Мэгги была в бешенстве! Парнишка, которого она в сердцах звала простачком, наглым образом ее обманул, оставив в украденном кошельке одну лишь медь! Из серебра она насчитала всего пару монет, и ни одной золотой! А ведь мечты о собственном доме и лучшей жизни уже застилали ей глаза.
—Аааа!
В порыве ярости Мэгги еще пару раз пнула многострадальный кошель. Многим позже, когда тяжелое дыхание стало чуть более ровным, а подскочившая в голову кровь уже не так сильно била по мозгам, она все же принялась собирать разбросанные по дому монеты. Еще пару дней назад, девушка прыгала бы от счастья, подай ей кто-нибудь хоть с пяток медяков, сейчас же, собирая с ковра сразу десятки монет, ее глаза застилали слезы обиды. Впервые решилась что-то украсть, а в награду получила лишь серебро! Это было не справедливо! Подлец ее обманул!
***
Тем временем сам Арон и думать забыл о каком-то там потерянном кошельке с мелочью, он умирал! Вот уже несколько дней все его тело адски зудело, на коже то и дело выползали красные пупырышки первые из которых он расчесал до кровавых пятен. При этом сопутствующая болезни тошнота не давала Арону есть ничего кроме легкой каши и все того же жутко смердящего настоя из трав, после каждого приема которого он до отека ног зависал над ночным горшком. Еще никогда ему не было так плохо!
—Никогда... - встав подле отполированного куска железа, брюнет с не присущей ему серьезностью вглядывался в свое бледное отражение - Никогда в жизни я больше не стану пить молоко.
И это при том, что оно до невозможности желанно! Но последствия были слишком уж плачевны. Да и стоит признать, что в большом открывшемся ему мире наверняка есть нечто столь же вкусное.
Тем временем дни шли один за другим. Болезнь постепенно отступала, Арон уже не был похож на ходячий труп и при желании брюнет мог пройтись по городу, заказать что-то помимо безвкусной даже по его меркам каши.
Проблема была лишь в жаре. Пару раз над городом проплывали хмурые тучи, но оба раза дождь проливался где-то за его пределами, и на следующий день, к жаре прибавилась и духота. Не хотелось не то, что выбираться в город, но даже подходить к окну! Арон присмотрел для себя один из углов комнатушки, практически целыми днями прозябая в его тени. Единственным утешением для парня оставалась еда, как же ее было много! И каждый раз – разная! Успевай только менять ее на кругляши.
—Арон, я вхожу.
После короткого стука по двери, в комнату как к себе домой вошла повариха. С недавних пор она стала часто захаживать к нему, и если раньше из жалости, то сейчас в обмен на медь и серебро что парень щедро раздавал.
—А что у вас сегодня Мара?
Подобравшись, Арон уперся о локти, чуть привстав с кровати. Взгляд темных глаз лишь на мгновение мазнул по габаритной поварихе, и с жадностью бывалого наркомана уставился на поднос полный разнообразной тары.
—Что-что? Сам же вчера клянчил у меня грибы с картошкой, вот и получай.
Поковыляв к прикроватной тумбе Мара пыхтя, разложила на ней поднос. В первой глубокой глиняной миске и правда была картошка с грибами, во второй Арон узнал окрошку, что уже ни раз и ни два спасала его в жаркий знойный день, на плоской миске лежал какой-то салат.В нем брюнет уже угадывал отдельные кусочки помидоров и огурцов, ржаной хлеб, вдобавок запить все можно было здоровой кружкой хмельного кваса.
—Что, проголодался, я смотрю? - словами не передать, с каким удовольствием Мара смотрела на парня, что сейчас чуть ли слюной не давился - Ей богу, все бы так мою стряпню ели вообще может деньги не брала бы. Ну а пока давай раскошеливайся, этот обед на пару монет дороже вышел, восемь медяков.
—Угу... сейчас. - Возмущаться и спорить Арон даже не думал. Залез рукой в карман, что сейчас успешно использовался им вместо утерянного кошеля, и отсчитал ровно восемь монет — Вот...
—Ох и повезло же нам с таким содержательным клиентом. - спрятав монеты куда-то за пазуху, Мара собиралась было уже выходить, но вдруг о чем-то вспомнив остановилась у самого порога, при этом театрально хлопнув пухлой ладошкой себе по лбу.
—Ох, я же забыла совсем! Ко мне уже который день девчонка та бегает, ну которая в тот раз ели живого тебя ко мне притащила. - заметив, что Арон обратил на нее внимание, женщина продолжила, при этом чуть сощурив впалые глаза, и добавив заговорческой нотки - Спрашивала о тебе тут…как, ты. Мол, хватает ли на еду, на комнатку....
—А вы...?
—А я что? Я правду и сказала - махнув рукой, Мара все же направилась к выходу - Ты бы с ней свиделся. Волнуется небось, девица.
—Хорошо....
Наконец, Мара ушла, оставив Арона, наедине с едой. Вот только вопреки собственным ожиданиям парень не набросился сразу же утолять свой голод, а на миг задумался. Раз она спрашивает о нем, то, чего не приходит? Парень был ей благодарен за тот раз, и хотел бы поблагодарить, вот только Мэгги уже как с неделю не появлялась. Сначала Арон думал, что он стал ей не интересен, но как оказалось она все же, приходила, но не зашла. В чем же тогда дело...?
