На самой их окраине были те, что по слабее, не дотягивающим и до C ранга. Если использовать систему авантюристов, где из S, A, B, С, D, F - F самый слабый из возможных, а S - один из сильнейших. Лазурные волки или косолапые медведи уже давно не интересовали брюнета, за них хоть и можно было получить пару золотых, но сил, потраченных на то, чтобы выпотрошить трупы затрачивалось немерено. Нет, ему нужны те, что по сильнее, а они как правило обитали глубже в лесу, где саван мана в разы богаче и плотнее, позволяя последним совершенствоваться и идти дальше по пищевой цепочке.
Арон обратился к источнику. Хоть у него уже и были серьезные успехи в освоении боевой ауры, но она могла эффективно себя показать лишь в усилении тела. Совсем недавно он осознал, что его настоящей силой есть и будет несколько иная форма энергии.
Одна, с пяток, десяток…от тела мага во все стороны разлетались невидимые глазу волны маны. Не ощущая никаких препятствий в материальном плане, они насквозь проходили стволы деревьев и густые проросли кустарника. Маг мог, не сбиваясь с шага ощущать царившую повсюду жизнь. Все, начиная от спрятавшихся в дупле грызунов и заканчивая стройными рядами идущих друг за другом насекомых передавалось в голову мага четкой энергетической картиной.
"Интересно, какого я сейчас ранга?"
Дед часто хвастался своим прорывом в архимаги. Судя по количеству доступной маны, Арон находился примерно на той же ступени, при том, что маг использовал далеко не весь свой резерв. Брюнет не знал откуда - но внутри его сосуда бушевал настоящий океан энергии, что, впрочем, совсем не желал подчиняться воле мага. Уже ни раз и ни два он задавался вопросами того рокового дня. Но как это обычно бывает - вопросы все наваливались, но отвечать на них никто не спешил.
От раздумий парня отвлек истошный вопль:
—Спасите...! Помогите кто ни будь...! Аааа....умри тварь!
Арон не смог бы услышать его привычными органами чувств, но парень ощущал пространство вокруг теми же волнами маны. С их помощью он "увидел" энергетические сигнатуры трех мужчин. Те отчаяние отбивались от какого-то великорослого зверя, своей формой напоминающего медведя. Чуть поодаль от места сражения Арон отчетливо ощутил холодеющий на земле труп. Судя по все еще развеивающимся остаткам энергии - существо погибло совсем недавно. На вскидку оценив форму и размер мертвечины, парень понял, что тот был убитым детенышем.
"Вот мать и пришла мстить". Хмыкнув собственным мыслям, Арон все же чуть отклонился от первоначального маршрута. Не дай Амарета влезать в чужие разборки, парень преспокойно побрел дальше в чащу леса. Одна за другой сигнатуры в области его восприятия потухали, с пяток минут погодя он ощутил, как последний из выживших все же смог ранить лапу монстра, но уже в следующий момент был разорван смертоносными клыками.
—Поделом вам.
Даже у животных есть чувства, тем более у магических. Как можно было убить беззащитного детеныша? Хотя, вряд ли бы он и без него помог - попусту не его проблема. Что же касается задач мага... Арон уже был у цели.
Впереди возвышался внушительных размеров холм. У самого скалистого основания Арон некогда подметил странное углубление. Интересно оно тем, что пещера была создана искусственно. Об этом могла говорить практически идеальная, конусообразная форма. Более того стены и свод пещеры застыли будто в подтеках - некая сила попусту расплавила камень, что некогда и вызвало интерес брюнета. В тот день он остался в засаде, и стоит отметить - не безрезультатно. Арон успешно обнаружил какому монстру принадлежало гнездо, благо сейчас ждать не придется - тот был внутри.
Чудище поражало своими размерами. Многотонная туша достигала в холке с пяток метров, это, не говоря еще о шипастом хвосте и трех головах что были соединены с туловищем петляющей шеей, не меньше пары метров в длину. Зверь отражал от себя свет мириадой бурых, точь застывшая кровь чешуек.
"Монстр А класса..."
Сейчас тот лениво лежал в собранных вместе лапах, подставляя тело под лучики солнца. Лишь одна из трех его голов продолжала озираться по сторонам, выискивая любого, кто посмел бы потревожить ее отдых. Узнай парень раньше, что ядра огненных виверн стоят под сотню золотых, то собрал бы их еще неделю назад - как только наткнулся на монстра.
"Ну что же, пора бы и потренироваться. Сегодня попробуем аспект земли"
Не став медлить Арон обратился к источнику маны, щедро черпая с него силы. Кажется, монстр был особо восприимчив к магическим манипуляциям, голова твари резко развернулась, безошибочно впившись глубоко посаженными глазами в парня. Тварь широко раскрыла полную острейших зубов пасть.
—Грааах...!
В следующий момент оглушительный рокот ударной волной прошел по округе. Тварь обнаружила человека, и теперь поочередно поднимала на вторженца каждую из трех голов.
—Заткнись!
Усилием воли Арон обширным потоком влил ману в землю. Та не так охотно, как тьма, но все же принимала в себя силу. Словно глина в руках искусного гончара, земная твердь начала стремительно смещаться в некий квадрат. Она уплотнялась, закрывая любые зазоры и трещины в породе. Новая техника готовилась почти целую минуту, чем с радостью воспользовался монстр. Вскинув головы, виверна широко раскрыла каждую из трех своих ртов, в глубине которых поблескивали алые искры. Краткий миг - и в мага был направлен сконцентрированный поток огня. Оставляя за собой глубокие, прожженные борозды на земле, пламя стремительно приближалось к магу.
