— Я не могу взять тебя с собой, — прошептала я. Меня ни за что не пустят с ней в автобус, а мне нужно было действовать быстро. — Как только я устроюсь, я вернусь за тобой. — Потому что, как только они поймут, что я действительно могу исчезнуть, они отпустят меня. Так будет легче для всех нас. Они смогут сблизиться с Хлоей и жить долго и счастливо.
Эта мысль заставила меня броситься в ванную. Я опорожнила содержимое своего желудка в унитаз. Меня тошнило снова и снова, пока ничего не осталось. Тем не менее, рвота продолжалась. Когда она наконец прекратилась, я была совершенно измотана.
Поднявшись на ноги, я почистила зубы и умылась. Я двигалась на автопилоте, уложив в рюкзак пару смен одежды и сувениры на память об отце. Затем я подошла к креслу у окна.
Я осмотрела задний двор. Он был слишком открытый. Даже если я не сломаю шею, выпрыгивая из окна, кто-нибудь заметит, как я убегаю. Я направилась к шкафу. В задней его части было узкое окошко. Я приоткрыла его и выглянула наружу. Бинго.
Сбоку от дома проходила водосточная труба, и там было гораздо больше деревьев. Но мне придется подождать до темноты. Пока все заснут.
Боль вспыхнула в груди при мысли об уходе. Это ложь. Все, что ты чувствуешь, — не что иное, как манипуляция. Я повторяла эти слова снова и снова, пока не смогла убедить себя, что верю в них.
Вернувшись в спальню, я подняла Браяр и прижала ее к груди. Я обнимала ее, когда небо потемнело и в доме воцарилась тишина. Я обнимала ее, ожидая еще два часа, просто на всякий случай. А потом я поцеловала ее в макушку.
— Я люблю тебя.
Я вытащила телефон из кармана и бросила его на кровать. Ребята использовали бы его, чтобы выследить меня.
Заставляя себя продолжать двигаться, я взяла рюкзак и направилась к шкафу. Пролезть через окно было подвигом само по себе. Ухватившись за водосточную трубу, я выбралась. Но потом я совершила ошибку, посмотрев вниз.
Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.
— Шаг за шагом, — прошептала я. Так мучительно медленно я сползала вниз по трубе. Я с грохотом приземлилась и замерла, прислушиваясь. Из-за дома донесся свист, и я побежала к деревьям.
Как только я нырнула за одно из них, появился охранник. Его взгляд блуждал по окрестностям, но скользил мимо меня, и я вздохнула с облегчением. Это был мой шанс.
Я бежала между деревьями, ветки хлестали. Когда я добралась до углубления в земле, которое, как знала, означало конец владений Кэррингтонов, я вздохнула легче и глубже. Я съехала вниз по склону холма, пока не добралась до боковой дороги.
Я была свободна. Мне просто нужно было добраться до автобусной остановки. У меня было достаточно денег на билет туда, куда я хотела попасть.
Я сделала два шага, прежде чем мое внимание привлекло движение среди деревьев. Но было уже слишком поздно. Первый удар отбросил меня назад, и перед моим взором замелькал свет. От второго я рухнула на землю. Темнота окутала меня, когда прозвучал голос.
— Говорила же тебе, что она сбежит.
Я знала этот голос. Знала, что он не предвещал ничего хорошего. Но было уже слишком поздно…