- Двое мужчин ... и две минуты. Еще секунда, и мы уйдем без тебя.
Мванги кивнул. Самым сильным человеком в отряде, способным нести самые тяжелые грузы, был, несомненно, Гитири. Но Мванги так нервировало его присутствие, что он не осмеливался просить его о помощи. Он выбрал двух менее сильных спутников и повел их бегом через дорогу, под забор и в блокгауз. Войдя внутрь, он осветил фонариком груду ящиков. Луч нетерпеливо метался вверх-вниз и из стороны в сторону, Мванги бормотал что-то себе под нос, пока не остановился на черных заглавных буквах: "СТЕН МК VI × 10", лежащих в самом низу стопки.
Он закрыл за собой тяжелую стальную дверь, сказал: "Теперь нас слышит только Бог", - и дернул верхний ящик из кучи, грохнув его на пол.
Двое других мужчин отодвинули тяжелые деревянные ящики, пока не добрались до ящика, который выбрал Мванги.
- Отнесите его обратно в грузовик, - приказал он. - Я пойду следом. Идите!
Он снова принялся лихорадочно искать патроны. Мысленно он отсчитывал секунды от ста двадцати. Он дошел до пятнадцати и уже собирался сдаться и бежать, когда нашел то, что искал: коробку с 9-миллиметровыми патронами, которыми стреляли пушки "Стен", и рядом с ней еще один такой же контейнер.
Мванги ухватился за ручки двух ящиков и направился к выходу из блокгауза. Подбежав к забору, он услышал, как фургон снова завел мотор. К тому времени, как он пролез в дыру, не обращая внимания на колючие шипы, рвущие его голову и спину, водитель уже включил первую передачу.
Фургон уже тронулся, когда Мванги перешел дорогу. Он подбежал сзади, швырнул две банки в открытые задние двери и нырнул вперед головой.
Двое других мужчин схватили Мванги за туловище. Несколько секунд его тащили за машиной, носками сапог пропахивая борозды во влажной земле. Потом его товарищи вздрогнули, и он рухнул в грузовой отсек.
Мужчины потянулись к хлопающим, дребезжащим задним дверцам фургона. Они подтянули их к себе, затем забарабанили по стальной перегородке кабины водителя.
Водитель опустил ногу, и фургон помчался прочь, подпрыгивая и трясясь на неровной дороге. И когда он подумал о грузе, который теперь несла машина, сердце Кунгу Кабайи наполнилось злобным честолюбием. Были годы угнетения и гнева, месяцы планирования и подготовки. Теперь, наконец, он был готов идти на войну.
***
‘Вот он, - сказал Герхард, постукивая по массивному дубовому столу. - Место, где я сидел, когда подхалимская крыса по имени Пауст хвасталась Конраду, что он и его подчиненные убрали всех евреев из рабочей силы компании. А потом главный бухгалтер Ланге сказал, что мама говорила о том, как мы все отвратительно богаты.
- Это было в тот самый день, когда ты попросил у брата пять тысяч марок? - спросила Шафран.
- Притворяясь, что хочу купить себе шикарную спортивную машину? Да, это был тот самый день.
- И ты отдал их Иззи.
Герхард кивнул.
- Ты и не подозревал, что когда-нибудь в тебя влюбится девушка, которая даже не подозревает о твоем существовании.
- Если бы я знал, то запросил бы десять тысяч! Герхард рассмеялся. – Пойдем, я покажу тебе фабрику, пока она еще у нас.
Это было на следующий день после семейного собрания, и Герхард повез Шафран на моторный завод "Меербах". Она представляла себе одну-единственную фабрику, большую, без сомнения, но одно - единственное здание. Фактически работы растянулись на участке площадью в несколько квадратных километров. На пике развития компании существовал не один гигантский цех, а целых восемь, производивших авиационные двигатели для люфтваффе. Из них два пережили бомбардировки союзников в достаточно хорошем состоянии, чтобы их можно было вернуть в эксплуатацию, производя силовые агрегаты для гражданских авиастроителей. Третий находился в процессе восстановления. Остальные пять представляли собой лишь груды щебня, гнутого металла и битого стекла, заросшие ежевикой и вьюнком.
Когда они осматривались, останавливаясь, чтобы поговорить с рабочими, Шафран была поражена необычайным контрастом между Англией и новой Западной Германией. Страна, выигравшая войну, казалась истощенной этими усилиями. Все были плохо накормлены и скудоумны, правили храбрым, но болезненным королем, чей упадок казался символом страны, чья империя разваливалась на куски, не имея никакого представления о том, что может ее заменить.
Но немецкие рабочие, которых она и Герхард встретили, были полны решимости восстановить свою нацию с нуля. Они выглядели более здоровыми и менее бедно одетыми, чем их британские коллеги. Их, конечно, лучше кормили. Когда они с Герхардом обедали в рабочей столовой, она была поражена, когда ей подали толстые, сочные свиные отбивные, обмазанные жиром. Никто в Британии не ел ничего столь вкусного с тех пор, как началась война.