- Ну, что будем делать, Джером? - вспомнила как его зовут я и взяла на руки. И как раз в этот момент вышли Светлые из дома старосты. С мгновенье смотрели на меня.
- А ты время зря не теряешь, под пышным платьем сразу и не скажешь что к чему! - хохотнул Марк.
- Это не мой ребенок! - возмутилась я. Парадокс: ребенок прекратил плакать и просто молчал, слегка кряхтя.
- Мы знаем, не нервничай, - успокоил меня Аэрон.
Следом за ними вышел мужчина лет сорока. Он посмотрел на меня и на ребенка у меня на руках.
- О, Джером уже переродился? Как вовремя. Я же говорил, что с дня на день - вам даже не придется задержаться у нас, - радостно воскликнул он, обращаясь к Аэрону.
- Да, прекрасно. Злата, все в порядке? - отмахнулся Аэрон от старосты и обеспокоенно обратился ко мне.
- Нет. Не в порядке. У меня на глазах только что сгорел мужчина. На мои крики никто не прибежал. А затем я увидела среди пепла ребенка! Я никогда прежде не видела детей так близко! - начала заводиться я. Самой же было страшно опустить взгляд вниз. Ребенок вел себя смирно, не плакал, не ворочался. Но мне было страшно ощущать его горячее мягкое тельце у себя в руках.
- Так мы же сказали тебе, что это - деревня фениксов, - удивился Елисей.
- Ты раньше не видела фениксов. Верно? - осенило вдруг Аэрона.
Я лишь угрюмо кивнула. Только сейчас меня отпускало от пережитого ужаса. Я ощущала, как по щекам продолжают течь слезы.
- А ведь правду говорит, - растеряно сказал Кристоф.
- Ты испугалась? - виновато улыбнулся Аэрон и, приблизившись, обнял меня. Тем не менее, ребенка старался не задеть. Что, тоже никогда детей не видел таких маленьких детей?
- Староста приглашает нас разделить трапезу с ним и его семьей, - громко сообщила Линда.
Я отошла от Аэрона. Поесть я бы не отказалась. К счастью, я уже окончательно избавилась от валерьяновой зависимости и аппетит у меня стал как прежде. Но ребенок все еще оставался у меня.
- А ребенок? - растеряно спросила я.
- Удивительно, что ты не видела фениксов до этого. Но не суть. Джером сирота. Его ближайшие родственники живут в столице. Нужно, чтобы кто-то его туда отвез. А мы все равно направляемся в ту сторону, так что ты как нельзя вовремя попалась ему на пути. Кстати, как ты его нашла? - пояснил Кристоф, запутав меня этим еще больше.
- Он сам ко мне подошел. Теперь понятно почему он обрадовался, когда я сказала ему, что направляюсь в столицу, - поняла я.
Вскоре мы уже сидели у старосты в доме за столом. Джерома куда-то на время унесли. Вроде бы, в деревне есть несколько кормящих матерей, что пока накормят и этого ребенка. Насколько я поняла, они же и нацедят молока нам на дорогу. По всем законам жанра, кто-то из компании Светлых должен быть магом. Ну, или кто-то из жителей деревни. Вот и зачарует молоко, чтоб не скисло. Честно признаюсь: наличие в нашей команде ребенка меня очень сильно пугало. Ну, ладно. Посмотрим еще.
За столом я воспользовалась моментом и села рядом с Мирандой, чтоб обо всем ее расспросить. Та, наверное, предчувствуя мое любопытство, пыталась усиленно делать вид, что поглощена едой по самое не могу.
- Миранда, кто такие фениксы? Если они возрождаются из пепла - откуда здесь кормящие матери? Расскажи о них, - попросила я.
- Ох, ну, что с тобой будешь делать? Слушай. Фениксы рождаются как и другие расы. От отца и матери. Живут чуть больше, чем люди. Но когда приходит время умирать - возрождаются вновь. Каждый феникс проживает 7 перерождений. В седьмой раз просто остается только пепел. Будучи ребенком, они не помнят свои прошлые жизни. Но в день их совершеннолетия память к ним возвращается. Что еще. Феникс может сгореть не только в старости. Это возможно также в любом возрасте после совершеннолетия. Просто при этом теряется его жизнь - ну, должен был прожить 140 лет до старости, а прожил всего 30. и радиус пламени вокруг такого феникса возрастает в сотни раз. По этой причине с фениксами редко воюют. Но в войне с Темными их использовать нельзя - они нейтралы. Могут жить и на наших землях, и на Темных. Слезы феникса обладают исцеляющим свойством - залечивают любые раны. За свою жизнь женщина-феникс может родить по одному ребенку на одну свою жизнь. То есть, максимальное количество детей - 7. Это теоретически, а так все как и у всех. Бывают бесплодные. Бывает, не хотят больше детей, - объяснила мне Миранда.
