С чего вдруг короли интересуются учебными заведениями? Пусть и самым лучшим. Да и лучшим то оно считается, лишь из-за того, что на ее территории находится сильнейший магический источник! Но такие источники есть в каждой академии — просто у кого-то слабее, у кого-то немного сильнее. Я бы может и поверила в «родители жалуются», но только не сейчас. И отдавать то, что принадлежит моему роду несколько поколений, то единственное, чем мы гордимся — ни за что.
— Ваше Величество, я не могу принять ваше предложение. Магическая Академия имени Дианис — была, и будет принадлежать только нашему роду. — Я решительно встала. И пусть это было неправильно — стоять, когда Его Величество сидит, но мне было плевать. Слишком зашкаливали недобрые эмоции, что не позволяло здраво мыслить.
Король вдруг сменил притворно — дружелюбное выражение лица на гневное.
— Мэрибелл, я не просил. Я сказал. Что вы должны передать ее государству добровольно. Как видите, я поступаю благородно — к вам не заявились стражи порядка и не притащили вас во дворец, я позволил вам самой сюда явиться. Да, по закону я не имею права отобрать ее у вас, но ведь законы здесь создаю я. Дальше додумайте сами, я вижу, вы достаточно умны, чтобы осознать свое положение и прийти к правильным выводам. Я отправлю к вам посланника за ответом после празднования Середины Зимы. И отказа я не приемлю.
С этими словами он поднялся, и не рассыпаясь в словах прощания, удалился.
Меня скрутило изнутри от безысходности, отчаяние раскаленными щипцами рвало душу на кусочки… Быстро вытерла слезы, чтобы никто не заметил, и побежала к выходу.
Не верю! Ни единому его слову не верю! Чувствую, что дело не в жалобах родителей, и не в том, что в своем возрасте я не способна к управлению. Но в чем тогда?
Я обещала себе сберечь академию любой ценой. Я даже готова терпеть рядом с собой и Вэриуса, и Леонгарда, понимая, что без них мне не справиться. Но теперь… Я не могу тягаться с самим королем.
Прохладный ночной воздух коснулся моей разгоряченной кожи, и слегка привел меня в чувство. От бега дыхание сбилось, но остановиться я позволила себе только когда миновала высокий забор. Стража у ворот на меня даже не взглянула, наверное девушки сбегающие из этого места для них не редкость. С отвращением вспомнила золотой пол… это ж надо додуматься до такого!
Ноги обутые в туфли на шпильке саднили, я шла уже медленно, осторожно ступая по усыпанной гравием дорожке — в следующий раз буду тщательнее подбирать обувь. И больше никаких каблуков!
В темноте было сложно что-либо разглядеть, а потому, местонахождение свободного экипажа я определила только когда одна из лошадей фыркнула.
В иной ситуации я бы предпочла пойти пешком, но разгуливать ночью по лесу — не самая разумная идея. Да и сколько здесь пути пешком? Несколько дней?
Я не сделала и пары шагов, когда яркая вспышка магии ослепила меня. Зажмурившись от яркого света я пошатнулась, и врезалась прямиком в грудь Леонгарда. Врезаться в него уже входит в привычку. Откуда он здесь взялся? Последнее я подумала вслух, и громко так подумала.
— Вообще-то, тоже самое я хотел спросить у тебя. — Было в глазах эльфа что-то недоброе… Он точно пришел сюда не на балу потанцевать.
— С каких пор я должна перед тобой отчитываться? — Я оттолкнула от себя Лео, (ну как оттолкнула… попыталась) сделав вид, что мне к нему даже прикасаться противно. Но почему-то на самом деле я так не чувствовала… А ведь должна была.
— Нам стоит поговорить, Мэрибелл.
— Да? А с Ливиэной ты поговорить не хочешь? Объяснить ей, какого демона ты тащишь в ваш общий дом чужую девушку, да еще и лапы свои мерзкие распускаешь? — Я честно старалась говорить как можно хладнокровнее, но почему-то сорвалась на крик.
В глазах эльфа читалось явное желание закрыть мне рот… поцелуем.
— С Ливиэной меня ничего не связывает. Я виноват в том, что ты узнала все так. Я рассказал бы тебе сам, но чуть позже.
