- Смерть, - сказал Оливер так, словно это какая-то ерунда.
- Что тогда, по-вашему, винтовка? - спросил Уилл. Он выпрямился, когда Оливер встретил его вызов непроницаемым пристальным взглядом.
- Я не изобретал винтовку, я только видоизменил её. - Оливер взмахнул рукой, как если бы отгонял назойливую пчелу. - Большая разница.
Уилл скрестил руки. Я взглянула на него и могла поклясться, что мыслили мы одинаково. Эти Развлекатели ни во что не ставили собственные правила, несмотря на последствия.
Люсинда сделала шаг вперёд и присмотрелась к планам.
- Единственный способ найти убийцу - это приманить его к нам. Как только мы узнаем, кто виноват во всех этих мучениях, остальные члены Ордена помогут нам его остановить, - сказала она. - Но убийца скрывался очень долго, и вопреки всему, никто не смог увидеть его лицо. Как нам заставить его раскрыть себя?
- Мы выставим машину напоказ, - сказала я. Мои внутренности скрутило предчувствием беды, но сердце забилось сильнее с неожиданной уверенностью. - Если мы откроем машину, кем бы ни был убийца, он себя выдаст. Если это Рэтфорд, он так сильно захочет раскрыть машину, что ничто не помешает ему прийти к нам и использовать её, а если это другой Развлекатель, тогда он и вовсе попытается не дать нам раскрыть машину.
Уилл поднялся на ноги, едва не опрокинув изогнутое устройство, сделанное из стекла с жуткими плавающими глазами внутри. Оно закачалось вперёд-назад позади него.
- Это сумасшествие. Ты предлагаешь использовать нас как наживку.
Оливер развернулся к Уиллу.
- Она права. Из того, что я собрал, Жан-Филипп, Аргус, Виктор, Людвиг, Ричард и Аластер, все работали над машиной Рэтфорда и все они до сих пор живы. Чарли, Генри, Саймон, Томас, Эдгар, Джордж и мой отец мертвы.
Люсинда казалась задумчивой.
- Аргус в Шотландии, и будучи хозяином литейного завода, едва ли имеет отношение к сокрытию машины, хотя он может знать, какие части были изобретены и как они соединяются друг с другом. Виктор и Ричард предположительно некоторое время отсутствуют в стране, потому они должны быть в числе подозреваемых. Они легко могли прятаться в Англии и совершать убийства. Я ничего не слышала о Людвиге.
Она рассердилась и подняла взгляд к потолку.
- Я думаю об этом не так, как нужно. Если бы мужчинам, связанным с машиной, нужно было быстро спрятать кусочки под замок, то им бы пришлось использовать членов их маленькой группы с Развлечениями, которые находятся неподалёку на их земле. У них не было бы времени тащиться через всю страну. Генри установил замки. Твой отец создал экипаж, а мой Саймон сделал ворона. Робот, возможно, также является его работой. Так каким образом помогли другие?
Оливер оставил планы и повернулся к карте.
- Единственные, у кого неподалёку есть земля с Развлечением, установленным на их собственности - это Томас, Эдгар и Аластер. Поскольку Томас и Эдгар мертвы, было бы безопасно начать оттуда. Я не уверен, что доверяю твоему отцу, Люли, - признался Оливер.
Использование имён сбивало меня с толку. Стойте, отец Люсинды? Единственный Аластер в списке Развлекателей был граф Стромптон.
- Вы леди? - воскликнула я.
Она покачала головой.
- Мой отец и я поссорились. Я всего лишь вдова игрушечника, - она тяжело и смиренно вздохнула. - У моего отца, несомненно, есть недостатки. Но я не могу поверить, что он дойдёт до убийств.
Разговор оборвался, оставив меня испытывать неудобство посреди надвигающейся войны. Я всеми силами пыталась каким-либо образом воспрепятствовать этому.
- Мне кажется, что убитые задавали бы меньше вопросов. Возможно, лучше начать оттуда. Итак, когда мы уезжаем? - спросила я.
Они все повернулись ко мне. Котелок бренчал на заднем плане, завиток скатился со стола и брякнул по полу.
Ощущая неловкость, я положила ладонь на чертежи машины Рэтфорда, чтобы придать себе уверенности.
