Марк был не против.
— Единственное, что меня немного беспокоит, так это то, что мама будет беспокоиться, если вдруг увидит, что мы куда-то пропали. Давай напишем какую-нибудь записку и оставим на тумбочке, прежде чем наступит ночь. Если мы успеем вернуться до того как она заметит нашу пропажу, то уничтожим записку, а если не успеем, то мама будет знать, что мы сами ушли на время, и что нас никто не похищал.
— Это ты хорошо придумал, — похвалила старшего брата девочка.
Марк взял чистый лист бумаги и карандашом написал на нём «Мам, не волнуйся, мы скоро вернёмся. Марк и Эсти». Положив записку на тумбочку, прикрыв её частично какой-то книжкой, мальчик и его сестра пошли смотреть телевизор. Просидев до вечера за просмотром семейных телепередач, дети ушли отдыхать. Женевьев уже успела забыть обо всех тех недоговорённостях, что были у неё с детьми утром, так как теперь Марк и Эстель снова вели себя естественно, и поэтому без лишних расспросов отпустила детей отдыхать. Детям не только хотелось скорее узнать, попадут ли они в Зимерию, но и действительно хотелось хотя бы немного отдохнуть: они очень устали за этот день. Уже стемнело, сумеречное алое небо, кое-где с облаками, похожими на вату, стало чернеть. Марк и Эстель стояли у окна, наблюдая за тем, как быстро наступает темнота. Вот на небе стали появляться звёзды, их отражение даже ловило положенное на подоконник зеркало, вернее тот осколок, который дети откопали. Через несколько минут небо на востоке стало чуть светлее — Луна вот-вот должна была выплыть из-за угла дома и засветить в окошко спальни. Когда краешек луны бросил косой луч на подоконник, Марк несознательно пододвинул осколок зеркала прямо под него.
— Марк, у меня в глазах темно! — мальчик услышал голос сестры, она была напугана.
Парень не мог понять, что произошло, но он вдруг тоже перестал видеть. В кромешной тьме он схватил девочку за руку, нащупав её ладонь рядом с собой.
Глава V
Новый мир, новые знакомые
Тяжёлые капли сразу же промочили детей до нитки, ещё до того, как они открыли глаза. Первое, что Марк и Эстель увидели, когда наконец решились оглядеться вокруг, был лес, расстилающийся под ногами. Сами же брат с сестрой стояли на невысокой скальной платформе, нависшей над предгорной тропой. Несмотря на шум дождя, дети слышали, что где-то совсем близко бежит ручей. Эстель вытерла мокрое лицо и откинула волосы, чтобы вода не затекала в глаза.
— Мы уже на острове? — спросила она брата.
Раскат грома заглушил её слова, но Марк прекрасно понял, что спросила Эстель.
— Я не знаю, я не видел таких скал в Куадане. Они не похожи на те камни, в которых мы с Астором прятались от чудовищ.
— Давай слезем отсюда и поищем, где можно укрыться от дождя, — предложила девочка.
Брат с сестрой подошли к краю плато, расположенного в восьми метрах над землёй, и стали выбирать наиболее удобный склон для спуска. Скала была каменной, так что размытой грязи на ней совсем не было. Дети нашли наиболее пологий склон, и Марк стал первым спускаться вниз. Оказавшись у подножия гор, Марк вовремя успел обернуться, чтобы подхватить Эсти, которая поскользнулась при спуске и чуть не расшиблась о землю.
— Ух, — облегчённо вздохнула она, — спасибо!
Дети прошли вдоль скал в сторону, откуда слышался шум ручья или водопада, заметив какие-то следы на размокшей земле.
— Смотри, Марк, — Эсти присела у отпечатков чьих-то маленьких ножек, — похоже, что тут недавно были дети. Где-то рядом должен быть город, ведь их не отпустили бы одних гулять далеко, да ещё и в такую погоду.
Марк заметил у поворота скалы ещё какие-то следы, но уже больше походившие на колею от телеги. Вместе с сестрой они свернули за край скалы и увидели ручей, который громко шумел, так как в трёх метрах вглубь гор он начинался водопадом. Следы повозки шли какое-то расстояние вдоль этого ручья, после чего терялись в лужах, оставленных ливнем. Дети поняли, что выйти по ним к населённому пункту не получится, они скорее заблудятся, чем найдут эту повозку и её хозяев.
— Может, просто пойдём вдоль ручья? — спросила Эсти брата. — Ты ведь так и сделал в прошлый раз.
— Нам надо быть предельно осторожными, — Марк вспомнил о том, что случилось с Астором. — Мы будем держаться вместе, так что не отходи далеко от меня. Вдоль ручья идти опасно: вдруг он впадает в море, а там непременно стоят стражники Мертэя. Лучше пойдём по лесу, а чтобы не заблудиться, будем использовать часы с компасом. Я как раз не успел вытащить их из шорт, пока мы ещё были дома.