– Адептка Берг, – язвительно начал ректор, – принимая тебя в Академию четыре года назад, конечно, я догадывался, что проблем с тобой будет выше этого замка, но чтобы столько… – он ухмыльнулся, – ощущение складывается, что все женихи нашей империи домогаются твоей руки. Наивные… им бы не в прелестные глазки смотреть, а в головку твою заглянуть, мысли почитать, вот интересно, сколько бы их потом осталось?
– Ни одного, лорд ректор, они бы все разбежались, – сухо ответила я, открыто изучая нового претендента.
- Да? Ну тогда познакомься, перед тобой лорд Франц Амбрелиаз, боевой офицер и порядочный во всех отношениях человек, – в том же тоне продолжил ректор – Лорд Амбрелиаз, Вы так жаждали знакомства с Виданой Берг, она перед Вами.
Высокий мужчина средних лет, короткие темные волосы с проседью, открытое красивое лицо, на котором выделялись ястребиный нос и темные глаза. Да, от такого должны сходить с ума многие женщины империи, странно, зачем ему я?
– Леди Видана, а мне не солгали, Вы очень красивая девушка, – улыбаясь сказал Амбрелиаз, его глаза тоже изучали меня.
– Лорд Амбреализ, разрешите мне задать пару вопросов?
– Да Видана, конечно. Вас, наверное, интересует, каково мое финансовое состояние, и в каких условиях Вы будете жить после замужества со мной? – понимающе уточнил лорд.
– Нет, меня интересует, каким образом боевой офицер, служивший далеко от столицы, узнал об обычной девчонке Видане Берг, бесприданнице, полукровке, и пожелал взять ее в жены? – мне не терпелось узнать в первую очередь именно это, кто-то же преподнес эту информацию лорду да в таком ключе, что он решил жениться.
– Давайте присядем, – мягко попросил он, – и спокойно поговорим.
– Спасибо, но я постою, насиделась за день. Но Вы так и не ответили на мои вопросы, и мне это не нравится.
– Видана, – он смотрел на меня удивленно, – а с чего Вы взяли, что я должен давать ответы на Ваши вопросы? Вы сами сказали: полукровка и бесприданница, значит, должны быть благодарны, что Вам сделано предложение, и просто согласиться на него. Однако Вы разговариваете со мной так, как будто рождены в императорском дворце и имеете право на вопросы.
Магистр попытался что-то сказать, но моя ладонь взметнулась – подождите.
– То есть Вы хотите сказать, что маг, сделавший военную карьеру в императорской армии, небедный человек, решил облагодетельствовать ни с того, ни с сего незнакомую девчонку? Простите, лорд Амбрелиаз, но я Вам не верю. Нравится Вам или нет, но на заданные вопросы нужно дать ответы, в противном случае дверь за мной сейчас закроется с обратной стороны. И можете потом шантажировать леди Амилен тем, что устроите скандал в столице, опозорите, мне не страшно. Из Академии меня, я надеюсь, не выгонят. Ну, а если это произойдет, что ж… я с голоду не умру, найду себе применение и на хлеб заработаю. – Мой ледяной голос разносился по гостиной, я ощущала себя натянутой струной, а пальцы рук покалывало от напряжения. Я остро ощущала чужую странную игру. А ведь меня действительно принимали за другую девушку, и сейчас я, кажется, поняла за кого.
– Милая девушка, – удивленно начал лорд, – я не понимаю, а почему Вы в штыки принимаете мое предложение, что Вам не нравится? Я, конечно, понимаю, Вы юны и романтичны. Скорее всего, в Академии есть адепт, в которого Вы влюблены, но поверьте, это пройдет. Когда Вы выйдете за меня замуж, будете представлены ко двору, а какие возможности открывает лично Вам брак со мной, по наивности своей Вы просто не осознаете. Балы, театры, драгоценности, наряды – да Вы будете счастливейшей женщиной в империи, а за все это я прошу совсем немного: выйти за меня замуж и родить детей.
– Потрясающе, лорд Амбрелиаз. Какую шикарную картину Вы нарисовали, вот только объект выбрали неправильно. Я ничего из сказанного Вами не желаю, вообще ничего, понимаете?
– Лорд Амбрелиаз, – лениво произнес ректор, не сводя глаз с мыска своего мокасина, которым он покачивал в такт своим думам, – как руководитель учебного заведения, в котором данная адептка обучается пятый год, позвольте дать Вам небольшой совет. Он, вполне возможно, прольет свет на упрямство юной особы.
– Лорд Эрмитас, я думаю, что Ваш совет будет бесполезен, – холодно высказался претендент на мою руку, – я не отступлю. Эта девушка, согласна она или нет, выйдет за меня замуж.