— Подожди меня здесь, — попросила я Пола и подплыла к Ли.
— Я знала, — обратилась я к нерешительному полуэльфу, — ты не упустишь случая продемонстрировать всем свою атлетическую фигуру. А Страттон, разумеется, примчится, чтобы посмотреть на тебя в одних плавках.
В это время Страттон в восхитительном бикини, едва прикрывающем ее не менее восхитительную точеную фигуру, которой позавидовали бы в самом Голливуде, со своей кошачьей грацией забралась на вышку, послала Ли воздушный поцелуй и с идеальной точностью головой вниз прыгнула в воду.
— Ты не общался с Королевским советом? — шепотом спросила я у Ли.
Ли посмотрел на меня предупреждающе.
— Нет, конечно, — отвечал он, — не люблю большой воды. Ты себе представить не можешь, чего мне стоит себя пересилить.
— Ты что, не умеешь плавать? Или просто боишься воды?
— Умею я плавать. Но я же говорил: вода — не моя стихия.
И он осторожно спустился в воду, держась за бортик. Когда он вынырнул из воды рядом со мной, его мокрые волосы прилипли к голове, отчего стали заметны его заостренные эльфийские уши.
— Ли, твои уши! — шикнула я, испуганно озираясь кругом.
— Вот поэтому и не люблю я лезть в воду, — ответил он, тряхнул волосами, и уши снова скрылись под кудрями.
Страттон вынырнула из воды рядом с нами.
— Плывем наперегонки! — обратилась она к Ли. — Кто быстрей до бортика!
— Я уже у бортика! Я выиграла, — заявила я, касаясь рукой места, где сидел Ли.
Ли ухмыльнулся. Фелисити не удостоила меня и взглядом.
— Разумеется, до другого бортика, я имела в виду, — заявила она.
— А, ну тогда поплыли! — радостно взвизгнула я назло Страттон и бросилась вперед.
Ли, конечно же, меня обогнал. Я не слишком хорошо плаваю. В Корнуолле меня учил плавать в море дед. Потом в Лондоне мы целый год всем классом ходили на занятия с тренером. Вот и весь мой опыт.
— И я с вами! — завопил Кори.
— Стой! — запротестовала Руби, но удержать Кори не смогла.
В конце концов, ко всеобщему удивлению, первым пришел Джейден. Кори оказался вторым, Ли — третьим. Страттон приплелась последней, с таким лицом, как будто ее все обидели.
— Поздравляю, Джейден, ты — метеор! — искренне сказал Ли.
— Завидуешь? — хихикнула Филлис. — Так почему ты не хотел с нами идти плавать?
— Не у вас одних есть секреты, — улыбнулся Ли и подмигнул Руби.
— А где Пол? — спохватилась Николь.
— Да где ему быть? — заговорила я. — Где-нибудь рядом…
Я хотела сказать, рядом со мной, но осеклась.
Пол стоял в воде поодаль и разговаривал с необыкновенной красоты брюнеткой с пронзительно зелеными глазами. Очевидно, с одной из тех, кто аккуратно плавает по своей дорожке, умудряется не намочить роскошную гриву волос, и потом покидает бассейн, как будто только что вышла из салона красоты.
— Это кто? — нахмурилась Страттон.
— А это, — подал голос Ли, — это Дейрдре.
И только я «услышала», как он подумал: «И это вторая причина, почему я не люблю плавать».
В этот момент Дейрдре обернулась, и взгляд ее зеленых глаз хлестнул нас, как кнутом. Ну, все с ней ясно: нимфа!
— Ей что, никто не сказал, что такие купальники вышли из моды еще в восьмидесятых? — беспомощно и обиженно вякнула Страттон.
Эх ты, Страттон! Кто будет смотреть на купальник, когда его носит такая женщина!
Дейрдре смерила взглядом Ли и Фелисити, улыбнулась Полу и подплыла к нам.
— Здравствуй, Ли, — глубоким грудным голосом произнесла нимфа.
— Дейрдре, — только выговорил Ли, и его пальцы крепче впились в бортик бассейна.
— А это и есть Фелисити? — Дейрдре обернулась к Страттон.
— А это и есть та кузина, что вечно на тебя вешается? — подала голос Страттон, не сводя глаз с нимфы.
Ли наплел ей про какую-то кузину? Ну-ну.
— Это одна моя знакомая…
Ли вдруг страшно занервничал и провел рукой по затылку, как будто у него резко заболела голова.
Дейрдре пристально поглядела на Страттон. Уверена, она пытается общаться с Фелисити без слов. Нимфа приняла Страттон за меня. Нас опять перепутали. Эх, жаль, уроки Кайрана прошли даром. Ужасно интересно, что сейчас думает каждый из нас! Впрочем, все мысли Страттон были написаны у нее на лице. Эта красотка не имеет ни малейшего представления, с кем связалась. Ну, кино!
— Что ты здесь делаешь, Дейрдре? — напряженно проговорил Ли.
— Решила поплавать, — объяснила нимфа, не отрывая взгляда от Страттон. — Давно не виделись, Ли. Совсем забыл своих старых друзей, так увлекся невестой? Или она ревнива?