- Хорошо, - глядя исподлобья, боднул головой Дюш. Взял в руки перо и подписал бумагу, подтверждающую истинность подписи, которую еще не поставила на брачном договоре леди Нель ди Веррей.
Глава третья
Наступил вечер, и небо заблестело звездами, одаривая мир переливчатой красотой. Нель, облаченная в темно-голубой шелк, была не менее прекрасна, чем далекие небесные светила. В дорогом, небесного цвета платье, с высоко уложенной прической, слегка подкрашенная – едва припудренный носик, чуть ярче подведены губки, - Нель ди Веррей превратилась в истинную аристократку.
В изумленных глазах дядюшки впервые пробежало сомнение - а прав ли он сейчас, выдавая ее замуж за никчемного сына банкира. Такая леди, да с таким родовым именем, могла бы составить приличную партию знатному господину из столицы. И он, барон ди Рёх не остался бы в накладе.
Но что поделаешь, таковы обстоятельства.
Опекун с сожалением подавил вздох и обернулся к вновь прибывшим гостям. Приглашенных было много. Нель, с приклеенной улыбкой на лице приседала в неглубоком реверансе, благодарила за поздравление, обменивалась комплиментами, и через час почувствовала, как разболелась голова – без всякого притворства.
Она пробежала вокруг глазами, ища Лессу, и незаметно ей кивнула. Та, скрывая лицо под маской нимфы Верстенского леса, в свободной шелковой накидке зеленого цвета, кивнула в ответ. Настало время приключений.
Нель подошла к опекуну и тихо ему шепнула.
- Дядюшка, мне нужно отлучиться на несколько минут.
Ди Рёх недовольно пожевал губами.
- Не задерживайся. Скоро твой первый танец и мэр Ридан нижайше просил исполнить его с тобой.
- Несколько минут, дядюшка, не беспокойся.
Скрывшись за поворотом и оказавшись на лестнице, Нель подхватила полы платья и припустила со всех ног, перескакивая через ступеньки. Коридор был пустынен, только у дверей ее комнаты нервно маячила фигура нимфы из Верстенского леса.
- Ну, где ты ходишь? – Прошипела она, переступая с ноги на ногу.
Нель быстро открыла ключом комнату.
- Поторопимся, дядя явно недоволен отлучкой.
Девушки начали поспешно переодеваться.
- Не бойся, я наблюдала за тобой, - скидывая свободную накидку нимфы, протараторила Лесса. – Ты держалась королевой. И я смогу.
- Помоги, - повернулась к ней спиной Нель. Шнуровка на спине – крайне неудобная деталь платья высокородной дамы.
Освободившись от богатого одеяния, девушка подбежала к шкафу и выбросила с полки на кровать свой маскарадный костюм.
- Помоги, - теперь уже Лесса просила ее разобраться с противной шнуровкой. Суматоха в комнате продолжалась еще несколько минут. Оказывается, переодевание в экстремальных условиях – задачка непростая.
Кюлоты, которые когда-то носил сын садовника, пикантно обрисовали бедра и тугую попку. Вместо шелковой рубахи, пришлось натянуть на себя простую белую блузку, еще из монастыря.
Мальчиковые туфли были немного грубоваты на вид, но удобные. Куртка – ах, красота – подчеркнули талию и придали фигуре респектабельный вид. Осталась шляпа и накидка. Ее собственная накидка, еще с тех времен, когда они с отцом выезжали верхом на прогулки. Вчера поздно вечером, пришлось отодрать от нее бантики, яркую кайму, и вместо серебряной застежки в форме цветка, пришить бляху, которую она отпорола от своих старых детских туфель.
- Нель, помоги с прической, - нервно сверкнула глазами Лесса. Девушки одновременно посмотрели в зеркало. Требовалось срочно повторить на голове Лессы прическу Нель.
- Не волнуйся, у нас все получится. – Нель схватила щетку и собрала волнами локоны Лессы, аккуратно покрыла копну волос сеточкой и закрепила шпильками. – Не забудь маску.
Через минуту Лесса оглядела себя в зеркале и удовлетворенно улыбнулась. Даже не тому, что сейчас была поразительно похожа на Нель – конечно же, в маске. А тому, насколько она хороша.
Прямая аристократическая осанка, изумительная талия, тонкая шея, и сквозь прорези маски – загадочный блеск в глазах.
- Идем, - Нель накинула на плечи плащ. Ее маска – из куска грубой кожи, найденной в кладовке, плотно закрывала половину лица. Шляпу девушка надвинула на лоб.
- Ах, какой привлекательный молодой человек, - оглядела ее Лесса.
- Пошли уже, - решительно поторопила Нель.
В коридоре обе огляделись.
- Все, беги. Теперь твой выход, королева.
Лесса взволнованно кивнула и легким, быстрым шагом направилась к лестнице. Нель же только посмотрела ей вслед.
Что дальше? До решительных действий ее отделял шаг. Но изнутри грызла непонятная тревога. Задуманный ею план был нелегок и имел крайне неприятные последствия. Поэтому, тревога – это нормально. Но все же…