- А почему мы должны остановиться у семьи Джерома? Почему не можем после того, как передадим им ребенка сразу же отправиться к замку вашего Наследника? - спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Как ни удивительно, но тихонько фыркнув, мне ответила Линда.
- Потому что это плохая примета - входить в замок после заката, - соизволила она мне пояснить.
- То же самое касается и всех остальных домов. После заката пускают лишь в трактиры и гостиницы, - добавил Марк.
Бред какой-то. Какая разница? Ну, не мне судить. Как говорится, в чужой дом не суйся со своими правилами. Или там по-другому сказано? Да не важно.
- Вообще, не обязательно. Если быстро со всем справимся, то попадем в замок и до заката. Семья Джерома живет совсем близко - успеем. Я все же схожу туда и разберусь в чем дело, - сказал Аэрон и спрыгнул с лошади.
Те, кто стоял впереди сначала было возмутились его бесцеремонным вторжением, но после того, как он им сказал пару слов, отпрянули с готовностью. Я бы даже сказала с подобострастием. Действительно, что ли, важная шишка? Ну-ну.
Решать надо было немедленно. Другого шанса может и не представится. Действовать требовалось быстро. Усложнял все ребенок - куда я с ним. А бросить его? Смогу ли я? С другой стороны, а кто его бросает? Рядом с ним целая компания Светлых и он скоро попадет в родные пенаты. Все нормально. Хотя полностью задавить ростки проснувшейся совести не удалось.
- Эй, Марк! Малыш вновь описался. А я помню, что в очереди ты следующий на смену пеленок. Держи, - протянула я ему ребенка.
- Эээ, Злата, но ты же всю дорогу великолепно с этим справлялась сама, - возмутился Марк, затравленно оглянувшись на соратников. Те благоразумно сделали вид, что вообще здесь не при чем, а так, мимо пробегали.
- Вот-вот! Всю дорогу исполняла твои обязанности. Никого не напрягала. А сейчас устала. И вообще, у меня уже руки болят. Мне еще к встрече с вашим Наследником готовится, - настаивала я. вот-вот мог вернуться Аэрон, а я еще даже не приступила к исполнению своего плана.
- Эх! А чего я-то сразу? Давай сюда, - капитулировал Марк.
- Чего ты так боишься Наследника? Расскажешь ему все что знаешь и все, - пожал плечами Елисей.
- Легко сказать, - меня аж передернуло от мысли, что придется остаться один на один с их Наследником.
Почему-то я представляла его высоким благообразным старцем, с длинными седыми волосами. Лицо избороздили морщины. Взгляд цепкий, колючий. Брови нахмурены. Всем своим обликом он источает силу. Ему невозможно соврать, от него нельзя скрыться.
- Правда, что ли, боишься? - удивилась Линда. Что за день? Неужели у Светлых больше нет леса - все что могло, уже передохло? Линда второй раз за день со мной заговорила! Как так быть-то может, а?!
- Ну, боюсь. Жить, знаешь ли, все еще хочется, - насторожено ответила я.
- Ну, делааааа.... А Аэрона боишься? - рассмеялась она.
- Аэрона? Нет, чего его бояться? Обычный самоуверенный мужчина, с ярко выраженными командирскими замашками, - пожала плечами я.
- Значит и с Наследником найдете общий язык, - сказала она и улыбнулась. Линда Мне Улыбнулась!!! Мамочки, бежать отсюда надо, точно вам говорю.
На самом деле, все эти слова меня ни в чем не убедили. Своего решения я не переменила. Все, пора!
- О, Аэрон возвращается. Сейчас узнаю у него что там! - воскликнула я и соскочила с лошади.
Как раз в этот момент Марк разматывал пеленки спящего ребенка. Вот-вот он увидит, что я его обманула. И я бросилась бежать в первый попавшийся переулок, лихорадочно заворачивая во все возможный повороты. Удивленно-возмущенные крики Светлых быстро стихли. Но я продолжала бежать.