- Что бы это ни было, нам следует уничтожить это, раз мой отец, дедушка и Саймон приняли такое решение.
- Я иду с тобой, - сказал Уилл. Я выдохнула, благодарная, что мне не придётся сталкиваться со следующей проблемой в одиночку.
Оливер покачал головой, но в его глазах блестело неуловимое веселье. По какой-то необъяснимой причине это заставило меня гордиться собой.
- Если кто-то обнаружит, что я здесь, информация дойдёт и до убийцы. Он может попытаться нас найти.
- Нам нужно больше информации, - сказала Люсинда. - Мы мало что можем предпринять для разрушения этого злодеяния, не раскрыв для начала сущность машины. Я могу поехать верхом на Дейзи в замок Чарли и поискать его планы. Это уведёт убийцу от Мег.
- Ты не поедешь одна, - настаивал Оливер.
Люсинда посмотрела на ноги, сделала глубокий вдох, затем посмотрела герцогу в глаза.
- Тогда поехали со мной.
Оливер выпрямился во весь рост и кивнул.
- Прекрасно.
Моё сердце набухло неожиданной надеждой. Мы сможем найти машину и положить этому конец. Я это знала.
И только тогда осознание того, что я намеревалась сделать, полностью легло на мои плечи. Мы сможем покончить с этим при условии, что убийца не покончит сначала с нами.
Нам многое нужно подготовить.
Глава 18
- Нам нужно уехать рано утром, - сказала я, - раньше первых лучей солнца. Лучше всего путешествовать, когда меньше людей могут видеть экипаж.
- Мудро, - согласился Оливер. Он вывел нас обратно из прохода в библиотеку, закрыл книжный шкаф, затем направился по коридору к узкой лестнице для слуг.
Мы спустились по крутым ступеням и вернулись на кухню. Оливер помог Люсинде опуститься на скамейку и протянул ей новую тряпку.
- Мы с Люсиндой можем замаскироваться с помощью одежды, оставленной здесь, затем запрячь её лошадь в одну из повозок на конюшне, - сказал он.
Оливер потихоньку зажигал лампы в опрятном лабиринте чистых белых коридоров и комнат. Я могла представить себе, как все это место кишит чопорными слугами в накрахмаленных униформах, с военной точностью марширующими по большим, хорошо организованным казармам. Только сейчас дом оставался тихим, хоть и не мёртвым, каким ощущался дом Рэтфорда. Нет, этот дом ждал.
Оливер проводил меня и Люсинду в маленькую комнатку со скромными белыми кроватями и простым умывальником.
- Вы можете освежиться в прачечной, - сказал он. - Я оборудовал несколько вещей. Если вы оставите одежду в тазу, я смогу постирать и высушить её к утру. Сзади есть сундук с кое-какими пеньюарами и халатами. Придётся довольствоваться тем, что есть.
Люсинда бросила на Оливера лукавый взгляд.
- Ты очень сильно изменился.
Оливер, казалось, на мгновение отдалился, затерявшись в воспоминаниях.
- Я много времени провёл в одиночестве. Выучил некоторые вещи, - он скользнул рукой по мягкой коже рукава, как будто успокаивая старую рану. - Чего я действительно стою. В чем действительно нуждаюсь.
Его взгляд задержался на Люсинде с такой интенсивностью, что даже я это почувствовала. Её губы приоткрылись, совсем чуть-чуть, словно она хотела что-то сказать, но вместо этого повернулась и сбежала к кроватям.
Глубоко в груди я ощутила хихиканье, но не посмела позволить ему вырваться. Какую бы ревность я ни испытывала к Люсинде, она стихла и превратилась в глубокое любопытство к её прошлому с Оливером.
Почему она так сердита?
Оливер заговорщически подмигнул мне, затем исчез в коридоре. Я закрыла за собой дверь и прислонилась к ней.
- Чему ты улыбаешься? - проворчала Люсинда, открывая сундук и изучая содержимое.
- Ты ему нравишься, - я не хотела, чтобы мой голос звучал так радостно, но ничего не могла с собой поделать.
- Я знаю, - она выхватила стопку аккуратно сложенной одежды и позволила крышке захлопнуться с громким треском. - В этом и проблема.
- Разве это проблема, что энергичный молодой герцог в тебя влюблён?