Почти сразу подоспел и ужин. Сначала раздался стук и неуверенный голос:
— Доброй ночи, диали Хельга! Я Карли, ваша камеристка, — затем ближе: — Диали, вы здесь? Не пугайтесь, вхожу.
Судя по робости в голосе, девушка и сама меня побаивалась. Мало ли чего ей наговорил Бальтазарка-шутник.
— Я в ванной, Карли, входите, пожалуйста.
Дверь приоткрылась, и внутрь осторожно заглянула… Мать моя женщина! Девушка-лисица. Симпатичное человеческое лицо, острый носик, огромные желто-зеленые глаза, пышные рыжие ресницы и самые настоящие лисьи уши. Аккуратно заплетенные в косу волосы и роскошный рыжий хвост, торчащий наружу сквозь прорезь в длинной юбке, — я не могла оторвать от него глаз, когда девушка засуетилась вокруг.
— Я Карли, диали Хельга, ваша камеристка, — представилась она снова. — Давайте помогу вам вымыться.
— Еще чего не хватало! — искренне возмутилась я.
Рявкнула и осознала, что моя реакция на предложение девушку расстроила, огромные глаза влажно заблестели, на хорошеньком личике появилось растерянное выражение. Она даже остановилась на полушаге и сложила руки на груди. Нужно было срочно как-то смягчить сказанное.
— Спасибо, Карли, но я просто не привыкла к такому обращению. Там, откуда я родом, это не принято.
Может, где и принято, но пояснять не хотелось.
— Это вы меня простите, диали. Мне стоило быть тактичнее и помнить, что у каждой иномирянки свои обычаи.
Лисичка выглядела совсем юной, неопытной и такой виноватой. Мне стало ее жаль.
— Не стесняйся, спрашивай. Я не кусаюсь, — перешла я на «ты». — Давай так, я пока быстро помоюсь, а ты помоги мне, пожалуйста, с одеждой для сна и, если несложно, еще что-нибудь на утро приготовь. Такое, что здесь носят. Ты ведь разбираешься?
Лисичка радостно кивнула. Ну вот, пусть отвлечется, почувствует себя полезной, а я решу «тряпочный» вопрос. Что-то нет желания изучать ассортимент гардероба на ночь глядя. Горячая ванна меня разморила, спать хочется, сил нет.
— Будет сделано!
Карли, радостно встрепенувшись, выскочила за дверь, а я ухватила мочалку и, прежде чем сообразила, что топлю трепыхающегося морфика, успела-таки потереть им пятку.
— Сам виноват, — флегматично прокомментировав произошедшее, отложила Кляксу в сторону.
Морф, видимо, от растерянности, снова принял вид морской звезды и, картинно изобразив обморок, прикинулся мыльницей. Быстро покончив с водными процедурами, я вышла из ванной, закутавшись в полотенце. Расторопная Карли тут же набросила мне на плечи вполне земного вида махровый халат и усадила в кресло.
— Можно? — спросила, собираясь заняться моими волосами.
И как-то меня расслабило после всех приключений, что я согласно махнула: вроде как — валяй! Надо сказать, руки у нее были волшебные, а массаж головы пришелся весьма кстати. Затем Карли гладко расчесала волосы и высушила одним щелчком пальцев. А вторым заплела простую свободную косу.
— Ого!
Мое восхищение вызвало счастливую улыбку лисички.
— У меня высший балл по магии причесок, — похвасталась она.
— Молодец! А у меня руки не оттуда растут, я только пучок собрать да косу заплести умею. Все, что посложнее, вызывает тихое бешенство и желание побриться налысо.
— Ужас! — Карли удивленно покачала головой и уточнила: — Так вы еще и собственными руками это делаете?!
Я кашлянула, чуть не подавившись от неожиданности, и ворчливо протянула:
— Ма-аги…
Девушка непонимающе на меня посмотрела.
— Что? Я тут одна не умею колдовать?
Глаза лисички стали еще шире, она точно в ужасе закрыла рот ладошкой.
— Так! Прекращай пугать и рассказывай, почему это так страшно? Хотя… Пожалуй, сначала я поем.
Карли ушла, оставив меня сонной, сытой и в полном смятении чувств. Хлопком ладоней погасив свет, я завалилась на кровать. Тут же откуда-то выпорхнул морф снова в полюбившемся образе дракончика. Облетев спальню, он избрал местом для ночевки балдахин и, немного повозившись, затих. Вот и славно, предпочитаю спать без посторонних существ в постели по возможности. Только вот сон что-то не идет, хотя думала, стоит только коснуться головой подушки. Одолели мысли.
Мне не понадобился юрист, оказалось достаточно хорошей камеристки. Я узнала, что за зверь пресловутое «Мероприятие», и поняла — я конкретно попала.
По какой-то причине лисичка не смогла толком объяснить, зачем наследнику престола потребовалась невеста-иномирянка. Но не все так просто. Миры, откуда должно приглашать невест, указал непосредственно Р’рах Атмин — дыхание дракона. Какой-то местный артефакт, за счет которого мир и существует. Взрыв мозга, да? Он самый, особенно для человека с Земли с традиционным пониманием мироустройства.