— Что же вы, леди! Боитесь тявкающую девочку?
Уж не намёками ли он говорит? Чего-то их я не понимаю.
— Вообще-то, мне нужно с вами поговорить. По серьёзному вопросу.
— Идите сюда. Хватит веселить моих соседей! — усмехнулся Данар, выпуская недоразумение из рук. Дракон ухватил меня за руку и втащил в прихожую. И тут раздался визг. Неприятный такой, тонкий. Я опустила глаза вниз. Из-под моих ног со всех лап бросилась собачонка. А на полу, около танцора растекалась лужа. К слову сказать, его туфли тоже местами потемнели. Чтобы не рассмеяться, я прикусила щеку изнутри. Не знаю, понял ли мою реакцию Данар или нет. Но в этот момент его лицо стало медленно наливаться бордовой краской.
— Леди… — обманчиво мило произнёс стриптизёр. — Что это?
— Хотите сказать, это я наделала?! — Наверняка в этот момент мои глаза были похожи на два чайных блюдца. — Вы в своём уме? Да вы… Да у вас! — Я неприлично ткнула пальцем в сторону улепётывающей псинки и едва не рассмеялась, глядя на догоняющую её крыску. Молодец, грызун! Так её! — Претензии к ней!
Но потом всё изменилось. Я вдруг поняла, что прошлое — это не просто мираж. Оно рядом. И всё чаще и чаще требует страдания от моей души. Напротив меня висела картина. Вроде бы ничем не приметная, но вместе с тем притягательная. Утренний туман, окутавший гранитную набережную. И прогуливающаяся пара. А внизу я точно помню, должна быть надпись «Ровения» и ещё какой-то год.
Мой интерес не остался незамеченным.
— Красивая работа. Трофей, — как бы вскользь произнёс дракон.
Мне показалось, он гордился этим. Слова обожгли не хуже удара плетью. Но я сдержалась. Напускное равнодушие, им не всегда легко прикрыться от посторонних. Сейчас получилось.
— Нет. Проходить не буду. — Сказала и подумала, что дура. Не так всё вышло, совсем не так. — Я из газеты. Нужно поговорить.
Дракон наклонил голову в сторону, смерил меня взглядом с головы до ног. А после совершенно спокойно, без бархата в голосе и томных нот произнёс:
— А чего молчать? Ждите здесь, сейчас буду. Пойдём перекусим.
Пояснять, что не голодна, не стала. Это шанс, который нужно использовать. Данар вышел ко мне в полном облачении и под иллюзией. Тощим неказистым пареньком он выглядел куда как незаметнее. Не иначе переживал, что поклонницы узнают и прямо на улице накинулся. Вот они, издержки «сложной» профессии. Наверное, будь я чуточку романтичнее или влюбчивее, то точно попросила автограф и совместный дагерротип. Но как-то не тянет меня к подобным личностям. А к драконам тем более. Могла бы, держалась от них подальше. Только не получается.
Небольшое кафе обнаружилось прямо рядом с домом, и мы завернули туда. Заняли столик в самом дальнем углу, где никто не смог бы нам помешать. Шустрый официант подскочил к нам, словно к родным. С тёплой улыбкой и с огромным желанием заставить раскошелиться:
— Меню отменное! Всё только самое свежее!
— Как те рёбрышки под лимонным соусом, что ты принёс мне на прошлой неделе? — не удержался от шпильки Данар. Только голос его был тонким, буквально юношеским. А нахмуренный лоб вызывал стойкое желание рассмеяться.
Официант раскрыл было рот. Но увидев мой внимательный взгляд благоразумно промолчал. Решил не связываться. Правильно, репутация дороже. Хотя раз меня привели в это кафе, то не такие они и плохие, эти рёбрышки.
— Если вы не против, то заказ я сделаю на свой вкус. Идёт? — поинтересовался тощий субъект.
— Только что-то не слишком тяжёлое. До обеда ещё далеко.
Признаться, дракон меня удивил. Как правило, тот, кто делает заказ тот и платит. А этот мужчина привык к подаркам дам. Или всё же не забыл, что рождён носить штаны?
— Блины, сметану, мёд и варенье, — приказным тоном произнёс мой спутник. И так это не вязалось с его образом, что я едва не рассмеялась. Всё-таки игра на контрастах бывает порой весьма специфична.
— Будет исполнено, — официант склонился в полупоклоне и исчез выполнять заказ, успев поймать на лету серебряный тулон. Ловко.
Я на секунду отвлеклась. А вот дракон был весь внимание. И даже не улыбался.
— Леди не понравилось моё выступление, и она решила написать пасквиль?
Догадался. Значит, из достоинств не только телосложение.
— На что вы обиделись? — Наглеть, так по полной. Ну не умалять же его, тыча себя в грудь и обещая исправиться?!
— Скажите… как там ваше имя?
— Милена, господин Данар. — Можно подумать, он не видел его под статьёй.
— Так вот, милая леди. Я всё думал, как выглядит журналист, затеявший бодаться с Янтарным драконом. А сейчас даже не удивлён.