— Тебе не стоило искать со мной встречи. Оставайся в академии, раз тебе этого так хочется. Но не смей приближаться ко мне, ясно? — В глазах защипало. Нет, верить ему я не собиралась, но так хотелось… Особенно сейчас, когда верить больше некому. Подавив в себе желание прильнуть к нему и рыдая рассказать о гадком короле, я отступила на шаг назад.
Нежный взгляд его таких синих — синих глаз скользнул по моему лицу, посылая сноп мурашек по спине. Горячие губы впились в мои, соленый от слез поцелуй вскружил мне голову, и я потеряла контроль над своим телом. Но всего на мгновение. Или час. Не знаю. Вырвалась и уперлась кулачками в его грудь.
— Катись в преисподнюю, Леонгард! — В эти слова я вложила как можно больше злости. Простить предательство я не могла. И возможно, надо бы его выслушать, но боюсь я тогда не смогу злиться на него. А простив его подлость, я предам саму себя.
Слезы все никак не унимались, отчего я ругала себя самыми последними словами. Распускать сопли не было моим лучшим способом затоптать в себе боль, да еще и на глазах у этого… этого!
Обогнула эльфа и чеканя каждый шаг направилась к экипажу. Вот только в этот раз Леонгард не собирался сдаваться так быстро. Перехватил меня за талию одной рукой, второй быстро создал в воздухе портал и перенес нас в свою спальню. Судя по тому, что на переход потребовалось не более секунды, мы сейчас в академии а не в его замке.
— Ты выслушаешь меня! — От его спокойствия не осталось и следа. Он зарычал и схватил меня за плечи. Не больно, но очень обидно. — Ты выслушаешь, а верить мне или нет — решать тебе!
Я даже реветь перестала. Действительно, что я слюни распустила? Да пусть оно все катится к демонам! И Лео с собой захватит!
Я кивнула. Он отпустил мой плечи, и мягко опустил в широкое кресло. Сам сел напротив на краешек кровати, сдвинув в сторону тяжелый балдахин. Я только сейчас обратила внимание на то, как Лео выглядит — помятый пижамный халат, растрепанные волосы. Словно его кто-то разбудил и насильно заставил примчаться ко дворцу.
— Мой мир разделен на четыре королевства, — начал Леонгард, когда успокоился. — Два из них враждовали между собой много тысяч лет. Никто уже и не помнит причину раздора, но на примирение не шла ни одна из сторон. Пока все обходилось без войн, но напряжение между нашими государствами только растет, и кто знает, война может начаться в любой момент. Ливиэна наследная принцесса Северной части Тягучих Холмов. Я — принц Южной части. Она еще даже не родилась, а мне было пять лет, когда наши родители заключили договор на наш брак.
Я тихо охнула… Чем думали их родители, когда заключали этот договор? У них что, вообще никаких законов о правах детей или что-то в этом роде? Лео помолчал с минуту, смотрел он при этом в окно ни разу не бросив на меня взгляд, и продолжил:
— Их договор заключался в следующем — я и Ливиэна остаемся в качестве жениха и невесты ровно до того момента, как один из нас не займет престол своего королевства. Как только это произойдет — родитель второй половины сразу передаст престол сыну, ну или дочери. И уже мы будем решать, заключать окончательное перемирие или нет. А до этого — они не имеют права развязать войну.
Я молчала. Не знала что сказать. Да я даже не знала, что Тягучие Холмы разделены на какие то части! От волнения теребила подол платья, которое грозилось вот-вот порваться от моего напора.
— Но эльфы бессмертны… И поэтому престол из вас не займет никто… — Горло пересохло, я непроизвольно погладила шею.
— Да, верно, — Леонгард кивнул. — Только в случае смерти одного из королей, я или Ливиэна сможем стать правителями. Конечно, это возможно, если короля кто-то убьет… От старости ему не умереть, это точно. Я это понимаю, Ливиэна это понимает. А потому, она давно связала свою жизнь с одним из лордов из моего королевства. Наша помолвка лишь прикрытие для ее и моего отца.
— Но когда я… когда я была у тебя — почему она вела себя там как хозяйка? Хочешь сказать, что оставил ее в своем доме по доброте душевной? — Я отчаянно пытался поймать в его голосе хоть каплю лжи. Но ее не было. И от этого становилось очень горько…