Мирта с Агнией демонстративно отвернулись, а Тария и стоящий позади парень вздохнули с облегчением. Только сейчас девушка поняла, что подошедший эльф разговаривал только с Высокородными, в ее же сторону не кинул даже мимолетного взгляда, словно она пустое место. Было обидно, но долго грустить ей не пришлось.
– Эй! – Донеслось из-за спины, и Тария обернулась. – Я Винис, – представился парень, – а тебя как зову?
– Тария. Приятно познакомиться.
– Взаимно. Значит, ты собралась на боевой факультет?
– Ага. А ты?…
За разговором они не заметили, как подошла их очередь, проходить через ворота.
– Удачи тебе. – Произнес Винис.
– Спасибо. Тебе тоже. – Ответила девушка и шагнула в клубящийся туман, окутывающий проход.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Когда дым рассеялся, Тария с удивлением поняла, что находится на территории большого двора перед воротами академии. Здесь уже толпилось множество поступающих, которые прошли через арку. Все недоуменно смотрели по сторонам, не понимая, что делать дальше.
– Эй, не стой на месте, затопчут. – Вылетевший из тумана Винис, отодвинул девушку в сторону и с интересом осмотрелся вокруг. – Давай, отойдем в сторонку, а то точно собьют с ног.
Девушка была благодарна новому знакомому за поддержку. Несмотря на его хитрый взгляд, в котором периодами проскальзывали искры опасности и непредсказуемости, он ей понравился. Тария сразу поняла, что Винис не так прост, как кажется на первый взгляд, но у каждого свои секреты. Было бы неплохо иметь такого парня в друзьях.
– И что дальше, так и будем тут стоять, как бараны? – Винис сдвинул брови и насупился. Ему явно не нравилось ждать.
– Смотри. – Показала Тария рукой в сторону небольшого возвышения у самого края двора, где стоял длинный стол и несколько стульев. – Наверняка это для преподавателей, которые будут принимать у нас экзамен, а вон там лавочки, явно для нас.
Парень пожал плечами.
– Наверно. Только, как мне думается, нам придется подождать, пока все, кто находится на площади, не попробует использовать свой шанс пройти через арку.
– Угу. Смотри, Винис, а народу-то совсем немного.
Действительно, во дворе академии из всей огромной толпы, что стояла перед Тарией на площади, находилось только человек пятьдесят.
– А куда делись остальные? Они же не возвращались обратно, и здесь их нет.
– Я думаю, тех, кто не прошел испытание, порталом выкидывает в разные части города, чтобы не создавать не нужное столпотворение.
– Вполне может быть.
Девушка еще раз огляделась вокруг. Ее взгляд задержался на группе эльфов, которые с превосходством смотрели по сторонам, показывая гордым видом свое превосходство. Взгляд одного из них мазнул по ней и скользнул дальше, но Тарии хватило мгновения, чтобы вздрогнуть от удивления и негодования. Это был тот самый эльф, с которым у нее произошла стычка перед городскими воротами.
Винис заметил эмоции, отразившиеся на лице девушки.
– Ты чего?
– Да, так. Кое-кого увидела.
Парень проследил за взглядом Тарии и вздохнул, покачав головой.
– Ты знакома с Кариэлем О’Ралтау?
– С кем?
– Вон с тем светловолосым красавчиком, стоящим посередине.
– Не то чтобы знакома, просто виделись один раз и поверь мне, встреча была не из приятных.
Винис с любопытством посмотрел на стоящую рядом девушку. Становилось все интереснее и интереснее. Когда отец приказал ему подружиться с Тарией Палерро, и стать ее тенью и защитником, он скептически рассмеялся и хотел послать родителя к Шерту, думая, что тот просто над ним издевается, но Дирон Краст был серьезен, как никогда.
Винису безумно не хотелось становиться нянькой для какой-то избалованной девчонки, но отказать отцу он не смог. Тария его приятно удивила. Девушка оказалась совершенно не такой, как он думал: открытая, не заносчивая, улыбчивая и определенно не глупая. Конечно, прошло еще слишком мало времени с момента их знакомства, но сын главы воровской гильдии умел анализировать ситуацию и делать выводы, поэтому сразу понял, что задание, данное отцом, может перерасти в веселое приключение или же, наоборот, превратиться в жестокую схватку с сокурсниками. То, что они оба поступят в академию у Виниса, не вызывало сомнений.
– Что-то не поделили? – Вынырнул из своих воспоминаний парень.
– Ага. Потом расскажу.
– Тария, ты поосторожнее с ним. Кариэль О’Ралтау, сын главы дома опавших листьев.
– Принц, что ли? – Удивленно вскинула брови девушка.