—Аааа! - тряхнув головой он отбросил непрошенные мысли, и вместо них покрепче ухватился за деревянную вилку - В топку все! Еще не хватало, чтобы картошка остыла...
***
Последние несколько недель Мэгги практически безвылазно отсиживалась дома, отдаваясь на волю собственным мыслям и переживаниям. Временами ее грызла совесть, совсем не давая выспаться. Девушка уже ни раз, в самых ярких красках вырисовывала в голове возможное светлое будущее, от добычи хотя бы тридцати золотых. Десятка теперь было мало, ее аппетиты росли как на дрожжах. Тот же дом теперь должен быть во много раз больше намеченного. А еще с десяток платьиц, дорогой парфюм и личный экипаж. Мысли грызли ее день за днем, все дальше отодвигая рамки дозволенного.
"Я все равно уже украла, какая разница будет это кошелек с мелочью, или набитый золотом? Арон не похож на работящего, торговец из него никакущий, почему тогда он разбрасывается деньгами, а я хожу попрошайничать?"
Он точно нашел эти деньги, или украл их!
Мать голодает, братья работают до изнеможения...
Спустя почти две недели, она, наконец решилась. Этот день должен был быть особенным. Пока мать пропадала на очередной подработке, Мэгги успела пройтись до рынка. Вдоволь набрав продуктов - принялась за готовку. Жаренная курица, запеченный картофель, несколько видов салата, пирожки с яйцом и зеленью...
Девушка не меньше часа корпела на кухне, и когда небольшой стол уже ломился от яств, а Мэгги едва стояла на ногах, входная дверь привычно скрипнула. Ведомые запахом, к кухне направились две пары шагов, под тяжестью которых жалобно скрипела местами сгнившая половая доска. Одновременно с тем разносились и басистые голоса:
—Эт чем так вкусно пахнет?
—Мамань небось, чего приготовила? Мамань...!
Возможно, в страхе съесть чуть меньше конкурента, в дверной проем братья пролезали, чуть ли не одновременно, едва при этом не застряв. Взгляды обоих сначала прошлись по столу, а уже потом на приветливо машущую им сестру.
—Приветик, я тут вам кушать приготовила.
—Ты...?!! Да тебя даже плеткой готовить не заставишь!
—Вот-вот, мамань приготовила, не юродствуй тут!
На столь явное недоверие девушка лишь фыркнула. И все же, дождавшись пока оба брата разомнутся у прохода и сядут за стол, она решила уточнить:
—Мать на работе, так что придется поверить.
Мэгги так же аккуратно уселся за стол, устроившись напротив обоих. К слову, братья к трапезе приступать не спешили, и с еще большим подозрением взорились на девицу.
—Что тебе надо?
Ее пухлые губы тронула едва заметная улыбка. На вопрос Ратана отвечать она не спешила, начиная издали.
—Сколько там дядюшка Фард вам платить начал в последнее время? Слышала, зарплату подняли.
—Подняли - согласился старший из братьев, все же поддаваясь соблазнительному аромату и отламывая руками одну из куриных ножек - Пару серебряников получаем.
—Но теперь вы едва с заходом солнца возвращаетесь, нагрузки добавилось?
—Добавилось - вкрадчиво кивнул Ратан - А тебе-то чего? Чет ты странная сегодня, сеструх. Чего надо-то?
—Есть тут у меня одна идейка – завидев, что к трапезе присоединился, и второй из братьев Мэгги довольно улыбнулась, откинувшись на спинку дряхленького стула. — Помните золотой, что я принесла? Его мне подал один молодой человек. Сказал у него их еще много.
—Бздит небось - Фернан смотрел на сестру сквозь густые брови, не переставая при этом перемалывать челюстями мясцо - у богатеев с нами разговора быть не может.
—Может ты и прав - она выждала короткую паузу - Но я ходила с ним пару дней, показывала город, и своими глазами видела, как он спустил на еду, одежду и ночлег почти с пяток золотых.
—Да быть не может...!
—Может. Так он еще и на богатея не похож, простым вещам удивляется, не прихотливый, жрет все подряд, мне кажется, он где-то деньги спер.
—Надыбал?
—Это хорошо если только надыбал, - в разговор включился молчавший до этого Ратан - Может и вовсе прирезал, кого и деньги сгреб. Помнишь шустрого? Он когда бабку свою прирезал точно так же потом ее деньги разбазаривал. Тьфу!
Фернар громко сглотнул, наблюдая за тем, как брат в характерном жесте проходит большим пальцем по собственной шее. Мэгги же, осознавая, что таинственный парнишка вызывает у братьев больше интереса чем еда, решила, наконец, приступить к основной сути разговора.
—Так вот, я недавно у него кошель украла - братья и не думали возмущаться, в их семье забрать нечто плохо лежащее - было в порядке вещей - Так там он набит кучей меди и немного серебром. Небось золотые прячет где-то еще, но не думаю, что он второй раз меня к себе подпустит...
—Конечно не подпустит - тут же кивнул старший из братьев, наконец закончив с курицей и протягивая жирные пальцы к картошке - ты же кинула его.
—Кинула - согласилась девушка, слегка кивнув - А он, кажется, и не понял. Была у него пару раз, узнавала о том, как ест, исправно ли за комнату платит...оказалось, что он там на еду еще с три золотых потратил! В общем, хранит он где-то свои денюжки.
—Ты все это к чему рассказываешь?