Отдышаться я смогла лишь через пару часов. Бежать - я уже не бежала. Просто шла, насторожено осматриваясь вокруг. Все же надо отдать должное хозяину этого города - грязи на улицах не было. Да и дома более-менее опрятные. С другой стороны, я же пока и не совсем на окраине. Кто знает что там происходит. Так в раздумьях, я вышла на тихую улочку, где нестерпимо воняло рыбой. Но как только я скривилась и начала осматриваться куда бы еще завернуть, как услышала шум на соседней улице и разнобойные выкрики.
- Держи вора!
- Уходит, стервец!!!
- Он мне за все заплатит, не уйдет!
Не успела я толком удивиться, как на меня буквально вылетел молодой парень, по виду мой ровесник. Но с длинными белыми волосами, заплетенными в косу и смуглой кожей. Еще я успела заметить длинные остроконечные уши. Ух, ты ж, ежииииик! Это ж дроу!!!! Здесь! В Светлой столице! Темный дроу! Какая прелесть!!! Только испачканный весь, запыхавшийся, с каким-то мешком за плечами. От очередного возгласа про вора, он даже уши прижал к макушке. Затем умоляюще взглянул на доселе молчавшую меня.
- В бочку, быстро, - одними губами прошептала я.
Он благодарно кивнул и последовал моему совету. Только он спрятался, на улицу выбежала толпа.
- Где он?!? - воскликнул их предводитель, довольно тучный сердитый мужчина. Надо же, при такой комплекции бежать в первых рядах. Молодец!
- Кто??? - довольно натурально удивилась я, немного испуганно осмотрев всю толпу.
- Мальчишка! Вор!!! - заорала какая-то женщина визгливым тоном.
- ЧТО???? Боже мой, мой кошелек!!! Он украл мой кошелек!!! Он побежал туда!!! Держи вора!!! - заорала я что есть мочи, осмотрев свой пояс на предмет несуществующего кошелька и указав в сторону незаметного проулка. Толпа с радостным гиканьем бросилась туда. Очень надеюсь, что он не заканчивается тупиком.
- Вылезай, они ушли, - тихо обратилась я к бочкам.
Буквально через пару минут оттуда высунулась белобрысая голова.
- Это не я стащил твой кошелек! - возмутился он.
- Я знаю. У меня вообще нет кошелька, - улыбнулась я.
- Ого. А я уж думал, что пропал после твоего крика "Держи вора", - с уважением посмотрел он на меня.
- Я, кстати, сама опасалась, что ты после этих слов выскочишь из бочек. Не знаю как ты, а я бы от толпы не сбежала, - поделилась своими опасениями я.
- Ага, выскочишь тут! Меня до сих пор ноги еле держат от страха, - фыркнул парень. Пожалуй, я ошиблась. Он был худой, тонкокостный, но явно не мальчишка, а вполне созревший мужчина.
- Я, конечно, извиняюсь, но что ты, темный, дроу, делаешь в столице Светлых? - все же задала я вопрос, который волновал меня больше всего.
- А это, Светлая, не твое дело! - резко переменился в лице парень и зло ответил.
- Ну, ладно. Удачи! Не нарывайся больше, - резким тоном ответила я и пошла дальше по улице, не став ему ничего доказывать.
- Постой! Прости, просто я действительно не хочу разговаривать на эту тему, - покаялся он и положил свою руку мне на плечо.
- Не хочешь - я не заставляю. Только руку убери, терпеть не могу чужих прикосновений, - слегка дернула я плечом.
- Я не хотел тебя обидеть. Меня, кстати, Рик зовут. Спасибо, что помогла, - довольно миролюбиво ответил он и пристроился рядом со мной.
- Приятно познакомиться. Я - Злата, - ответила я.
- Взаимно. Куда путь держишь? - спросил он между тем.
- Мне нужно к замку, - ответила я.
- Зачем? Хотя, это не мое дело. Я не могу тебя привести туда. Максимум, показать где он находится - меня там знают в лицо и если поймают, то тут же вздернут на виселице, - сказал Рик.
- Жаль. Ну, показывай, - согласилась я. одновременно с этим у меня заурчало в животе.
- Давай я тебя сначала покормлю, - предложил мне мой новый знакомый. Я не стала отказываться.