— Что же мы с тобой будем делать, красавица? — пират пожурил Эсти по волосам.
Девочка сумела вцепиться зубами в ладонь ненавистного ей злодея и до крови прокусить кисть. Отдёрнув руку с гневными ругательствами, Ланкастер, порабощённый злым духом, дал храброй девочке пощёчину. Бросив мельком взгляд на прикованного брата, Эсти увидела в его глазах гнев и желание разорвать обидчика на части. Цепи заскрежетали при его рвении освободиться и наказать капитана пропащей шайки, томившейся в заключении сотни лет. Марк собирался закричать, что тот за это поплатится, но прочитал в глазах сестры немую просьбу помолчать, и затих. Одними губами он прошептал:
— Сними это проклятое кольцо.
После звонкого шлепка по лицу, в спрятанной ото всех обители призраков наступила тишина. Даже духи пиратов замерли, не ожидая от своего покровителя ничего подобного. Ещё бы, ведь они уже сотни лет не видели насилия над живым человеком, и уж тем более над маленьким безобидным ребёнком. Воспользовавшись подвернувшимся случаем, Артур со всех сил рванулся из сковавших его объятий тумана и ударил кулаком капитана в живот. Могучая сила Гармоса отбросила пирата к противоположной стене словно тряпичную куклу. Аделин, дочь капитана, нервно вздрогнула при этом, хоть и понимала, что теперь это вовсе не её отец. Прежде чем Ланкастер вновь поднялся на ноги, полдюжины пиратов обнажили сабли и приставили их к шее и животу мальчика, готовые пронзить его тот час же. Эсти закричала:
— Нет!
Она закрыла глаза, ожидая самого страшного, но услышала голос духа, вселившегося в тело капитана:
— Не троньте мальчишку. Он со своей силой пригодится нам живым.
Тем временем, почти все призраки обрели новую плоть, так что духи, удерживающие парня, были вынуждены и сами подобрать себе тела оставшихся пиратов. Некоторым из них не хватило тел моряков, и они вселились в Спека и Уолтера, как хороших морских знатоков, а так же в Строка, Джерома и Бертрана, посчитав Стралдо ещё слишком юным для будущих скитаний по морям. Остальные пленники остались висеть на стенах. Получившие вторую жизнь пираты приставили к Артуру и его подруге сабли, чтобы те не выкинули чего-нибудь геройского в отчаянной попытке спасти своих друзей. Ланкастер приблизился к мальчику, который одним ударом отправил его в полёт к стене, и спросил, пристально глядя в глаза:
— Не хочешь поделиться, откуда ты такой взялся? Ты ведь совсем не из Понтеи, как и твои друзья.
Ренье ни слова не ответил захватчику. Пират ещё какое-то время пристально изучал мальчика, после чего обратился к своей команде:
— Нам пора уходить. Я больше не могу находиться в этой пещере. Снимите пленных со стены и возьмите под стражу этого парня, чтобы он не удрал.
Пираты послушно выполнили требование сурового капитана. Сам же Ланкастер вновь вызвал в стене призрачную деревянную дверь, через которую пираты со злыми душами заключённых стали выводить женщин и детей, а так же невостребованных ими воинов из отряда Эгмы. Девушка, чей рот был забит кляпом, думала о своей дочери, и боялась, что по её лицу кто-то из захватчиков поймёт, о чём она так тревожится. Но пиратам было вовсе не до неё. Оказавшись за пределами клетки, в коридоре между камерами, освещаемой несколькими лампами с жиром гульфуса, вынесенными из потайной темницы, они почувствовали свободу. Артур, ведомый с закрученными за спиной руками и находящийся под двумя острыми мечами пиратов, старался прислушаться, нет ли поблизости Марла, но шум от освободившейся морской команды мешал ему сосредоточиться. Эсти теперь пыталась держаться ближе к брату, который продолжал требовать, чтобы она отправлялась домой. Путь из подземелья в библиотеку королевского дворца казался бесконечным, но оказавшись на поверхности, даже пленники почувствовали облегчение.
— Мы должны выбраться на сушу, — озвучил планы капитан пиратской шайки. — Если кто-нибудь скажет, как нам это сделать, то сохранит жизнь не только себе, но и своим товарищам.
Видя, что Соланж изъявила желание что-то сказать, капитан позволил ей взять слово.
— Можно попробовать дойти до материка и там подняться на сушу. Отсюда, со дна, это сделать невозможно.
— Ну что ж, это самая здравая мысль, девчонка. Так мы и поступим. Будешь указывать нам путь.