Утро, как и вчерашний вечер, а так же ночь, были странными. Хотя начиналось всё довольно неплохо. Я бодро вышла из дома, оглянулась в поисках крысы. Порадовалась, что грызун пропал, и бодренько зашагала на работу. Не надо мне такой напасти. Мало ли что он там в морге делал. А я живая! И вообще, у меня планы. Занятия скоро начнутся, снова буду разрываться между Академией и газетой.
Мне так и не удалось придумать что-то особенное на счёт не выполненного задания. Мудрить не стала. И едва зайдя в кабинет мастера, выложила самое главное. То, что советовал Крезз:
— Мастер, на мне петля! — Рука тут же легла на шею. Могла бы, разорвала ногтями. Только магию рукой не потрогаешь, ножом не разрежешь. Было видно, что в голове Граса заработали шестерёнки. Собрался что-то спросить, поморщился, забарабанил пальцами по столешнице, но промолчал, глядя на мою шею. И чтобы не было иллюзий на счёт информации, я многозначительно добавила:
— Агент Крезз вам привет передавал.
Гном пожевал губу, ещё раз взглянул на меня из-под густых рыжеватых бровей.
— Сама-то как? — неожиданно поинтересовался шеф.
Я не поверила собственным ушам. Начальник всегда говорил, что время — деньги. А тут ценные минуты тратятся на расспросы о здоровье рядового работника? Подозрительно. Грас поинтересовался моим самочувствием… Где-то сдох тушканчик? Или кто-то подарил очередной топорик? Все знают, у мастера их целая коллекция. Мы вообще второй год их тоже дарим и всё удачно.
— Ничего. Живая, — бодренько улыбнулась я. Но чую, шутка не удалась. С прошедшей ночи моё мировозрение очень изменилось. К примеру, утром обнаружила на любимых брюках пятно, которое не очистилось артефактом. Ерунда! Дело не в камне. Не иначе грязь особенная. Отнесу в магчистку, там все исправят. Волноваться из-за пятна, много чести!
— Живая. Верю на слово. Даже пальцем тыкать не буду, чтобы проверить. А раз улыбаешься, на-ка, почитай. Сегодня пришло лично мне.
Грас протянул мне глянцевый лист бумаги, на обратной стороне которого красовались странные вензеля. Присмотрелась и забыла про ночное приключение. А уж когда прочла содержимое, так и вовсе растерялась.
— Это серьёзно?
Я потрясла двумя пальцами письмо, направленное в адрес редакции. Но главной фигурой в нём была я и Данар. Тот самый дракон, что танцевал стриптиз на радость дамам.
— Уяснила? Он подаёт на нас в суд за клевету.
— А почему как долго тянул? — Я прикинула. Прошла примерно неделя с того достопамятного дня. Или Янтарный туго соображает? Удивлена. Они шустрые, эти драконы. Может, Данар обладает иными достоинствами. При мысли об этом, почему-то вспомнилось накаченное тело, легко порхающее вокруг шеста. Хорош!
— Ты у меня спрашиваешь? — Густые брови шефа взлетели домиком. Но потом Грас смягчился. — Понятия не имею, чего он тянул. Может яйца высиживал. Драконьи. — Мастер бросил на меня короткий взгляд, а я сделала вид, что ничего не услышала. Видимо, наболело у гнома. — Янтарный оскорблён в самых глубоких смыслах этого слова, — заметил мастер. По его лицу скользнула улыбка, которую он тут же умело замаскировал, прокашлявшись в кулак. — Он требует огромную сумму компенсации.
Я прикусила губу. Теоретически, Данар мог это потребовать. И оскорбиться тоже. Но я тоже не вчера родилась, и текст писала с учётом разных нюансов. Судиться с Янтарными не входило в мои планы изначально.
— Но ведь у нас напрямую не сказано, что именно этот танцор (при этом слове губы гнома брезгливо скривились) использует магобрутал.
— Я помню, — отмахнулся Грас. — Но это Янтарные, понимаешь?!
— Думаете, семья не отказалась от стриптизёра? — Я сомневалась. Эта семейка известна весьма скандальными выходками молодняка. Но идиотов, желающих потрясти своими…мышцами, точно не было.
— Отказалась, точно знаю. Но подозреваю, что в этом случае и сами драконы, и СУВ встанет на защиту Данара. Раскинь мозгами, Ленор.
— Фамилия, — понятливо кивнула я.
— Вот-вот! При этом мало кого будет интересовать, что дракон отщепенец. А сторонники монархии так и вовсе обозлятся на нас.
Умом я всё понимала. Но где свобода слова, законы? Поэтому поинтересовалась, скрывая рвущийся наружу сарказм:
— Мы теперь будем писать Янтарным одни хвалебные оды?
— Будем, — совершенно серьёзно ответил гном. Я едва не поперхнулась от столь вопиющего предложения. — Если газете будет грозить лишение лицензии.
Упс! Это факт.
— А если хочешь, чтобы твои подруги не лишились работы, то отправляйся к Данару немедленно. И постарайся уладить вопрос мирным путём.