– А если собираемость упадет на десять процентов? – осведомился Лебра.
– Догадайся.
– Наша премия уменьшится на столько же?
– Нет, вдвое больше: на двадцать процентов.
– Гм… – Младший близнец вздохнул и осторожно предложил: – Давайте вернёмся к теме необоснованных репрессий против нас и всего нашего народа.
– Подобный пункт был в контракте, – вздохнул Серис.
– Зачем вы согласились?
– Затем, что собирался поднимать доходы Зелёного Дома, а не ронять их, – ворчливо объяснил старик.
– Пусть Всеведа начинает войну, – хмыкнул Майно. – Во время боевых действий резко повышается потребность в магической энергии Колодца Дождей, хорошо идут артефакты и экономика существенно оживляется.
– Я предложил, – кивнул Серис. – Всеведа ответила, что война возможна, но не в ближайшие дни. А деньги необходимы сейчас.
– Значит, нужно посмотреть, кого мы ещё не нагнули, – подал голос Лебра.
– Какой ужасный лексикон… – поморщился старик.
– Извини, дядя, – вздохнул близнец.
– Но в целом ты прав.
– Спасибо.
– Доменами я займусь лично, вас бароны не воспринимают, – протянул старый Турчи. – Остаются вассальные семьи…
– Я с удовольствием пообщаюсь с концами, – предложил Майно. – У меня среди них есть знакомые…
– Не только у тебя! – взвился Лебра. – Ты – домосед, ты не знаешь, как говорить с концами.
– Зато я лучше знаю, о чём с ними надо говорить!
– О чём?
– О налогах.
– Ты идиот!
– А ты оставил всю прошлую зарплату в «Реактивной Куропатке»!
– Именно поэтому я легко найду с концами общий язык.
Горячность, с которой близнецы сражались за вассальную Зелёному Дому семью, объяснялась просто: каждый из них мечтал заняться финансами весёлых коротышек, сферой деятельности которых были игорные дома, тотализатор, рестораны, ночные клубы и прочие захватывающие дух развлечения – перспективы тут вырисовывались и широкие, и сладкие.
Однако старый Турчи вдребезги разбил мечты племянников:
– С концами, детишки, вам связываться рано: у них крепкие связи среди ведьм и они сожрут вас, не поперхнувшись.
– Подавятся, – пообещал Майно.
– Мы сами зубастые, – вздохнул Лебра.
Однако Серис остался непреклонен:
– Нет.
– Но из вассальных семей остались… – Лебра быстренько прикинул: – Приставники!
– У них всё в порядке: налоги поступают автоматически, как только открывается очередной клад.
Косматые здоровяки ведали скрытыми сокровищами, и все полагающиеся отчисления проходили через казначейство.
– Челы.
– Эти на коротком поводке.
– Тогда… – Братья переглянулись и хором поинтересовались: – Дядя, ты же не серьёзно?
– Абсолютно серьёзно, – подтвердил Серис.
– Моряны и Красные Шапки?!
– Сами решайте, кто кем займётся.
Близнецы издали разочарованный стон и вновь переглянулись. На этот раз глядя друг на друга почти враждебно.
– Бросайте жребий, – велел старик. – Длинная спичка – Шапки, короткая – моряны.
– Почему так? – машинально спросил Майно.
– В соответствии с продолжительностью жизни после визита.
– Мама говорила, что вы о нас позаботитесь.
– Я сделал всё, что мог, теперь ваша очередь расплатиться со мной за доброту.
– Умереть ради повышения налогов? – кисло спросил Лебра.
– Продемонстрировать, чему научились, – наставительно ответил Турчи. – И помните: сила морян – в том страхе, который они наводят.
– Дядя Серис, вы видели оборотней в боевой шкуре?
– Нет, Спящий миловал.
муниципальный жилой дом
Москва, Северный бульвар,
29 июня, среда, 16:37
Клыки…
Длинные, острые и совершенно невозможные клыки… Для человека невозможные, но был ли тот мужчина человеком?
Был ли?
Неужели обладателя столь ужасных клыков можно назвать человеком? А как?
Слово пришло почти сразу: «вампир». Слово пришло не через день или два, не тогда, когда Антон обдумывал случившееся, заперевшись в квартире, а сразу, в парке, ночью, в тот самый миг, когда крепкий мужчина оказался в нескольких дюймах от Буторина и молодой чел увидел, как два его верхних клыка начинают удлиняться… мужчина стал ещё ближе… склонился к шее… и почему-то не хотелось сопротивляться… совсем не хотелось… Страх ушёл сразу после укола… едва заметного укола в шею… страх ушёл, сменился какой-то сонной, самоубийственно сонной расслабленностью…