Это было лучше, чем Де Ланси смел надеяться.
Макори тем временем обдумывал самый быстрый и безопасный способ для них с Тайгой уйти так же незаметно, как и прибыли.
Он не заметил, как Кабайя бросил взгляд на Гитири, самый простой взгляд, который нес в себе все инструкции, необходимые палачу.
Два быстрых шага, один взмах клинка панги ... И первое, что Макори узнал об этом, был глухой удар, когда голова Де Ланси ударилась о землю, незадолго до того, как остальная часть его горообразного трупа рухнула.
Но даже эта жестокая казнь мало что значила для Макори. Единственными жизнями, которые сейчас имели для него значение, были жизни семьи Кортни.
В тот момент, когда Шафран увидела Макори, Тайгу и Вандо, выходящих из-за деревьев, она поняла, что что-то не так.
- Что случилось? - спросила она Макори. - Вы нашли де Ланси?
Макори кивнул. - Он мертв. Мы должны быстро вернуться к машинам. Я все объясню, когда мы туда доберемся.
Шафран знала, что лучше не задавать лишних вопросов. Макори был главным.
Макори и псевдо привыкли к долгим, тяжелым пробежкам. Они сражались в этих горных лесах почти два года, гоняясь за бандами Мау-Мау часами, даже днями. Шафран соответствовала нормальным стандартам. Она родилась и выросла на высоте, и она подготовила себя к миссии в Южной Африке, но это было гораздо сложнее, чем даже самая сложная сессия на ее самодельном штурмовом курсе. Местность была холмистой, изнуряющей для ног и легких на участках подъема, но не менее сложной на спусках, когда ускоряющиеся конечности могли легко споткнуться, вывернуться или даже сломаться на бесчисленных ямах, корнях деревьев и пятнах влажных скользких листьев под ногами. Всего через десять минут она задыхалась, ее сердце колотилось так, что готово было разорваться, а ноги кричали в знак протеста.
Но Шафран никогда не собиралась останавливаться или просить Макори притормозить. Ее учили терпеть боль. Она знала, что, как бы ни умоляло ее тело сдаться, она найдет в себе силы и выносливость. Кроме того, ее желание продолжать было основано на интуиции, что Макори был испуган. Но что его так напугало, Шафран не знала. И ей было слишком больно, и она так усердно работала, чтобы преодолеть боль, что у нее не было ни умственной, ни физической энергии, чтобы тратить ее на бессмысленные размышления. Она просто бежала.
Вамбуи бежал впереди Шафран, давая ей кого-то, чтобы следовать, и иногда, когда местность позволяла, скользил рядом с ней, чтобы подбодрить. Они были на полпути к поляне, где ждали машины, и две женщины стояли бок о бок, когда Вамбуи сказал: - "Приближается буря".
У Шафран не хватило дыхания ответить, но она кивнула. В мгновенную паузу между возвращением Макори и началом пробежки она увидела, как Вандо смотрит сквозь полог леса, чтобы мельком увидеть небо. Теперь она знала почему.
К тому времени, когда они достигли поляны и Шафран согнулась пополам, положив руки на колени, пытаясь отдышаться, на востоке, в направлении поместья Лусимы, послышались первые слабые раскаты далекого грома.
- "Дорога домой будет мокрой", - подумала Шафран, благодарная за то, что у ее "Лендровера" была закрытая водительская кабина с жестким верхом.
Она почувствовала, как кто-то похлопал ее по спине, и оглянулась, чтобы увидеть Макори. Шафран выдавила из себя усталую улыбку.
- Надеюсь, я тебя не задержала.
- ‘Вовсе нет, - заверил он ее. - Ты хорошо справилась. Но у меня для тебя плохие новости. Перед смертью Де Ланси попытался заключить сделку с Кабайей, человеком, который захватил его в плен. Он рассказал Кабайе, как организовать тайное нападение на дом твоего отца. Каждую деталь.
- ‘О Боже ... ’ выдохнула Шафран.
- Есть новости и похуже. Кабайя планирует напасть сегодня ночью.
Шафран закрыла глаза, стиснула зубы и подавила желание закричать.
Держи себя в руках, женщина. Возьми себя в руки. Ты бывала в более сложных ситуациях, чем эта. Разбирайтесь с текущим вопросом, шаг за шагом.
- Мы должны предупредить их, - сказала она как ни в чем не бывало. - Где ближайшая ферма с телефоном?
- ‘Большинство фермеров здесь не могут себе этого позволить, - ответил Макори. - Подключить линию очень дорого. Но я думаю, что у старого майора Бретта есть телефон. Его мемсахиб заставила поставить его. Она сказала, что так ей спокойнее.