— Ты там померла? — надо мной, лежащей частично в воде, частично — на суше, встал Петя.
— Ну как сказать, — вздохнула. — Небо красивое здесь.
Петя поднял голову.
— Ну да, — согласился.
Небо Нави ничем не отличалось от явьего, но факта красоты это не отменяло. Редко встретишь такой яркий лазурный цвет, не расчерченный проводами или белыми дорожками самолётов.
— Поднимешь меня? — потянула руки к Пете. Лежать на рюкзаке становилось неудобно.
Петя взял меня под мышки и легко поставил на ноги.
— Спасибо, — снова шмыгнула. Выплюнула спрятанную за щекой жемчужину и убрала в карман. — Идёмте в деревню?
Идти было тяжело, потому в один момент Алек забрал у меня рюкзак. Я не сопротивлялась, по ощущениям, промокнув, он стал раза в три тяжелее.
На полпути нас встретили белки. Завидев нас, они застрекотали все вместе, и не понять — по-человечьи они говорят, или по-беличьи.
— Тише, тише, — попросила. — Совсем ничего не понятно.
— Ой-ой-ой, рады-то как! Рады-то! — Евгаша прыгнула на ближайшую ветку и щекотно обнюхала моё лицо. — Очень рады! Давно вас не было!
— Да-да, думали, всё, пропали! — Светлана всплеснула лапками.
— Да куда же пропадёт, Яга-то, глупости не мели, — Миклуша закатила глаза. — Ждали вас очень!
— Что-то случилось? — в мой голос проскользнула настороженность.
— Ой, не знаем! — Милена тоже подскочила ближе и зашептала. — Что-то странное в деревне! Волк воет — Катеньки давно не видно. Мы туда не ходили — страшно.
Переглянулась с Миниными. Если белкам страшно, то мне и подавно. Чего там опять натворили-то?.. И как разбираться?
Хотя, стоп. В смысле — как? Я вообще-то теперь хозяйка. Пол-но-прав-на-я. И даже не надо притворяться. Пусть попробуют возбухать только!
— Сто процентов Степановна воду мутит, — заметил Петя.
— Витька тоже не появлялся? — белки отрицательно замотали головами. Блин. Надеюсь, нас не встретят с топорами и вилами… Ещё и Черепа нет, с ним всегда как-то спокойнее было. Даже шест его не в руках — плавает где-то в бездонном пространстве волшебной сумки. Ходить с ним — только душу травить.
— Идём, — твёрдо сказал Алек.
— Вот почему у Кощеев — народ как народ, а у меня какие-то отбитые.
— Какая хозяйка, — хохотнул Петя. Вот засранец, не удивлюсь, если он записывает за мной фразы, чтобы потом их против меня же и использовать. Как низко!
С вилами нас никто не встречал, только вот у ворот дежурили крупные дяденьки. Впустили они нас, на удивление, без вопросов, смотрели только искоса странными взглядами. Наверное, охраняется выход. Они что, домашний арест тут устроили? Неужели Иннокий распорядился? Что-то не похоже…
По мере того, как мы шли по деревне, люди закрывались в своих домах. И нет бы мне обидеться или что-то такое, нет, я вдруг заулыбалась. Так приятно стало! Вот это пиетет, вот это я понимаю!
— Прекращай скалиться, — пихнул меня Петя. — Они тут и так шуганные. Что-то не то…
— Весело же, — хохотнула, но веселье быстро прекратилось — мы вышли на площадь. Семь клеток, в каждой кто-то сидит. Узнала Витю, Катю, остальные были не знакомы. И что это такое?
Их не охраняли, а потому мы беспрепятственно подошли.
— Привет! — помахала рукой. Заключённые словно ожили — зашевелились, кто-то неуверенно улыбнулся, глаза заблестели. — Что у вас тут происходит?
— И вам день добрый… — пробормотал Витя. — Ну…
— Как давно вы тут?
— Дней пять.
— Вас кормят?
— Иногда.
— А туалет?.. — спросила осторожно. Вроде ребята относительно чистые, не воняют, но кто местных варваров знает?
— Выводят по расписанию, — Витя тяжело вздохнул.
— За что вас так?
— За колдовство, — впервые подала голос Катя и громко, навзрыд, всхлипнула.
— Тише, тише, — положила руку на Катину клетку, и меня тут же ударило током. Алек заинтересовался, подошёл, прислушался.
— Откуда в этой деревне блокираторские клетки?
— Фу, вы и такое придумали? — поморщилась. — Извращенцы!
— А что остаётся? Иначе взбесившихся колдунов и ведьм не удержать, они любую клетку на раз-два откроют.
— Кто вообще людей в клетки сажает?
— Как видишь, не только инквизиция, — Алек обвёл рукой заключённых. — Говорите, за колдовство посадили? — они покивали. Алек задумался, а после задал неожиданный вопрос: — А колдовство и правда имело место быть?
Морена, ну что такое! Что за ахи-охи? Спросил и спросил! Ну да, не ожидала ты такого от отмороженного, думала, истина для него не так важна, но вот…