- Сержант Макори был с вами в лагере? - спросила она.
- ‘О да.
- Он вообще причинил тебе боль? Я слышал, что многие кикуйю были тяжело ранены в лагерях.
Вамбуи кивнула. - Я тоже слышала такие ужасные истории. Но сержант Макори не причинил нам вреда. Он показал нам, что нам лучше пойти с ним.
- Как он это сделал?
- Он сказал нам: - “Если бы ваши лидеры были действительно могущественны, они не позволили бы мне убить их. Если бы они действительно заботились о тебе, они бы не позволили мне убить твоих братьев и захватить тебя в плен. Но я могуществен, и я буду заботиться о тебе”.
- И ты ему поверила?
- Не сразу. Но я обдумывала то, что он говорил в течение многих дней. И я увидела правду в его словах. Кроме того, он накормил меня и нашел мне новые туфли, потому что у меня их не было. Мое платье было порвано, поэтому он дал мне новое платье. Поэтому я подумала: - “Это могущественный и хороший человек. Я последую за ним".
- Он хороший человек, - согласилась Шафран, учитывая, насколько более эффективной была политика убеждения, времени и терпения Макори, чем агрессия и жестокость, которые были так распространены в других местах. - И к тому же мудрый.
Если бы только я могла сказать то же самое о других.
Они проехали через маленькую деревушку Керингет. К этому времени они уже приближались к опушке леса, который поднимался по окрестным холмам, насколько хватало глаз. Макори свернул с грунтовой дороги на более узкую, изрытую колеями тропу, которая петляла и петляла в гору, пока не достигла небольшой поляны, едва больше теннисного корта.
Первый "лендровер" остановился; две другие машины остановились рядом с ним, и все вышли.
Шафран насчитала девять псевдо-мужчин, включая Тайгу, все они были вооружены винтовками. Макори нес армейский пистолет-пулемет "Стерлинг". Боевой нож в потрепанных кожаных ножнах теперь был заткнут за пояс на веревке вокруг его талии. С ней и Вамбуи было всего с десяток человек - приличная боевая сила в партизанской кампании.
Макори подошел к ней, держа рядом с собой псевдо. Шафран сразу поняла, что он не кикуйю. Его кожа была темнее, чем у них, а волосы не были коротко подстрижены, а торчали вокруг головы в виде жестких завитков.
- Это наш следопыт, Вандо. Он - окиек.
Шафран и Вандо пожали друг другу руки. Она знала, что окиеки были лесным племенем, известным своими навыками охоты и выслеживания. Если Де Ланси действительно провели через этот лес, Вандо найдет его след.
- План таков,’ продолжал Макори. - Если Де Ланси был взят в плен, и если кто-то из мятежников был вовлечен в это, тогда мы знаем общее направление их маршрута между Абердарами и здесь. Поэтому мы будем двигаться в юго-юго-восточном направлении, надеясь пересечь путь похитителей – если есть какой-либо путь, который можно пересечь. Пожалуйста, не поймите меня неправильно, мэм, но исключительно для вашей безопасности я надеюсь, что мы ничего не найдем.
Бывают моменты, когда жена ловит себя на том, что разговаривает с мужем, как мать с ребенком.
- Нет, - сказала Гарриет Леону, - мы не можем все отменить. Слишком поздно. Дориан и Софи прибывают сегодня из Каира, рассчитывая прекрасно отдохнуть с нами, и ты просто не можешь отменить своего собственного брата и невестку. В любом случае, они уже будут в воздухе, так что нет никакой возможности повернуть их назад. Шарпы и Финни придут на ужин, и я попросила их остаться на пару ночей. У нас будет настоящая домашняя вечеринка. Нам обоим будет полезно повидаться с другими людьми и весело провести время.
- Но Маниоро ...
- Я бы не хотела, чтобы ты хандрил и чувствовал себя несчастным из-за него. Никто не получал от жизни большего удовольствия, чем он.
- Ну, это, конечно, правда, - признал Леон с грустной, ласковой улыбкой. - Как могли бы засвидетельствовать его многочисленные жены.
- А эта единственная жена говорит тебе, что лучший способ почтить память твоего самого дорогого друга - это наслаждаться жизнью и быть счастливым.
Леон вздохнул, сдаваясь. - Ты, как всегда, права, любовь моя. Сегодня вечером мы выпьем за Маниоро. На самом деле, несколько тостов. Я скажу Мпиши, чтобы он поставил немного шампанского на лед. Давай сделаем работу как следует, прикончим последнего из "Круга-45".
- Вот это уже больше похоже на правду, - сказала Гарриет.