Спустя некоторое время, мы лежали на кровати в обнимку. Дракон рассеяно водил пальцем по моей коленке. Было безумно приятно, хотелось мурлыкать.
- Откуда у тебя шрамы? - спросил вдруг он, нарушая все очарование момента.
- Не важно. Давно это было, - скомкано ответила я.
- Для меня важно. Я хочу это знать. Неужели сильная тайна? - все допытывался он.
- Не такая уж и тайна. Если в двух словах - с родителями мне не очень повезло. Отец меня почему-то не любил. Я не знаю почему. А шрамы... Это последствия его воспитания. Знаешь, я не хочу об этом говорить и тем более вспоминать. Слишком тяжело, - попросила я.
- А где сейчас твой отец? - напряженным голосом спросил Аэрон.
- Далеко. И я с ним больше никогда не увижусь, что не может не радовать, - улыбнулась я. Сейчас мое прошлое казалось мне чем-то далеким и нереальным. Будто не со мной все происходило.
- Тебя больше никто не обидит, - пообещал внезапно Аэрон.
- Даже ты?
- Тем более я, - серьезно сообщил он.
- Спасибо. Приятно это слышать. Знаешь, у меня такое чувство, что я сейчас просто попала в сказку. Где все по правилам, и все главные герои прилагаются, - глупо хихикнула я.
- Что за сказка? - заинтересовался Аэрон.
- Ну, меня, невинную девицу, похитил дракон и запер в своей башне. Затем похищенная девушка влюбилась в своего похитителя и осталась с ним жить. Только в сказке девушка обязательно принцесса. И потом обязательно приходит какой-нибудь храбрый рыцарь, желающий спасти принцессу в обмен на полцарства, обещанные батюшкой принцессы, - вкратце рассказала я мотивы сказки.
- Ты и так моя принцесса. А рыцаря нам не надо. Никому не отдам. Хотя, можешь считать, что твой рыцарь уже приходил и, посидев немного в темнице, отправился обратно, - поддержал игру Аэрон.
Я же осеклась. А ведь действительно, как там Лоран? Я знаю, что он добрался до деревни фениксов, но как он там дальше? Нет-нет, но начинаю думать об этом. Хоть бы все было хорошо.
- Почему нахмурилась? Тебя никто не обидит. И знаешь, если не хочешь ничего рассказывать о своем прошлом, о замке или даже о Темном Наследнике - не надо. Я давить не буду, - сказал мне Аэрон.
- Спасибо. Я это очень ценю, - улыбнулась я и, потянувшись, принялась одеваться.
- Ты опять уходишь?
- Угу.
- Почему ты никогда не остаешься? - спросил дракон, приподнявшись на кровати.
- Не могу. Постоянно думаю о сотне женщин, побывавших здесь до меня, - сказала часть правды я.
На самом деле, скорей всего, меня уже ждал Рик. Но о бывших любовницах дракона я тоже часто думала.
- Я поменяю дракон, хочешь? - с готовностью ответил он.
- Не нужно. Это ничего не изменит. Останется спальня, сам замок, бывшие любовницы, опять же. Так что не надо ничего менять. Возможно, со временем я сама останусь, - заметила я и направилась к двери.
- Подожди, - попросил Аэрон.
Я послушно задержалась, не оборачиваясь полностью.
- Что?
- Я обещал подарок, - услышала я его голос прямо за спиной.
Затем мою кожу обдало холодом и на шею опустилась цепочка с кулоном. Аэрон сзади защелкнул замочек.
- Что? Зачем? - смешалась я, оборачиваясь. В комнате было не очень темно, но кулон на длинной цепочке скрылся под платьем прежде, чем я его успела рассмотреть.
- Он тебе очень подходит. Я как увидел его - сразу о тебе подумал. Ты такая же сильная, страстная, непокорная, свободолюбивая. Камень, вставленный в кулон, меняет цвет в зависимости от твоего настроения. Какой цвет что символизирует - со временем разберешься сама. Я не собираюсь удерживать тебя силой, но мои двери распахнуты для тебя в любое время дня и ночи. Даже если я буду на совещании - ты можешь на него войти, я ничего не собираюсь скрывать от тебя, - сказал он мне и поцеловал в макушку.
Я порывисто обняла его и вышла. Когда я вошла в свою комнату, Рика еще не было. поэтому я успела и привести себя в порядок, и переодеться. Затем вволю рассмотреть кулон.
