Герхард смотрел на него с веселой улыбкой. Редко можно было увидеть, чтобы Шафран действовала с таким девичьим энтузиазмом. Но ведь, подумал он, Бенджамин - сын Маниоро. Леон Кортни оплатил ему обучение в Лондоне. И хотя она была на несколько лет старше его, без единой капли общей крови, Шафран чувствовала себя так же сильно, как любая старшая сестра в большой день их младшего брата.
Бенджамин увидел их, и его лицо осветилось широкой улыбкой, когда он помахал в ответ. Но что-то отвлекло его. Он поднял руку, чтобы сказать: "Держись",’ и бросился вниз по ступенькам.
‘Хм ... Есть кое-кто поважнее тебя,’ сказал Герхард.
Шафран улыбнулась. - Не могу дождаться встречи с ней.
Через пять минут они выяснили, из-за чего поднялась суматоха.
- ‘Боже, она восхитительна, - заявила Шафран.
‘Конечно, - согласился Герхард, когда черное видение в желтом шелковом сарафане подошло к ним с кошачьей грацией крадущегося леопарда, подняв голову с царственной осанкой принцессы. Герхард чувствовал, что она в любой момент может поднять руку в белой перчатке и пренебрежительно помахать бледнолицым британцам, которые, разинув рты, смотрели, как она проходит мимо.
Герхарду она показалась африканской версией Венеры Боттичелли. У нее был высокий лоб с вьющимися черными кудрями, а не золотистыми локонами; идеально изогнутые брови, но с глубокими карими глазами, а не бледными; нос такой же тонкий, но губы полнее и чувственнее.
Герхард прожил пятнадцать лет в беспрерывной нацистской пропаганде о превосходстве арийской расы. Один взгляд на эту женщину доказывал, какой нелепой бессмыслицей она была.
Шафран встретила Бенджамина бурными объятиями.
- ‘Бенджи! Я так горжусь тобой!
Герхард видел потрясенные лица окружающих. Люди не привыкли, чтобы респектабельные белые женщины обнимали черных мужчин.
- ‘Шафран, позволь представить тебе мою невесту, Вангари Ндири, - сказал Бенджамин с манерами столь же безупречными, как и его знание английского.
- Я так рада познакомиться с тобой, Шафран, - сказала Вангари, когда Шафран приветственно поцеловала ее в щеку. - Бенджамин всегда очень высоко отзывался о вас и вашей семье.
- ‘Ну, мы не можем быть о нем более высокого мнения,’ - ответила Шафран.
Герхард ограничился крепким рукопожатием для Бенджамина и более легким для Вангари.
‘Итак, - сказал он, - не хотите ли присоединиться к нам на пикнике? - Он взял большую плетеную корзину для пикника. - Мне бы не хотелось думать, что я таскал это с собой напрасно.
- ‘Очень любезно с вашей стороны, - ответил Бенджамин. - Но я не уверен...
- ‘О, пожалуйста, - сказала Шафран. - Я так ждала встречи с тобой.
- Мы были бы очень рады, - сказала Вангари, взяв на себя заботу о том, как будет устроена семейная жизнь.
Шафран просияла. - Замечательно! Я подумала, что мы могли бы разбить пикник на Примроуз-Хилл. Мы поймаем такси и будем там в мгновение ока. Она взяла Вангари под руку, когда они вышли из ворот Калифорнийского университета на Гауэр-стрит, и сказала: - ` Теперь вы должны рассказать мне все о себе. Маниоро не упомянул о тебе ни слова.
- Возможно, он решил, что лучше быть осторожным. Видите ли, мой отец - вождь Ндири.
‘Вождь кикуйю? - удивленно спросила Шафран.
- Да.
- ‘О, это все объясняет.
- ‘А это почему? - спросил Герхард.
- Разные племена, дорогой. Для сына вождя масаи жениться на дочери кикуйю-все равно что ...
- Сын немецкой промышленной династии женится на дочери богатого английского землевладельца?
- ‘Точно так же,’ согласилась Шафран, - ‘только хуже.
- ‘Это просто смешно, - огрызнулся Бенджамин. - В наше время мы не должны быть связаны устаревшими представлениями о трайбализме. Мы с Вангари - кенийцы и африканцы. Национальное самоопределение и континентальное единство - вот где наше будущее".
- ‘Желаю вам удачи,’ - сказал Герхард. - Мы все еще пытаемся избавиться от соперничества племен в Европе после двух тысяч лет предполагаемой цивилизации. Его лицо просветлело. - ‘Ага! Такси!
Герхард окликнул проезжавшее мимо черное такси. Обе дамы сидели на пассажирском сиденье, мужчины - на откидных. Шафран продолжила свой мягкий допрос Вангари и обнаружила, что она тоже недавно закончила университет, получив первоклассную степень в области права в Лондонской школе экономики. Она и Бенджамин встретились на публичном собрании в LSE, организованном левыми студентами и учеными под лозунгом "Конец империи сейчас". С речами выступали индийцы и африканцы, участвовавшие в борьбе против колониализма, а также различные лейбористские и коммунистические политики, поддерживавшие их.