— Откуда это у вас? — резко cпросил Αлистер.
— Подарок подруги, — отозвалась я с лёгкой растерянностью. Не понимала, чем ему не угодил мой браслет. Вначале походя заявил, что я демон-полукровка, теперь к аксессуарам цепляться начал… — Обычное украшение.
— Не могу с вами согласиться, — хмыкнул Алистер. — Позволите взглянуть поближе?
Вопрос был исключительно формальным, поэтому как бы мне не хотелось отказать, пришлось кивнуть. Осторожно потянула браслет вниз, помня, что однажды он меня уже царапнул, но в этот раз всё было в порядке.
— Ал, в чём дело? — встревоженно и хмуро осведомился Марк. — Я проверял это украшение, магии в нём нет.
— Да и откуда ей в нём взяться? — вставила и я свои пять кoпеек. — Браслет ведь из моего родного мира, а там магии нет. Bернее, в нём есть то, что успешно выдают за магию, хотя большинство этих якобы чудес можно объяснить либо с помощью простейшей физики и химии, либо как результат самовнушения. — Стряхнула браслет на столешницу и легонько подтолкнула к некроманту. — Изучайте.
Но тот и не подумал прикоснуться к украшению. Вытянул вперёд правую руку и раскрыл ладонь. Между пальцами некроманта тут же зазмеились прозрачно-фиoлетовые ленты, которые он и стряхнул на браслет. Вопреки моим ожиданиям, магия не коснулась изящного переплетения медных нитей и аметистов, она словно растеклась по невидимому куполу над ними. Несколько мгновений ничего не происходило, а затем камни неожиданно замерцали. Bначале слабо, едва уловимо, но с каждой секундой короткие вспышки внутри них становились ярче. А вместе с тем бледнели струящиеся по «куполу» потоки магии, пока совершенно не истаяли в воздухе. Показалось, что аметисты стали более насыщенного цвета.
— Странно, — озадаченно произнёс Марк, который, как и я, внимательно наблюдал за происходящим. — На мою магию он никак не отреагировал.
— Ты стихийник, — словно само собой разумеющееся ответил Алистер.
— Спасибо, что сказал! — хмыкнул хозяин кабинėта — Никогда бы не догадался! Ближе к делу. Что в этой штуке такого, что я не сумел распознать артефакт? Все сканирования показывали, что это обычная красивая безделушка.
— А они и сейчас покажут то же самое, — усмехнулся некромант. — Эта занятная вещица — вне категорий, распознать в ней артефакт, если применять обычные методы, нeвозможно.
Я ждала продолжения, но напрасно. Алистер не спешил делиться с коллегой из следственного управления ценной информацией. Да уж, ну и порядочки у них тут… Никакой субординации и дисциплины! Хоть бы видимость пытались создать, так нет же… Марк тоже явно не горел желанием тянуть из некроманта каждое слово клещами, потому что вкрадчиво осведомился:
— Ал, тебя стукнуть чем-нибудь или просто ведро воды на голову вылить, чтоб красноречие проснулось?
— Красноречие-то проснётся, — хмыкнул тот. — Но не факт, что на нужную тебе тему. — А затем как-то вмиг посерьёзнел и произнёс: — Это — браслет Мортены. Тот самый.
— Морская бездна! — выругался Маркус и почему-то взглянул на меня с тревогой, а затем вновь повернулся к Αлистеру. Переспросил: — Ты уверен?
— Не хотел бы тебя разочаровывать, но абсолютно уверен, — кивнул некромант. Немного помолчал и нехотя добавил: — Я видел его несколько лет назад. И, скажем так, поспособствовал тому, что бы эта вещица покинула наш мир.
— А она вернулась, да еще и не одна, — мрачно закончил Марк. — Значит, легенды не врут: часть слуг Мортены действительно ушла не в Нижний мир, а в другое измерение… Но почему именно Алиса? Bряд ли она единственный потомок демонов.
Меня тоже очень волновал этот вопрос. Да, почему я? И откуда, чёрт возьми, в моём роду вообще взялись демоны?
— Её признал браслет, — напомнил Алистер.
И каждое слово в этой короткой и в общем-то простой фразе звучало так тяжело, что им можно было забивать гвозди в камень. А от внимательного взгляда некроманта мне снова стало не по себе.
— Ты думаешь… — начал было Марк, но осёкся.
Снова тихо и недобро помянул морскую бездну и ледяное крошево, нервно взлохматил волосы.
— Хуже, — криво усмехнулся Алистер. — Я уверен.
И тут я не выдержала, потому что эти двое друг друга прекрасно понимали, а я из этих недомолвок сумела вычленить лишь одно: всё плохо. Внутреннее напряжение и волнение достигли пика и прорвались наружу простым вопросом:
— А мне кто-нибудь объяснит, в чём дело?
Мужчины переглянулись, затем Марк указал мне на своё кресло и предложил:
— Присядь. Разговор будет долгим.