Что сказать: он действительно был изумительным. Серебряная длинная цепочка, на ней из серебра же кулон в виде дракона с распахнутыми крыльями и пастью. С невероятной искусностью выполнена каждая черточка, словно этот дракончик сейчас взлетит. Длинный змеистый хвост был скручен в кольца и в одном из таких колец сверкал камень. Сейчас он был нежно сиреневого цвета, больше с уклоном в сторону синего. Я принялась тщательно рассматривать дракошу. Внутри все больше зрела уверенность, что дракончик выполнен в минуту боя. Об этом свидетельствовали распахнутые на всю длину крылья, надутая грудная клетка, готовая выдохнуть струю огня, полные решимости глаза.
Но скоро пришел Рик и я спрятала кулон подальше.. тренировка прошла без эксцессов.
* * *
После того, как мы с Аэроном во всем разобрались, каждый мой день был наполнен счастьем. Я ни на минуту не забывала о своих землях, оставшихся без Наследника, но там были мои заместители. А значит я имела право на отдых. Много ли надо влюбленной девушке? Только чтоб любимый был рядом. Каждый день я продолжала свои тренировки с Мирандой и Риком. Русалка стала для меня почти подругой, но полностью открыться ей я не могла. Рик же стал для меня неожиданно чуть ли не братом. Он, правда, приходил не каждую ночь. Что-то там с заказами. Но за тренировкой я ему честно пересказывала все последние дворовые сплетни. Аэрон же... Я и не отрицала - я его люблю. Камень в моем кулоне почти постоянно был сиреневым. Это, как я поняла, символизировало счастье, радость. Да, я счастлива. Джонатан тоже мог по праву считаться кем-то вроде друга. Ему я тоже не открывалась, но переброситься словцом было приятно. Я даже однажды рассказала ему зачем на самом деле взяла вилку. Он, правда, долго не верил и считал, что это очередной мой развод, но вопросов больше не задавал.
С наступлением зимы в замке участились празднования и балы. К счастью, их организацией меня не напрягали, и я с чистой совестью просто наслаждалась праздниками. На чужое мнение мне было плевать. В отличие от моего родного Замка, где все так и норовили подружиться с фавориткой Наследника, здешние мадамы предпочитали меня просто не замечать. Хотя, надо отдать должное, плохого слова в свой адрес я ни разу больше не услышала. Но, повторюсь, мне на это плевать. Аэрон танцевал все танцы лишь со мной.
Так и прошла зима. Для меня она пролетела словно миг. Были здесь и прогулки по заснеженным дорожкам в саду, и словесные баталии за ужином, и жаркие ночи вдвоем.
Все меньше я думала о своем побеге. Малодушно начала размышлять о том, что так можно всю жизнь прожить в любви и ласке. А за моими землями присмотрят другие. Главное что? Чтоб я была жива. Они все равно меня ни в грош не ставили и будь их воля, заперли бы в темнице. Хотя, стоп, пытались уже запереть в спальне. Но эти мысли я быстро отгоняла. Как там они все без меня? А мои проекты? Начатые или завершенные? Университет, опять же... Но, к своему стыду признаюсь, одергивала я себя все реже и реже. А думы о том, чтоб поселиться здесь навсегда, одолевали все чаще.
В один такой вечер, занимаясь с Риком (кстати, мы уже перешли на мечи - ура-ура), уйдя глубоко в свои мысли я едва не проворонила удар, способный снести мне голову.
- Ты офигел?! - воскликнула я, нервно сглатывая. Сердце в испуге быстро колотилось.
- Прости-прости, я не хотел. Просто задумался и не успел придержать удар. Но ты молодец, быстро сообразила как выставить защиту. Я тебя этому еще не учил, - отстраненно похвалил меня Рик. Но я видела, что мыслями он находится очень далеко отсюда.
- Простым "прости" тут не отделаешься. Давай рассказывай, что стряслось, - потребовала я.
Пусть расскажет, а я тем временем уйму дрожь в руках и коленках. А там глядишь и глаз перестанет дергаться. Еще стоит посмотреть, не появились ли седые волоски.
- Нечего рассказывать. Глава Гильдии у нас сменился. И вот ему плевать на то у кого какие принципы. Он не признает отказа. Мне уже несколько раз подсовывали заказы на убийства. На мою просьбу поменять их - Глава ответил отказом. А троекратный отказ от заданий в наших кругах означает автоматический приговор к смерти. Пришлось выполнять. Мне убивать не впервой. К тому же, я знаю что это за подонки, которых мне заказали. И хоть для меня неприемлемо убийство исподтишка, убийство того, кто против меня лично ничего не имел - я справился с теми заданиями. Но сегодня мне заказали обычного горожанина. И я отказался. Еще один раз имею право отказаться и все. Но если мне и дальше будут подсовывать задания, связанные с убийством, будет и второй и третий отказ. Значит, мне нужно искать пути отступления. Которых я пока в упор не вижу, - устало поделился со мной Рик.