- Хм. Спасибо, что объяснила, - улыбнулась я.
- А, и еще. Когда феникс только рождается - он должен быть с родными, иначе быть беде. Дети склонны к самовозгоранию. Пламя не такое обжигающее, как у взрослых особей, длится всего пару минут и не забирает жизнь. Но при этом может образоваться пожар или можно навредить кому-то, кто будет находиться рядом. Когда же родная кровь рядом, феникс реже воспламеняется. А если воспламеняется, то стоит родственнику лишь обнять малыша, как пламя исчезает либо делается безвредным. Это у них на уровне подсознания. И дети-фениксы очень чутки на эмоции, - улыбнувшись, добавила подруга.
Ну, зашибись! Мало было мне одного эмпата в команде. Хотя, этот хоть никому не расскажет. Зато, чувствую, пока доберемся до столицы, успеем наиграться в пожарников. Хоть бы не сжег никого.
- А мы не рискуем, таща с собой этого поджигателя? - решила я все же уточнить этот момент.
- Я маг. По возможности буду стараться сдерживать его огонь. В любом случае, его нужно отвезти к родственникам, - ответила она.
Что тут скажешь? Весело! Заночевать мы решили в деревне. А на утро нам как раз соберут провизию, вещи малыша, нам новую одежду и даже дадут коней. Интересно, мне сейчас сказать Светлым, что я ездить не умею и вообще лошадок никогда не видела вблизи или завтра? Ай, ладно, пусть будет сюрприз!
7 глава
Линда
Я никогда не отличалась терпением и ангельским характером. И я это прекрасно осознаю. С другой стороны, в нашей семье иначе не выжить - живо задвинут на задворки и всю жизнь будешь прозябать в дальнем поместье. Я же не хочу быть изгоем! Я привыкла быть в центре внимания.
У меня всегда все самое лучшее. Все тщательно следят за моей жизнью, впрочем, я периодически выпускаю коготки, не позволяя кардинально в нее вмешиваться. Мой дар делает меня еще более популярной среди своих. На остальные расы мой народ особо не обращает внимания. Мы не считаем их плохими или слишком низкими для нас, нет. Просто мы другие. Испокон веков сайлихи вели скрытный образ жизни. Лишь последние пару веков начали появляться среди остальных, когда у нас резко понизилась деторождаемость. В чем причина - так никто и не знает. Раньше у нас полукровок почти не было, но прецеденты случались. Это не запрещалось, но не одобрялось. Сейчас же, за чистотой крови следят еще более рьяно. Хотя, некоторые ученые наоборот говорят, что нам нужно разбавлять свою кровь браками с другими расами. Особенно учитывая то, что ими же была найдена причина высокого процента бесплодия среди полукровок и лекарство от этого.
Меня это никогда особо не интересовало. У нас своя иерархия. Моя семья знатна, богата, занимает не последнее место среди остальных семей. Среди своих одногодок, я негласно была королевой. Конечно, это были не только сайлих. В наше время хватает представителей разных рас на каждой территории. Моя верная свита подчинялась мне во всем, исполняя самые безумные мои прихоти. Но и за это была своя плата - никогда не показывать слабости, всегда быть идеальной. Опять же, меня это не тяготило. Раньше. Сейчас же все изменилось. Даже королевы поддаются слабостям. Другое дело, что им это не прощается.
Со своей "слабостью" я встретилась во время бала в честь моего совершеннолетия. На этом праздновании было много послов с разных стран. Отец решил воспользоваться возможностью и подписать множество выгодных договоров и заручиться поддержкой других рас. Честно говоря, в политику никогда не лезла и не знаю зачем ему это. Сейчас уже и не важно. Важно то, что когда я спустилась в шикарном серебряном платье, которое полностью открывало плечи, верх груди и всю спину, плавно обрисовывая фигуру нежными складками струящейся ткани, все взгляды были прикованы ко мне. Мои светло-каштановые волосы уложены в замысловатую прическу, скованные заклинанием, они не шевелятся, что есть признаком особого дара. На данный момент мне это не нужно. Все и так знают, что способностью я владею. Ресницы длинные, густые, с густым слоем черной краски на них. Губы накрашены алой краской, словно испачканы кровью, что контрастирует с моей светлой кожей. Задержавшись на входе, я на мгновенье опустила ресницы, скрывая в них черноту, заполнявшую весь белок глаз - наше основное отличие от других рас. Я красива, это не секрет. Также я привыкла к восхищенным взглядом. Я горделиво оглядела весь зал, каждой клеточкой тела впитывая восхищение окружающих. Только не чувствовала я себя полностью счастливой от такого внимания. Это все уже наскучило. И я устала жить по правилам, разбавляя однообразную жизнь лишь интригами против излишне наглых сайлих, относящихся ко мне недостаточно почтительно и разнообразными сплетнями. Хотелось чего-то другого, чего-то совсем нового.