Это золото напоминало просачивающуюся воду. Не удержавшись, я коснулась стены пальцами и будто ощутила влагу, но наваждение тут же исчезло, а золотые ручейки, обогнув мои пальцы, побежали дальше вниз.
— Это Сила, — Кощей, не останавливаясь, шёл к освещённому алтарю. У света не было источника — я внимательно осмотрела стены, вгляделась в камень, ожидая увидеть ниши со спрятанными светильниками, но ничего такого не нашла. А свет был, достаточно яркий, чтобы я отчётливо видела всё вокруг.
На алтаре лежала огромная раскрытая книга. В закрытом виде её толщина, наверное, достигала бы пятидесяти сантиметров.
— Пятьдесят семь, — поправил Кощей. — В длине — метр двадцать, в ширине — восемьдесят. Это Книга Трёх Родов. Сюда вписаны все наши потомки от самого сотворения мира. Ты тоже тут есть.
— В смысле?..
— Посмотри.
Я тут же заглянула в книгу. Буквы на первый взгляд показались непонятными, но вскоре я разглядела знакомые черты сквозь витиеватые узоры.
«Морена. 7509 г.р. (от нов. сот. м.) Отец — Владимир (м.). Мать — Виолетта (м.). Род — Ядвига. Сила — есть. Дар — …. Яга.»
Сердце затрепетало. Сюда записаны мои родители?.. И, если посмотреть выше, на странице, над строками, принадлежащими Заре, значится: «Владимир (м.). 1480 г.р. (от нов. сот. м.) Отец — Григорий (м.). Мать — Велена (м.). Род — Ядвига. Сила — не проявилась.»
— Что обозначают эти сокращения? — прошептала.
— От нового сотворения мира.
— А «эм»?
— Мёртвый.
Сглотнула. Это было ожидаемо.
— То есть я Ядвига по отцу? Я почему-то думала, что род передаётся только по женской линии.
— И почему же?
— Не знаю. Как-то Яги же только женщины…
— Яги — женщины, Ядвиги — кто угодно.
— Значит, из этой книги вы знали про моё существование? И даже про то, что я — Ядвига?
— Знал.
— А кто ещё знал?
— Никто. К книге родов есть допуск только у меня. В этом ответственность Кощеев. Другие члены родов видят её лишь однажды, но обычно не помнят — при рождении. Либо, как Лияна, при включении в род.
— А зачем моё присутствие, если обо мне уже здесь написано?
— Ты должна оставить свой отпечаток.
— Кровью?
— Ты видишь на книге кровь? — Кощей вскинул бровь.
Присмотрелась. И правда нет.
— Тогда чем?
— Чернила ты не рассматриваешь?
— Чернильных отпечатков я здесь тоже не вижу.
— Логично. Тебе нужно облизать палец и приложить его к своему имени.
— Серьёзно? Облизать? — Кощей кивнул. — Но у меня руки грязные, и вообще…
— Давай! — раздалось из ниоткуда голосом Кота, и только сейчас я поняла, что он полностью растворился в тени.
— Кот? Ты в порядке?
— В порядке, в порядке. Пока уходить не собираюсь. Здесь слишком много Силы, оболочка не держится.
— Облизывай давай! — поторопил Кощей.
Пришлось облизывать. С некоторым омерзением я лизнула подушечку большого пальца, и оставила влажный отпечаток поверх своего имени.
Только сейчас заметила, что моё имя в списке было не последним. Пригляделась.
— Демания? — спросила с сомнением. — Здесь нормальных имён не водится?
«Демания. 1511 г.р. (от нов. сот. м.) Отец — Йонг. Мать — Елена (м.). Род — Горыныч. Сила — есть. Дар — ….»
Пресловутой «эм» возле имени нет. Причём и у Демании, и у её отца. Так, а…
— Разве Горынычи не вымерли?
— Конечно, нет.
— Тогда почему все считают иначе?
— Потому что Горынычи так захотели. Они начали терять Силу, и для них было лучше умереть, чем опозориться. Сначала они потеряли головы, затем — не смогли оборачиваться, потом сократился срок жизни, а после и вовсе стали рождаться дети без зачатков Силы. Они ушли, живут в Яви. Как видишь — в последнем потомке Сила всё-таки проснулась.
— То есть они вернутся?
— Могут вернуться. А могут и не вернуться. Ты ведь была на их землях, ничего странного не заметила?
— Силоток нестабилен, — вспомнила. — Поэтому Горынычи начали вырождаться?
— Наверняка сказать сложно. Кажется, вырождение началось раньше… И всё же, Силоток не вёл бы себя так. Это против его природы — обрываться. Здесь, в Нави, каждая частица несёт в себе Силу, но на Горынычевых землях…
— Это подозрительно.
— Ещё как. Природа этого нам не ясна. Всё указывает на то, что ослабление Силотока невозможно, но…
— Но всё-таки возможно, — закончила. — Но ведь в Яви Силоток тоже слаб?
— Явь куда больше Нави. Пока там рождались колдуны и ведьмы, проживала нечисть, пока было в ком Силе расти и развиваться, Силоток был стабилен и здравствовал. После переселения всё поменялось. Но здесь, в Нави, иная ситуация. Сама Навь содержит в себе Силу, взращивает её. Здесь развивается нечисть, проживают говорящие звери и растут чудесные растения. Силотоку не из-за чего слабеть.