Арон же не издал ни единого звука, в глубоких, темных омутах глаз во всю отражались бушующие языки пламени. При этом на лице брюнета не отразилось и толики паники. Не спеша, словно и не подвергаясь сейчас смертельной опасности Арон вытянул ладонь, формируя всего в паре метрах от себя полупрозрачный барьер, тот отливал всеми цветами радуги. Краткий миг и атака виверны накрыла защитное заклинание, округу огласил взрыв неведанной мощи. Он поднял в воздух целые тучи пыли, ударная волна с корнями сорвала близлежащие деревья отправляя те в полет. Виверна же переминаясь с массивной лапы на лапу внимательно вглядывалась каждой из трех пар глаз в тучи пыли. Хоть атака и прошла успешно, некое шестое чувство не позволяло зверю успокоиться. Как оказалось, ее тревоги были не беспочвенны. В оседающей пыли стал просматриваться человеческий силуэт. Спустя еще немного времени Арон показался на свет. Барьер выдержал атаку на ура. На маге и небольшом клочке земли не было и следа разрушения. В купол не могла попасть и поднятая пыль, так что Арон стоял на месте как ни в чем ни, бывало, с озорным прищуром, он вглядывался в монстра.
—Ну что гадина, мой черед?
В этот раз Арон применил жест рукой, он позволял лучше сконцентрировать внимание. Потакая желанию мага, земля вздрогнула из-за чего гидра опасно зашипела, едва не повалившись на спину. По округе разошлись многочисленные трещины, а в следующий момент... Многотонный пласт породы стал с корнями подниматься в воздух, образуя собой нечто отдаленно похожее на ровную платформу, или...
—Мухобойка! - с гордой улыбкой выкрикнув название придуманного на днях заклятья, Арон уверенно ткнул пальцем в видимо ошалевшего от открывшегося вида ящера. Монстр уже раскрывал пасть для какой-то явно магической атаки.
—Прибей!
Вообще, Арону не требовалось говорить и слова, все равно всю работу делает его сознание, но...так ведь веселее?
И вот монструозная "мухобойка" начала свой стремительный спуск на землю. От огромной массы и площади что захватывало собой заклинание, создавались сильнейшие порывы ветра, те буквально пригвождали к земле слишком маленьких или слабых противников. Виверна явно не относилась к их числу, но сейчас огромная туша монстра играла с ней злую шутку, чудище попусту не успевало уйти из-под атаки. Понимая, что промедление может грозить смертью, тварь преобразовала готовившееся атакующее заклятье в барьер что полусферой окружил виверну. Тот ярко засиял огненными всполохами от переполняющей его силы, виверна вложила каждую крупицу имеющейся у нее маны в защиту. Мгновением позже, весь лес содрогнулся от удара...
На краткий миг пространство озарила яркая вспышка. Усиленная магией "мухобойка" едва ли ощутила сопротивление монстра. Барьер, в который были вложены все силы одного из опаснейших чудищ в лесу разошелся мириадой трещин. Не прошло и пары мгновений прежде, чем тот схлопнулся, позволяя многотонной глыбе добраться до виверны. В очередной раз за сегодня земля вздрогнула.
—Нет…этот способ слишком варварский. И шкура у них слишком хороша, чтобы пропадать за зря. Надо менять стратегию.
На месте, где некогда обитал монстр А класса теперь зияла огромная впадина что захватывала с собой приличный кусок холма. Виверна была настолько огромной, что округу оросило настоящим потоком мутной, зеленоватой крови. Остатки шкуры, органов и костей в обилие перемешались с щепками деревьев и грязью. На эту часть леса пришел настоящий Армагеддон.
***
—Эрен ты уверен, что мы идем в нужном направлении? - вперед шла молодая девушка, не переставая при оглядываться по сторонам, вглядываясь в густую листву. - Мастер велел обходить эти места, говорят, что здесь опасно.
—Знаю, Арфа! - Перебив позади стоящую блондинку, молодой рыцарь уверенно прорубал себе путь в, казалось бы, сплошном ковре листвы и сорняков, при этом ни на шаг не останавливая свою поступь - Но я слышал, что там должен быть огненный ящер...
—Тогда я согласен с Арфой, нам не следует нарываться на зверя А ранга!
—Тьфу ты, Варион! Думаешь троих авантюристов В ранга, и одного А не хватит чтобы победить единственного монстра А ранга? К тому же с нами лекарь!
Пренебрежительно ухмыльнувшись, Эрен хотел было кинуть взгляд на высокорослого друга, но в этот самый момент земля под ногами вдруг колыхнулась. Не удержав равновесие, двое из пятерых товарищей попадали наземь.
—Что это?
—Землетрясение....
—Нет! - голос подала самая молодая девушка в группе. Сосредоточив взгляд на одной единственной точке, она указала посохом в сторону — Там! Я чувствую сильные колебания маны. Кажется, виверна вступила с кем-то в схватку.
—Отлично! - по крепче перехватив в руках клинок, Эрен накрыл себя покровом ауры, и первым направился в указанном направлении. — Если повезет убьем сразу двух ослабленных зверей! Вперед! За мной!!