— Пирожные и… картофельные чипсы?
Я отодвинулась от него и отправилась на поиски миксера.
Ронан схватил меня за локоть, останавливая.
— Поговори со мной. Тебя явно что-то беспокоит.
Я заскрежетала зубами и поборола желание закричать.
— Что меня вообще может беспокоить? Не похоже, что можно беспокоиться из-за того, что случайные люди появляются в доме и дают загадочные предупреждения, а потом вы, ребята, отказываетесь говорить мне, что происходит. Или что я даже не знаю, почему вы все здесь живете. Или что я наткнулась на Трейса, который рукоблудил с худшей девушкой на свете. Или что я узнала, что у тебя есть брат-близнец, о котором ты ни разу не упоминал, но, похоже, вы ненавидите друг друга.
Я втянула воздух, пытаясь отдышаться после своей тирады.
Ронан вздрогнул, отпуская мой локоть.
— Ну, когда ты так это излагаешь…
Я прислонился к столу.
— Вы все просто невероятно сбиваете с толку. В одну минуту я думаю, что вы хотите быть друзьями, а в следующую — будто не хотите, чтобы я была рядом с вами или вашими делами.
Боль промелькнула на лице Ронана.
— Дело не в том, что мы не хотим, чтобы ты была с нами. Мы хотим. Больше, чем нам, вероятно, следовало бы. Но находиться рядом с нами не всегда безопасно.
— Ну вот, — прорычала я. — Это загадочное дерьмо вроде того, что ты только что сказал, сводит меня с ума. Либо скажи мне, что происходит, либо просто оставь меня в покое. Я могу держаться от вас подальше, пока не закончу школу. Деклан сказал, что может подвозить меня в школу и обратно.
— Деклан никуда тебя не повезет, — прорычал Ронан.
Я широко распахнула глаза от свирепости, звучавшей в его голосе.
— Что случилось между вами двумя?
Ронан открыл рот, и я поняла, что это будет еще один из тех вопросов, на которые нет ответа.
Я подняла руку.
— Если ты снова будешь говорить со мной загадками, я разобью это яйцо о твою голову.
У него вырвался смешок, и это была последняя реакция, которую я ожидала. Он покачал головой, ухмыляясь.
— Ты действительно фейерверк.
Я вопросительно подняла бровь.
Ронан вздохнул.
— Он для меня не что иное, как родственная кровь. Честно говоря, я не думаю о нем как о брате. Колт, Трейс и Дэш гораздо больше мои братья, чем он.
Мой желудок свело судорогой от боли, которая скрывалась за этими словами.
— Почему?
Пристальный взгляд Ронана встретился с моим.
— Потому что он предал меня, когда я больше всего в нем нуждался.
Я могла бы устроить ему взбучку за то, что он снова стал говорить загадками. Но я могла сказать, что это было не потому, что он пытался что-то скрыть от меня. Это было потому, что говорить об этом было слишком больно. Я тоже чувствовала подобное.
Я шагнула вперед и обхватила его руками за талию, крепко сжимая.
— Сочувствую.
Ронан не двигался. Я уже собиралась отпустить его, когда его руки обхватили меня в ответ. Движение было механическим, как будто он годами никого не обнимал.
Ронан положил подбородок мне на макушку и глубоко вздохнул.
— Спасибо, Фейерверк.
Мы простояли там несколько минут, и я позволила себе насладиться теплом Ронана, как будто он был моим личным обогревателем. Наконец, он отпустил меня и отступил назад с легкой улыбкой на губах.
— Могу я помочь тебе приготовить что-то такое странное, что включает в себя и тесто для брауни, и картофельные чипсы?
Я раздраженно выдохнула.
— Ты вспомнишь эти слова, когда попробуешь мои пирожные с картофельными чипсами.
Ронан поморщился.
— Пирожные с картофельными чипсами?
— Не смейся, — предупредила я. — Они соленые и сладкие. Они восхитительны.
— Звучит отвратительно.
— Знаешь, ты не обязан помогать.
Он поднял обе руки.
— Просто скажи, что делать.
— Принеси миксер. — Я наклонилась, и моя свободная футболка соскользнула с одного плеча, когда я включила духовку на триста пятьдесят градусов.
Позади меня послышались шаги, затем они прекратились, и Ронан втянул в себя воздух.
— Что. Черт. Побери. Произошло. С тобой?
— 30~
Я застыла, лед заскользил по моим венам. Как я могла быть такой глупой? Я не думала, когда надевала эту рубашку. Хлопок просто был таким удобным, что я не обратила на это внимания. Не думала, что горловина футболки будет достаточно широкой, чтобы обнажить мои шрамы. Тупо, тупо, тупо.
Быстро выпрямившись, я поспешила поправить футболку.
— Ничего. Ты не передашь мне миксер?
Я не могла заставить себя встретиться взглядом с Ронаном. Я бы не смогла справиться с отвращением. Но его прерывистое дыхание было всем, что я могла слышать.