— А почему мы приехали сюда? — осведомилась я. — Нам ведь нужно на Авалон, а он находится не к северо-востоку от Лондона.
— Да что ты?! — Ли невозмутимо шагал дальше. — Ну и где же он тогда?
Лукавый агент!
— В Сомерсете! — отвечала я. — По крайней мере, так утверждают саги о короле Артуре. Говорят, похожий остров есть и у берегов Франции. Но это, должно быть, не тот Авалон.
— Он скрыт туманом, Фелисити.
Ли остановился.
— А где именно он находится, ни одному человеку не ведомо!
— Зато эльфы это знают!
Мы оказались на просеке, где карманный фонарь Ли осветил на земле ровно выложенные ряды камней. Лабиринт.
— Что мы здесь делаем, Ли?
— Идем на Авалон. Это вход. Пошли.
— Ты шутишь?
Он молча повлек меня за собой в лабиринт. Мы шли по спирали между камнями, и проход становился все уже и уже. Ли старался не касаться камней, я следовала за ним. В конце концов мы уперлись в тупик. И что теперь?
Я не успела даже задать этот вопрос вслух, а мы уже оказались посреди яблоневой рощи.
АВАЛОН
Здесь было теплее, чем в Лондоне. Яблони пустили молодые побеги, словно уже наступила весна. Солнце садилось, заливая остров теплым оранжево-розовым светом.
— Вот это я хотел тебе показать, — тихо сказал Ли, — правда, предполагал, что это будет пикник и не надо будет никуда торопиться.
— Значит, нужно будет приехать сюда снова.
Я оглянулась. Здесь, на земле, никакого каменного лабиринта не было. Только первая ярко-зеленая молодая весенняя трава.
— Я думала, лабиринты ведут только в Иной мир.
— Так и есть, — Ли кивнул, — но Авалон — это часть Иного мира. Сюда открыт доступ людям и полуэльфам, но на поезде или автобусе сюда не попадешь. Нужно найти путь сквозь туман. Я вот умею. Хорошо, что это умеют не все. Иначе здесь бы уже стоял отель «Хилтон» и устраивали регулярные экскурсии. Представляешь, что бы тут началось!
Да уж, какое счастье, что сюда нельзя проникнуть просто так.
— А как мы попадем в крепость? Что мы скажем?
— Ты уже бывала в здешней библиотеке? — поинтересовался Ли в ответ.
Я кивнула.
— Тогда ты знаешь, сколько там коридоров, переходов и ниш.
Я снова кивнула.
— Ну вот, — Ли загадочно улыбнулся, — тогда вперед.
И повел меня почему-то не к замку, а в яблоневую рощу. А за ней — в дубовый лес. Видала я у нас в Корнуолле дубовые леса, но таких дубов не встречала никогда. Каждому из них, казалось, лет по тыще! Иногда на ветвях виднелись обрывки ткани или подвешенный кусочек цветного стекла. Землю усеивали мелкие голубые цветы. Совершенно магическое место. Впрочем, может, это я излишне романтично настроена.
Между тем постепенно стемнело, наступила ночь. Мы подошли к крутому склону, по которому меня несколько недель назад тащили два эльфа. Я застонала при одном воспоминании: подъем стоил мне тогда последних сил. Думала, помру.
— Не паникуй, уже недалеко, — успокоил Ли.
«Уже недалеко» означало пять километров пешком вверх по почти отвесному склону. Для полуэльфа это, конечно, детская забава.
— Может, ты меня понесешь? — попросила я.
— Не могу, — расстроился Ли, — для этого придется использовать магию. Мерлин может почуять. Я бы предпочел на этот раз оказаться на острове тайно.
Ладно. Поползли.
Мы поднялись на холм… И уперлись в скалу.
— И что теперь?
— Надо вспомнить, как открываются тайные пути, — растерянно проговорил Ли.
— Я пить хочу, — заявила я и отправилась к знакомому источнику.
Ли в задумчивости последовал за мной.
Не успели мы подойти к роднику, как меня с ног до головы окатило водой. Ну, ладно. Я тихо выругалась и пошла пить. Когда я подняла глаза на Ли, у него было такое же выражение лица, как и у тех двух эльфов.
— Что?! — испугалась я.
— Вода, — прошелестел Ли, — она просто взрывается, когда ты приближаешься.
— Ну, знаю. И что? Опять какие-то штучки с пророчеством?
— Это касается Пана, — серьезно заявил Ли.
Я выпрямилась, и на меня вновь обрушилась стена воды, в одно мгновение поднявшейся из источника. Ранней весной на закате солнца — не самое приятное ощущение. Я отошла от родника подальше и обратилась к Ли: