соланж не оставалось ничего другого, кроме как последовать за мальчиком, который уже скрылся в темноте парка перед дворцом. Едва они нагнали его, как увидели страшную картину: перед спиральным подъёмом ко входу во дворец сцепились гиганты — Снэд и Кракен. Но больше всего пугало другое: ворота замка были разбиты в щепки, валявшиеся тут же, в теперь уже пустом проёме. Сразу стало ясно, что Марл проник внутрь и вот-вот доберётся до спрятавшихся там освободителей Понтеи, если уже не добрался до них.
— Я пойду внутрь! — решила Соланж. — Необходимо помешать безликому добраться до детей!
Девушка бросилась к скальному подъёму, но Строк успел схватить её за руку.
— Если Кракен заметит тебя, то уничтожит!
— Ему сейчас не до нас, — трезво рассудила девушка, — он целиком поглощён Снэдом.
Соланж была права, огромный осьминог скрутил своими щупальцами дракона, который всячески изворачивался и кусал угнетателя за мерзкие присоски, отчего спрут выпускал в воду густые тёмные чернила. Благодаря течению, проходившему неподалёку от замка, всю эту чернь довольно быстро сносило на запад.
— Идите с ней и остановите этого ублюдка! — попросил парень стрелка и королеву Зимерии. — Я помогу Снэду.
— Я останусь с тобой, — решил Строк, целясь из арбалета в тело осьминога, поскольку в щупальцах по-прежнему был дракон, и он мог его ранить, промахнувшись.
— Оставь мне несколько стрел, я смогу запустить их при помощи магии, а сам ступай с девчонками.
Строк сделал, как просил парень. Вместе с девушками он сумел проникнуть в замок, пока Кракен был поглощён боем с сильным соперником. Артур поднял одну из стрел, оставленных Строком на песке, и, что есть сил, пустил её в тушу осьминога. Благодаря магии поверженного им в пустыне Гармоса, стрела полетела в спрута с огромной скоростью и угодила тому в тёмно-серый лоб, однако не причинила особого урона. Мальчик хотел попасть чудовищу в глаз, чтобы вывести из строя хотя бы на время и дать синему другу вырваться из смертельной хватки. Вторая стрела оказалась более точной и нашла нужную цель — большой чёрный глаз Кракена. Лишённый возможности видеть одним глазом, Кракен действительно выпустил дракона из «крепких объятий», однако злости его не было предела. Осьминог метнулся к замку и обхватил его высокие каменные шпили, огласив весь город диким рёвом. Спрут скрутил щупальцами макушку башни и рванул её со всех сил, так что скала не выдержала. Огромный осколок башни Кракен запустил в сторону своего обидчика. Артур, который уже успел за это время оказаться рядом со Снэдом, лежавшим на том месте, куда его выпустил из объятий спрут, словно в замедленной плёнке смотрел на острый осколок скалы, летевший на него и его синего друга. За долю секунды парень осознал, что если он сейчас же не бросится в сторону, камень его раздавит. Артур понимал так же, что скала заденет и Снэда, который в полубессознательном состоянии не мог подняться на ноги, ведь ему даже пошевелиться было трудно. «Иди! — вдруг явственно услышал парень голос дракона. — Уходи!» Ренье прыгнул в сторону, и каменная глыба просвистела совсем рядом с ним. Падая, мальчик слышал, как каменная громада ударилась о дракона, как застонал синий гигант при этом, и, что самое страшное, как приближается к поверженному неприятелю Кракен. Артур не сразу решился посмотреть на лежащие камни башни, которые задавили его друга. В глазах мальчика стояли слёзы, а спрут всё приближался. Ренье бросил взгляд на дракона и увидел, как алая кровь Снэда растворяется в воде. Мальчик почувствовал, что едва дышащий дракон хочет что-то сказать ему.
— Я здесь, Снэд, я здесь! — Артур обнял наполовину заваленного гиганта за шею. — Держись, скоро всё закончится! Пожалуйста, держись!
«Если он меня убьёт, то получит всю мою силу, — голос в голове звучал слабо, едва уловимо, так что парень не сразу понял, что это слова дракона, а не его собственные мысли, — поэтому ты должен убить меня. Вся магия и мощь достанется тебе. Так ты одолеешь его». Артур попытался возразить дракону, но ком, вставший в горле, не позволил ему сказать ни слова. Мальчик знал, что дракон и без того прочитает его мысли. «Сделай это ради друзей», — голос стал ещё слабее. По мере того, как Снэд терял свои силы, Кракен, обозлённый потерей глаза, продолжал свирепеть. Огромный спрут разглядел обидчика и теперь быстро приближался к Ренье. У парня оставалось всего пара секунд на раздумье. Артур вытащил Варлов меч и, не смотря на дракона, занёс острие над головой, взяв сильный замах. Парень закрыл глаза и затаил дыхание: вибрация воды за спиной от приближающегося Кракена уже начинала чуть ли не сбивать с ног. Артур уже не слышал голос дракона в своей голове, но знал, что тот пока ещё жив. Выждав всего какую-то долю секунды, парень резким движением развернулся лицом к осьминогу и со всей силы ударил мечом по щупальцу гиганта, пытавшегося схватить недруга. Огромный кусок отростка с присосками лёг на дно, а вода вокруг окрасилась в грязный серый цвет, скрыв и мальчика, и умирающего дракона от разъярённого гиганта. Дикий вой огласил уже не всю столицу, а всю страну, заставив каждого её жителя, ранее не имевшего дел с Кракеном, поёжиться от страха. По вибрации мутной воды Ренье понял, что спрут вновь отплыл в сторону замка. Снэд, чья кровь перестала растворяться в воде и теперь скапливалась перед драконом, от чего было похоже, что синий гигант лежит на алом облаке, вновь заговорил. «Ты одолеешь его».