Вроде и жёсток, но в то же время мягок. Ведь не убивают, не насилуют они нас. Не выбивают ответы кнутом.
Строг, но хохочет со своими воинами.
Странный, неоднозначный, пугающе раздражающий тип.
– Ммм, меня просит безногая княжна, – словно прочитав мои мысли, он расплылся в озорной улыбке. – Это, наверное, дорогого стоит?!
Я ощетинилась, и оскорбление просто так спустить уже не смогла.
– Вам нравится унижать женщин, гер Каил? – вырвались у меня необдуманные слова.
Няня дёрнула меня за плечо, но поздно. Сказанного не воротишь.
– Не совсем, княжна Амэлла, мне нравится ставить людей в неловкое положение, в некомфортную для них ситуацию и смотреть, как они будут себя вести. К слову, вы держитесь молодцом. Восхитительная выдержка.
Я прикусила язык в буквальном смысле: если это был комплемент, то весьма странным. В голове у меня царило такое смятение. И постоянно всплывал только один вопрос, который я решилась озвучить.
– Вы меня убьёте? – слова легко сорвались с моих губ.
Мужчина, казалось, слегка удивился и нахмурился.
– Не знаю, – он улыбнулся и подмигнул в издевательской манере, – ещё не решил.
Может, убью, или в темнице запру, а, возможно, заберу ваше кресло и заставлю ползать. Вы верите, что я способен на такое?
– Вы себе не противны? – вспылила я.
– Амэлла, – шепнула няня.
– Вы прекрасны, княжна. Столько эмоций: живых, неподдельных. Можно даже и забыть, что калека. Умертвием вас поспешили назвать. Может, и правда, проверим, насколько вы действительно ущербны.
Тяжело вздохнув, я пыталась сдержаться. Всю жизнь молчала, а тут словно что-то прорвало во мне.
– Амэлла, тихо, – шепнула нянечка.
Но мне было всё равно: раз решили убить, так пусть, но зачем же пинать и издеваться. Сжав зубы, я окатила этого северянина таким презрительным взглядом, который ни мой отец, ни супруг не видывали.
– Осторожно, княжна, – шикнул на меня гер Каил, – я могу и оскорбиться. А это очень плохо отразится на вас и ваших слугах.
Он подобрал верные слова, дёрнув за ту струну в душе, которая ранила больше всего. Я не желала, чтобы кто-то из жителей замка умирал, тем более из-за моей несдержанности. Северянин снова уселся в княжеское кресло и задумчиво глянул на своих солдат.
– Поесть бы, – протянул он. – Риган, а кто у нас тут кухарка?
Из-за наших спин вышел странный донельзя мужчина. Вид у него был внушительно нелепый. Воин и определено очень сильный, и фигура мощная и клинками обвешан, но его лицо смешно. Рыжие волосы, словно морковка, и белесые глаза.
Заметя моё внимание, воин моргнул и глянул на меня уже синими яркими очами.
Я на мгновение смутилась в недоумении. Хлопнула ресницами и снова посмотрела в лицо этого Ригана – зелёные глаза! Как так-то! Видимо, чтобы добить окончательно, волосы мужчины вдруг потемнели: вот прямо от корней и до кончиков. Рыжины как не бывало.
При этом воин явно веселился, глядя на наши растерянные лица.
– Ну, онгер, какая из них сейчас побежит собирать мне на стол? – поинтересовался гер Каил.
– Вот эта, – уже черноволосый воин указал пальцем на кухарку Рою.
Женщина, поняв, что речь идёт о ней, вцепилась за свою внучку мёртвой хваткой. Я молчала, глядя, как развиваются события; отчего-то казалось, что попроси я сейчас за эту женщину и её девочку, мужчина из вредности разлучит их. Поэтому отвернувшись, я сделала вид, что меня интересует картина, висящая над камином за спиной вредного северянина.
– Иди на кухню, и чтобы через пару минут передо мной стоял поднос с едой. – приказал гер и глянул на меня.
Я не шевелилась.
– Позвольте мне взять с собой внучку. – пролепетала Роя.
Я никогда не слышала, чтобы эта довольно рослая и упитанная женщина так умоляюще шептала.
– Нет, – гер ухмыльнулся, не сводя с меня взгляда, – девочка останется с нами.
Воята тихо заплакала и вцепилась в подол бабушки. Это оказалось выше моих сил.
– Довольно, гер Каил! – рявкнула я и почувствовала, как по щеке скатывается слеза.
– Вам освободили замок, сдали земли, бросили для развлечения меня. Что вам ещё нужно? Что вы над ребёнком издеваетесь! Зачем? Что вы за зверь такой?!
– Амэлла, – взмолилась няня, но меня понесло, нервы сдали. Слёзы градом покатились из глаз. Да и всё равно уже.
– Что, Амэлла? – я скинула руку няни с плеча и, ухватившись за ободы на колёсах, направила инвалидное кресло к наглому жестокому северянину – Хотите развлечься, так устройте мою публичную казнь. Но что вы за тварь такая, что ребёнка до слёз доводите!