Ли мучительно соображал: его кузен, друг детства — может ли он быть предателем? Что делать? Как быть?
— Ли, давай как-нибудь проверим, может, у Кайрана есть алиби?
— Давай проверим, — согласился Ли, — но если его вина будет доказана, я его выдам.
— Спасибо.
У меня в кармане завибрировал мобильный. Только бы не Кайран! Только бы он не узнал, что Ли уже известна его тайна, не прошло и пяти минут, как несчастный драконоэльф доверился мне. Дрожащими пальцами я вынула телефон из кармана. К счастью, это была всего лишь Шерил, младшая сводная сестра Кори. Я иногда помогала ей с английским как репетитор. Век бы мне ее не видеть, эту мелкую избалованную поганку. Но теперь я была рада, что звонила она, а не Кайран.
— Привет, Шерил, — произнесла я в трубку гораздо дружелюбнее, чем она того заслуживала.
— Слушай, Сити, у нас контрольная по английскому. Меня до нее могут не допустить, я реферат не сдала. Помоги мне пересказать письменно эти чертовы рассказы! Могу завтра в пять, в четверг в пять, в пятницу в шесть. Раньше не могу, мне еще с Эмили (это мать Кори, мачеха Шерил) нужно по магазинам пройтись.
Я вздохнула. Она относится ко мне, как к прислуге, которой платят жалованье. Ну, сейчас я ей устрою!
— Ли, — пропела я, держа телефон у губ, — не поможешь ли ты Шерил с английским? У меня смена в музее как раз в те дни, когда она может.
На другом конце провода послышался сдавленный кашель Шерил и на одном дыхании прозвучали ее слова:
— Я вообще-то всю неделю могла бы в полпятого, а еще дополнительно в субботу до обеда, а если нужно, то и в воскресенье допоздна. Если понадобится, я даже школу прогуляю! А Эмили справится и без меня.
— Но ты же сказала, что можешь только начиная с пяти…
— Забудь, что я сказала! — перебила Шерил. — Он согласен?
— Ли, дорогой, Шерил спрашивает, готов ли ты уделить ей время, включая выходные? Она-то всегда готова.
— Никак не могу, любимая, — громко, так чтобы слышала Шерил в трубке, выговорил Леандер, — мы же в субботу в бассейн идем, ты забыла?
— Тогда, может, в следующую субботу? — взмолилась двоечница.
— Опять не получится, сердце мое, — громко объявил Ли, — на следующие выходные мы с тобой уезжаем.
— Куда это? — удивилась я.
— Сюрприз, дорогая. — Ли дьявольски ухмыльнулся. — Скоро узнаешь.
На том конце в трубке Шерил замерла и едва дышала.
— Шерил, милая, — опять пропела я в трубку с издевкой в голосе, — Ли мог бы помочь тебе только в будний день, выходные у нас заняты. У нас романтическое свидание на все выходные.
Шерил на том конце нервно сглотнула.
— Так вы встречаетесь? — выдохнула она.
Я выдержала паузу. Ли вопросительно посмотрел на меня.
— Мы над этим работаем, — отвечала я.
— А-а-а, — протянула она, — ну тогда пока…
И положила трубку.
— Значит, работаем над этим? — уточнил Ли, ставя ногу на скамейку рядом со мной (при этом его мокрый ботинок звучно чавкнул) и нагибаясь ко мне.
И снова поцеловал меня в щеку.
БАССЕЙН НИМФ
Неделя казалась бесконечной. Я потеряла покой: только бы Ли не выдал тайну Кайрана! Зато немного успокоилась Руби. После того случая в кафетерии она только однажды пыталась помешать кофе линейкой, а в остальное время казалась удивительно собранной и сосредоточенной, живо участвовала во всех наших разговорах (вот чудеса!) и собралась с нами в бассейн.
В субботу мы всей компанией точно в назначенное время встретились у входа в развлекательный центр. Пол, конечно, не ожидал, что я приду не одна, а с целой ватагой друзей, но по его виду, как всегда, невозможно было определить, расстроен ли он, удивлен или ему все равно. Как говорится, «на челе его высоком не отразилось ничего…»
Не было только Ли. Куда делся? Почему? Случилось что-нибудь или просто передумал? Я не представляла. Минут через двадцать, когда мы все с плеском и визгом плюхнулись в воду, я больше уже ни о чем не беспокоилась. Настало время одной только радости для всех без исключения, даже для Пола.
Радости этой не было предела, пока вдруг не появилась Страттон в сопровождении кого бы вы думали? Леандера Фитцмора! Фелисити плескалась под душем, а Ли сел на бортик бассейна и свесил ноги в воду, как будто не решался туда спуститься.