Чтобы избежать ненужных слухов, аристократ обращался к известной ему хозяйке таверны, где прижился паренек-лекарь, и тот никогда не отказывал подлечить убогих. Тем более, что ди Флами хорошо платил.
Подойдя к ограде, Нель отворила калитку. У входной двери ее уже ждал дворецкий.
- Заходи, - кивнул он и огляделся.
Обычно, виконт устраивал бродяг в двух комнатах на первом этаже. Но сегодня слуга повел лекаря другим коридором, оттуда по лестнице на второй этаж, и, через галерею, привел к неприметной двери.
В комнате стоял полумрак, хотя был день. В дальнем углу, на прикроватной тумбе горел масляный светильник. Рядом, в кресле дремал сам виконт, а на широкой кровати лежал больной, укрытый шелковым покрывалом.
Услышав шаги, ди Флами приподнялся.
- Виль, наконец-то.
Уже немолодой, с сединой в густых черных волосах, он был поджар и строен как юноша. В серых глазах притаилась тревога.
- Кто он? - Спросила Нель, оглядывая больного. Хозяин дома промолчал, бросив на лекаря хмурый взгляд.
Нель склонилась над больным… И вздрогнула, с трудом сдерживая вскрик. Перед ней лежал хилиджанец. Девушка под личиной парня-лекаря почувствовала, как мелко затряслись пальцы.
Больной застонал. Он был в беспамятстве. Тонкий нос с легкой горбинкой, узкое лицо… Нет, она перепутала. Нель облегченно вздохнула. Перед ней был другой хилиджанин. Тот, что по приказу опекуна убил Лессу, был старше, с жестким, точно вырубленным лицом. Поэтому, спутать этих двоих было никак нельзя.
Она осторожно, не прикасаясь к телу больного, провела над ним ладонью. Рана была глубокой, удар ножа пришелся в межреберье. Нель присела на кровать и беззвучно прошептала заклинание, и только после этого приложила ладони на рану.
Работала долго, заживляя, и попутно, изгоняя из ауры больного предвестников смерти – теней-паразитов, чуявших приближение конца. Через час мотнула головой и разогнула спину.
- Жить будет. Проникновение ножа было глубоким, крови потерял много. – Нель хитро посмотрела на ди Флами. – Опять на дуэли дрался?
В это время несчастный застонал. Раздалось хриплое дыхание, губы задрожали, и незнакомец почти беззвучно прошептал:
- Лола, девочка моя… Лола.
Больной заметался, и Нель была вынуждена успокоить его наложением рук, отправив легким заклинанием в грезы.
- Пусть поспит. Я выпишу травы, которые нужно купить в аптекарской лавке, а для кухарки оставлю рецепт приготовления нужного рецепта.
- Спасибо, Виль, - дружески кивнул виконт.
Нель быстро записала рецепты.
- Не хочешь рассказать, что случилось с парнем?
Тот поморщился.
- А ты не боишься помереть от любопытства? Мало ли что.
- Да ладно, виконт. Тайной больше, тайной меньше. Рассказывай.
Виконт усмехнулся, но все же сказал:
- Девчонку у него украли.
- Откуда он?
- Из Нахичи.
Нель вздрогнула. Нахичи – столица Хилиджана, далекая страна, откуда прибыл южанин – тот, что оказался гостем ее опекуна.
- И что, почему он здесь?
Ди Флами бросил на любопытного лекаря насмешливый взгляд. Парень ему нравился. Умный, не трусливый, хороший маг-лекарь. До целителя золотой печати ему еще, конечно, далеко, но, несомненно, толк будет.
- Этот юноша из богатой семьи нахичийских ару-паши – что-то вроде наших лордов. Так вот, парень нанял сыщиков, и дорожка поисков привела в наше королевство.
- У-ух, - удивилась Нель. – А девчонка-то невеста наверное?
- Любимая, Виль. Это посерьезней, чем невеста.
- Понятно, - хлопнула себя по колену Нель.
- Что тебе понятно? – Фыркнул ди Флами.
- А то, что ты опять вляпался в темную историю.
Виконт прищурился и уже хотел осадить нахального парня, но вместо этого расхохотался.
- Вот откуда в тебе столько наглости? Виль, однажды ты сам вляпаешься в темную историю. Ладно, не хмурься. Не знаю, что тебе понятно, но я сам мало, что знаю. Сегодня рано утром я наткнулся на этого мальчишку в тупичке, неподалеку от Птичьего рынка. Он лежал на земле и стонал. Видел, что над ним кто-то склонился и потом исчез. Я догонять не стал. Привез его домой и вот, позвал тебя. Пока он был в сознании, успел мне рассказать ту малость, что ты знаешь.
Нель кивнула. История действительно попахивала темной тайной.
- Поэтому, ты не стал приглашать целителя?
- Конечно. За парнем охотятся. Сейчас они думают, что он мертв. Пусть так и думают. Так, что, имей ввиду, на тебя у меня большие надежды. Ты его должен вылечить, Виль.