- Пять золотых, - шепотом сообщила хозяйка, еще и растопырила пятерню для убедительности.
Во дворе стояла респектабельного вида коляска с открытым верхом. Возница – упитанный малый с хитрыми глазами, дождался, пока господа удобно устроятся, и мягко тронул поводья. Ехали долго, пока не оказались в Боровичках – тихом богатом районе, где обычно селились люди с хорошим достатком и положением в обществе.
Коляска подъехала к трехэтажному дому. У подъезда ждал дворецкий. Нель незаметно ухмыльнулась – пусть дом солидный, но все же многоквартирный. А этот незнакомец имеет целый подъезд!
Зашли внутрь, и человек в малиновом камзоле указал на лестницу. Проходя мимо второго этажа, Нель успела заметить полутемный зал с игровыми столами, над которыми висели фонарики в абажурах, приглушающих свет. Публики было не так много – несколько человек, сосредоточившихся на игре.
Поднявшись на третий этаж, прошли коридор и оказались на пороге будуара. Это была богато отделанная комната – обитые шелком стены, потолок, украшенный лепниной, изящная мебель, достойная высокородной леди.
В глубине комнаты виднелась кровать под балдахином. Незнакомец указал на нее рукой и пропустил Нель вперед. На шелковых простынях лежала женщина с бледным лицом. От нее исходил жар, по телу стекал пот. Взгляд блуждал из стороны в сторону, и казалось, что она не осознает, где находится и забыла – кто она.
Нель взяла больную за кисть, положила два пальца на запястье, в то место, где тихо, едва ощутимо билась ниточка пульса. Перед мысленным взором возник кровяной поток, бегущий по венам. Девушка несколько минут наблюдала, и уже хотела убрать свои пальцы, как почувствовала запах – неприятный запах гнилой ветоши. Кровяной поток вдруг начал темнеть и в его потоке появились черные хлопья. Нель резко вскинула ладонью.
- Порча.
Незнакомец фыркнул и недовольно сказал:
- Это мы и без тебя знаем.
- Давно она в таком состоянии?
- Уже неделю.
- Плохо, - Нель задумчиво обвела взглядом больную. Немного подумала и кивнула.
- Отправьте в аптечную лавку человека. Только побыстрее.
Написав на листке список нужных ингредиентов, Нель протянула его хозяину дома.
- Ты уверен, что у тебя получится? – Глаза незнакомца смотрели тяжело, а в голосе проскользнула угроза.
- Уверен. Если не с первой процедуры, то со второй точно уберу заразу.
- Ладно, хорошо, - все еще не доверяя, сказал человек и вышел.
Вернулся он через полчаса, принеся все необходимое. Нель потребовала для ритуала медную чашу, ступку из велезского мрамора и кувшин горячей воды. А после, когда ей все принесли, попросила оставить ее с больной одних, и не заходить в комнату ни при каких обстоятельствах.
Смешав нужные ингредиенты, Нель растолкла их до крупянистой муки. Ссыпала в медную чашу, и застыла, подчиняясь потоку источника силы. Сделав заговор на защиту, на крепость, на излечение, Нель окутала медную чашу магическим флером.
Потом глубоко вздохнула и расслабилась. Дар откликнулся, а источник не отказал в силе.
Осталось сделать отвар. Через несколько минут, Нель склонилась над больной и, приподняв ее голову, заставила выпить. После этого, пришло время читать заклинание и наблюдать, как черная порча в крови больной корежится, бьется, вырывается из крепкой хватки силы источника. И угасает.
По телу женщины пробежала судорога. Она простонала и открыла глаза.
- Ты кто, паренек? – Спросила она слабым голосом и попыталась приподняться.
- Лекарь. Лежите, госпожа, вам нельзя вставать. И волноваться тоже нельзя.
Незнакомка послушалась, опустив голову на подушку. Нель нерешительно спросила:
- Вы знаете, кто мог наслать на вас порчу?
На лице больной появилась горькая усмешка.
- Лучше тебе об этом не знать. В нашем деле это нормально.
- В каком деле? – Осторожно спросила Нель.
- Сваха я. Что ты улыбаешься? Перейдешь не тому дорожку, отобьешь у другой свахи завидного жениха, и все. Помирай. Раньше было честней, пока в городе не появились румафи. Слышал о таком племени?
Нель кивнула. Бродячее племя, промышляющее всем, что Небо пошлет. Но вот о такой стороне жизни «перекати-поле» - как их называли в народе, она не слышала.
- Не знал, что они колдуют.
- Колдуют. Еще как колдуют.
- Вы могли бы заявить на них.
Больная, хоть и была еще слаба, хищно сверкнула глазами.
- Я сама с ними разберусь, без полиции. Мой род занимается сватовством уже несколько поколений. Так, что, правда за мной. Я на своем месте и не спущу нахалкам. Накажу их так, что они надолго запомнят.