Я замедлила шаг, когда мы приблизились к столику со знакомым лицом. Дэмиен ухмыльнулся, наклоняясь вперед.
— Привет, Лейтон. Так приятно снова тебя видеть.
Он демонстративно втянул воздух ноздрями, а затем отпрянул назад. Гнев вспыхнул в его глазах, и он мотнул головой в сторону стола в центре комнаты. Его пристальный взгляд остановился на Дэше.
Я редко видела Дэша с чем-либо, кроме легкой улыбки на лице. Я определенно никогда не видела его сердитым. Но прямо сейчас он мог взглядом метать кинжалы в Дэмиена.
Колт отпустил мою руку и обнял за плечи.
— Тебя предупредили, — прорычал он в сторону Дэмиена.
Парни, сидевшие за его столиком, напряглись, словно приготовившись к драке.
Дерьмо. Это было как раз то, что мне было нужно в мой первый день.
Колт подвел меня к центральному столу. Дэш, Ронан и Трейс уже сидели.
— Это было самое худшее, — пообещал Колт.
— Да, точно, — пробормотал Трейс.
Ронан бросил на него предупреждающий взгляд, затем снова повернулся ко мне.
— Как прошло твое утро?
— Хорошо. — Я поспешила сесть на стул, который выдвинул Дэш.
Трейс фыркнул.
— Ты, конечно, знаешь, как войти. Люди не заткнутся из-за тебя.
Я хмуро посмотрела на него.
— Я хотела держаться в тени, но у твоего друга здесь не было ничего подобного.
Колт пожал плечами и сел рядом со мной.
— Лучше покончить с этим поскорее. Чем скорее люди привыкнут к тому, что Ли-Ли — одна из нас, тем лучше.
Трейс покачал головой, заскрежетав челюстями.
Дэш прочистил горло.
— Как тебе утренние занятия?
— Кому, черт возьми, нравятся их занятия? — пробормотал Ронан.
Дэш нахмурился.
— Мне.
— Это потому, что ты гений причудливых масштабов, — парировал Колт.
— Мне действительно понравились занятия по английскому, — поспешила сказать я, прежде чем кто-то успел обидеть Дэша за то, что ему нравится учиться.
При этих словах он просиял.
— Что проходите?
— «Преступление и наказание». — Я постучала пальцами по коленям. — Хотя мне нужно еще много чего почитать, чтобы наверстать упущенное.
— Мы можем устроить грандиозную учебную сессию после школы. Болдуин всегда готовит лучшие закуски, чтобы поддерживать нас в тонусе.
Я улыбнулась Дэшу, как мне показалось, своей первой искренней улыбкой за весь день. У него было самое доброе сердце.
— Спасибо.
Разговоры вокруг нас стихли, и я мгновенно насторожилась, осматривая комнату. Я подавила стон, когда Хлоя направилась к нам, а Мими и Грейс шли по обе стороны от нее.
— Пожалуйста, скажите мне, что вы, ребята, с ними не дружите. — Ледяные когти страха впились в меня, когда я поняла, что они могли встречаться с этими девушками.
— Я определенно нет, — пробормотал Дэш.
Хлоя перекинула свои блестящие каштановые локоны через плечо, прищурено посмотрев на меня.
— Кто ты такая?
Ронан издал низкое рычание.
— Не начинай, Хлоя.
Она раздраженно выдохнула.
— Думаю, у меня есть право знать, кто эта странная девушка, сидящая с тобой.
Меня охватила тошнота. В этих словах было что-то собственническое.
Трейс откинулся на спинку стула.
— У тебя нет прав ни на что. Было бы хорошо, если бы ты помнила об этом.
Она покраснела.
— Ты же знаешь, я помню все. И Ассамблея будет недовольна, если ты отнесешься ко мне с чем-то иным, кроме уважения. Особенно из-за этого… мусора. Боже, Трейс. Как низко ты опустился в эти дни? У нее волосы как у пожарной машины, и она даже не знает, как наносить макияж.
— Повтори это. Я бросаю тебе вызов.
Слова были произнесены с такой яростью, что я могла поклясться, что стол затрясся. Мой взгляд метнулся к обладателю голоса. Серые глаза Деклана стали цвета расплавленного серебра, и он изо всех сил старался контролировать свое дыхание.
Хлоя резко обернулась.
— Д-Деклан.
Его ноздри раздулись.
— Повтори это.
Она бросила нервный взгляд на своих подруг.
— Я просто констатировала очевидное.
— Может быть, если ты бредишь с примесью чертова сумасшествия, — огрызнулся он.
— Давай не будем забывать о ревности, — услужливо добавил Дэш.
— Это определенно так, — согласился Деклан.
Лицо Хлои покраснело еще больше.
— Прекрасно, вы защищаете новенькую. Неважно. — Она послала мне убийственный взгляд. — Но не забывайте, что я та, кто вам всем понадобится.
При этих словах я нахмурилась. Понадобится зачем? Для ежедневной дозы стервозности?