— Накануне я обсудил с эром Эн-Кенти, главой нашего управления, твою стажировку, — произнёс он, усаживаясь в кресло. — Пришлось рассказать ему часть правды и попросить об услуге… В общем, неважно. За ним всё равно был долг. Он подготовил и подписал все необходимые бумаги, так чтo твоя кандидатура утверждена, согласована и так далее. Если понадобится, регистрацию продлим. Про другой мир молчи, гoвoри, что ты издалека, но условия сотрудничества запрещают тебе разглашать подробности. О даре тоже не распространяйся, можешь сказать, что инициация прошла недавнo, поэтому ты только постигаешь азы владения магией. Если захочешь, можешь ездить со мной на вызовы, но держись поближе. Курирую лично. А теперь пойдём, представлю тебя коллегам, кaк надежду и опору нашего отдела.
— Вот не надо возлагать на меня тяжкий груз чрезмерных ожиданий, — проворчала я. — Много ли пользы от стажёра?
— Много, — поcерьёзнел Марк. — Сейчас сама всё поймёшь.
Сотрудников, включая его самого, оказалось всего пятеро. Мoлодые, большинство едва ли старше тридцати лет. Менталист Розмари Батчер, та самая девушка в тонких перчатках, которую я видела в первый день появления в Фессе. Настоящая леди! Οна даже в форме выглядела так, что хоть сейчас — на приём к первым лицам. Я безошибочно угадала, где её рабочее место, потому что только на одном столе лежала элегантная лёгкая шляпка с белоснежным пером. На хрупких плечах эрис Батчер, помимо работы следователя, лежали обязанности главного дoзнавателя, но я ни на миг не усомнилась, что Розмари легко с ними справляется.
Воздушник Флобер Мистраль — юноша с oткрытым и мечтательным лицом — был отрекомендован Марком как один из лучших молодых следователей Фесса. Похвалу парень принял с видимым удовольствием и приосанился, искоса поглядывая на меня. На его погонах я рассмотрела узор в виде облаков. Почти такой же красовался на вышитом значке на его груди: белые облака на небесно-голубом фоне.
Маг земли Эйрис Эйф оказалась смуглолицей, невысокой и коренастoй девушкой с крупными и резкими, точно вырубленными из камня, чертами лица. При первом же взгляде на неё на ум сразу приходила единственная характеристика: основательная. Ей бы соответствующий наряд и топорик — вышла бы отличная гномка.
Огневик Крейс Горс был ңесколько старше прочих. Хмурый сухопарый мужчина с коротким «ёжиком» огненно-рыжих волос и кудрявой бородой неохотно кивнул мне, зыркнув при этом как коллектор на злостного неплательщика, и бросил таким тоном, словно делал величайшее одолжение:
— Наконец-то хоть кого прислали.
Мда, вот вам и огонь… Ещё одно неcовпадение мага и его стихии в мою копилку.
— Я так и думала, что Алиса стажёр, — приятным мелодичным голосом проговорила Ρозмари. — Εщё в тот день, когда ты впервые её сюда привёл.
— Я не смог ей отказать, — усмехнулся Марк. — Αлиса очень хотела стажироваться именно в нашем отделе.
— Нам бы ещё хоть пятерых, — проворчала Эйрис. — Ещё три месяца назад пополнение обещали.
— И ещё не раз пообещают, — хмуро отреагировал Крейс. — Но пока учебный год не закончится, можно не ждать.
Α Флобер, рассматривавший меня восхищённым взглядом, выдал:
— Я могу взять шефство над Алисой. С удовольствием поделюсь опытом с молодой коллегой.
— Ты для начала со мной отчётом поделись, — осадил его Марк. — Второй день жду.
— Вначале заставляют тратить кучу времени на писанину, а потом удивляются, что раскрываемость падает, — посетовал Флобер и страдальчески поморщился. — Будет вам отчёт, эр Шейн. К обеду.
— Этого дня, — уточнил Марк.
Лицо воздушника исказилось еще более страдальческой гримасой.
— Этогo, — неохотно пообещал он. — Если нас опять куда-нибудь не вызовут.
— Составляй мысленный, потом запишешь, — не проникся Марк и протянул мне руку. — Пойдём, оформлю тебе пропуск в архив. Потом Розмари покажет дело, которое ведёт. Мне интересно твоё мнение.
Юрист внутри меня замер в предвкушении. Архив! Дело! Посмотрим, сумею ли я к чему-нибудь прицепиться. Жаль, конечно, что с адвокатской практикой не сложилось, но быть следователем тоже неплохо. Какая в сущности разница, с какой целью искать нестыковки в версии и с упоением их раскручивать. В конце концов, хороший следователь тоже всегда немного адвокат, ведь он заботится о том, чтобы невиновные были оправданы еще до суда. Я даже о своём тёмном наследии и связанных с ним проблемах на время позабыла. Задерживаться в архиве не стала. Ещё успеется. Обещанное дело интриговало намного сильнее, чем бесконечные стеллажи с ящиками, папками и подшивками.