– Ты хочешь сказать, – осторожно начал контрабандист, – что представители ремхов существуют среди нас?
Змея рассмеялась:
– «Я этого не говорила! Я говорила лишь о том, что влияние осталось в виде древних знаний. А о представителях… Не исключено, что отдельные представители могли и уцелеть. И тогда, я уверена, их влияние самое непосредственное. Еще можно допустить, что та часть ремхов, что ушла в другие миры и в космос, изредка посещает свою бывшую родину. Проверяет, так сказать, как здесь идут дела».
У Алекса возникло подозрение:
– Можно допустить, или тебе это точно известно?
– «Можно допустить», – уклончиво ответила змея.
– И это говорит могущественный поисковый атрат! Всего лишь: можно допустить.
– «Не тебе меня судить! Я действительно поисковый атрат, и мне доступна информация об очень многом, но даже я не могу знать абсолютно все. Есть возможности блокировать информацию, и немало тех, кто пользуется такой возможностью».
– Ну ладно, – примирительно сказал контрабандист, – не знаешь, так не знаешь. Я уже по титанам понял, что ты не всесильная. А то бы тебя мне не подарили.
Алаза обиженно умолкла, и некоторое время они вновь ехали молча. Тем более Алексу требовалось время, чтобы осознать услышанное. Ведь то, что ему поведала змея, было настолько грандиозным, что с трудом укладывалось в голове, особенно на фоне встречи с титанами. И встреча в Роттердаме уже казалась далекой и незначительной. Видимо атрат уловил мысли и сомнения своего хозяина (хотя хозяина ли?) и решила перестать дуться.
– «Расскажи, что с тобой произошло в Нидерландах?»
– Подслушала?
– «Не без того, – не стала отпираться змея. – Если не хочешь, чтобы я слышала твои мысли, нужно научиться их прятать».
– Буду учиться. А насчет того, что там произошло…
И Алекс кратко поведал атрату о том, что с ним случилось в небольшом европейском государстве.
Алаза слушала внимательно, несколько раз задавая уточняющие вопросы, и наконец пришла к выводу:
– «Судя по всему, за тебя решили взяться серьезно. И я удивлена, что тебя отпустили, и тебе удалось так легко уйти от наблюдения».
– Легко?! – возмутился контрабандист. – Да я пол Европы исколесил, заметая следы!
– «Ну, это еще ни о чем не говорит. Колесить ты мог сколько угодно, а от настоящих профессионалов тебе уйти бы не удалось. Тут два варианта: либо они решили, что жертве деваться некуда, и просто необходимо время для раздумий, либо у тебя действительно исключительно развито чувство опасности. Но долго тебе отсиживаться не дадут, наверняка уже сейчас ведутся активные поиски, и рано или поздно тебя найдут. А если узнают, что тебе в руки попал мощный магический артефакт, то за тобой начнется настоящая охота. Причем не только спецслужбами. Наверняка к ним подключатся и маги различного уровня».
– Экстрасенсы? – уточнил контрабандист.
– «Это современное и обобщенное название. Я предпочитаю называть вещи своими именами».
– Да, подарочек титанов может выйти мне боком. И что посоветуешь делать?
– «Дурак ты! За обладание мной большинство магов пойдет на любое преступление, даже на убийство».
– Вот спасибо! Обрадовала, и успокоила!
– «А что тебе делать? – не обратила внимания на восклицание человека змея. – Учиться защищать себя. Защищать магическим путем».
– Хороший совет! – с восхищением воскликнул контрабандист. Только для того, чтобы защищаться с помощью магии, для начала нужно нею владеть. Ты ведь поисковый атрат, или у тебя есть и боевые функции?
– «Боевых нет».
– Вот видишь. Мне нужно найти учителя, а где я его найду?
– «Дай объявление в газету», – сумничала змея.
– Я рад, что у тебя все нормально с чувством юмора, но проблема от твоих шуток не исчезнет.
– «Ты забыл, кто, или что тебе попало в руки? Так я напомню – магический артефакт. Я подчеркиваю – магический».
– Ты хочешь сказать, что сама будешь обучать меня магии?
– «Прозорливость к тебе приходит с опозданием. Я могу обучить тебя тому, что знаю сама, и что ты в силах постичь. Если тебя, конечно, устроит моя кандидатура».
– Еще как устроит! – обрадовался контрабандист. – За тридцать тысяч лет ты наверняка повидала многое, и знаешь о магии все. Так что, твоя кандидатура принята. Причем с большим энтузиазмом.
– «Я, конечно, не все знаю о магии, как ты думаешь, но действительно очень многое, – польщено проворчала Алаза. – Я видела, как меняется магический фон на Земле, а вместе с ним и сама магия. Я регулярно совершаю путешествия по разным мирам, и вижу, как применяют магию там. Так что, тебе действительно достался очень полезный атрат».