— Засуньте эту свою честность, знаете куда?
— Так, а что, кто-то её без согласования доставал?! — сурово обернулся Вис к подельникам, но даже я углядела плохо скрытые смешинки в его глазах.
Здоровяк и коротыш насупились, горняк смущённо шаркнул ножкой.
— Она первая начала, — пожаловался он.
Вор только руками развёл и снова повернулся ко мне:
— Ну что с них взять! Не держи зла, ведунка! Они головушкой малость стукнутые… А как же иначе-то, когда мы с братьями скрываемся от страшной опасности?!
— С братьями? — скептически уточнила я. Насчёт общих родственников разбойной троицы не оставалось никаких сомнений: их не имелось.
— Сводными, — вывернулся лис и тут же вдохновенно продолжил, не забывая поправлять на мне одежду, попутно обследуя карманы, и ненавязчиво подталкивать к столу: — После того, как мы бросили огромное наследство и отправились на поиски приключений…
— Наследство? А как же отец, который вас колотил? — едко напомнила я предыдущую легенду.
— Колотил! — подхватил Вис, а парочка на заднем плане активно закивала, готовая согласиться с любой из версий событий. Чесаться они при этом не переставали, так что я злорадно выжидала, когда зуд станет настолько сильным, что разбойники, забыв о гордости, на коленях начнут вымаливать противоядие. — Он вообще был редкостным мерзавцем и хотел выгнать моих братьев из дома, но я принял волевое решение, отринул золотые монеты и наследный замок…
Я брезгливо принюхалась к погрызенным остаткам (скорее уж «останкам») еды, и Вис, заметив это, проворно стряхнул их рукавом на пол, затолкал под стол и сам на него уселся.
— Ладно, — согласилась я, — допустим, я тебе поверю. Так кто из этих двоих, говоришь, сироток из воды спасал?
— Он, — не отрывая от меня хитрющего взгляда, наугад ткнул рыжий.
— Я? — удивился удостоенный чести горняк.
— Тогда почему он не умирает? Ведь ты за этим приходил меня грабить, так? Чтобы спасти подхватившего лёгочную болезнь братца.
Вис замялся, пытаясь вспомнить, что и кому за последнее время наплёл.
— А он умирает, — нашёлся воришка.
— Кхе-кхе, — смущённо подтвердил здоровяк.
— Прям совсем умирает! — поднажал Вис, и горняк подключил все свои актёрские способности: схватился за грудь, сполз по стеночке и горестно всхлипнул.
— На кого же ты нас покидаешь?! — с готовностью подхватил коротышка, падая на колени и пряча ухмыляющуюся мордочку в растительности на торсе друга.
— Эй, я же притворяюсь, не бойся! — громогласным шёпотом успокоил его амбал.
Плечи коротыша затряслись пуще прежнего — уже от смеха.
— Молчал бы уже! — глухо посоветовал он.
— Не пались! — сквозь зубы процедил Вис, но, как только я повернулась к нему, снова обезоруживающе честно улыбнулся.
Ну что ж, похоже, убивать меня сегодня не собираются. Значит, можно немного и понаглеть. Я уселась поудобнее, закинула одну ногу на другую, задумчиво покачала стопой:
— Так, говоришь, вы трое братья?
— Да! — подтвердил рыжий.
— Коне-е-е-ечно, — протянул коротыш, остервенело расчёсывая ляжку.
— И явились в Холмищи, чтобы спасти от страшной хвори этого бугая, который поздоровее меня будет? А я на здоровье, вообще-то, уже лет восемьдесят не жалуюсь.
— Именно!
— Чистейшая правда!
— И ограбить меня пытались из одной лишь братской любви?
— А то!
— Других причин вообще не было!
— Оба раза?
Вис принялся загибать пальцы, что-то подсчитывая, и, наконец, заявил:
— Не, только один. А что, тебя ещё грабить приходили?
— Приходили, — кивнула я. — Но ты, конечно же, не в курсе.
— Не, мы ни при чём, мы городничего чистили… В смысле, мы люди честные, какой грабёж? Ты о чём вообще?
— А ты чего молчишь? — весело обратилась я к притихшему здоровяку, изображающему умирающего, но активно елозящему по стене, чтобы почесать хребет.
— А мне сказали молчать и не палиться! — отрапортовал он, с готовностью вскакивая и вытягиваясь по струнке.
Прильнувший к его груди коротыш при этом кубарем откатился в сторону, а Вис молча ударил себя ладонью по лбу. Безнадёжно уточнил:
— Ну хоть самую чуточку похоже на правду?
— Ни капелюшечки, — безжалостно отрезала я.
— Ну-с, в таком случае, — Вис спрыгнул на пол и изящно поклонился, хитро зыркая на меня исподлобья, — со мной вы уже знакомы: Вис Когтистая лапка. Авантюрист…
— Лгун и сумасброд, я помню.
Он не ответил на колкость, вместо этого мотнул головой в сторону товарищей:
— А это Мелкий и Морис. Наше рекламное лицо и наш лучший боец.
— Что-то не тянешь ты на рекламное лицо, коротыш, — с сомнением протянула я, критически осматривая карлика: сморщенный, изварзанный в золе, с куцым хвостиком из жиденьких волос на затылке.