– Позволь спросить, в качестве кого ты намерена вернуться?
– А вот это тебя не касается. – Во взгляде Брианны мелькнула сталь.
– Что же, пусть так и будет. Помни, ты обещала.
Мужчина повернулся и, не оглядываясь, вышел из дома. Тария только изумленно хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит.
– И что все это значит? – Спросила она родителей.
Брианна, молча, опустилась на стул и прикрыла голову руками. Рэн подошел к жене и положил ладони на плечи, успокаивающе, поглаживая.
– Значит, пришло наше время выйти из тени. – Вздохнул мужчина.
– Похоже, что так.
– Давай не будем спешить. Пусть все идет своим чередом, а там видно будет.
Брианна подняла руку и сжала тонкими пальчиками ладонь мужа.
– Мама, папа, вы вообще о чем? И откуда вы знаете декана боевого факультета?
– Это долгая история дочь и тебя она не касается. Все, что тебе нужно знать, это то, что я и мать когда-то давно жили в столице, и у нас остались еще кое-какие связи.
– Я всегда знала, что вы не простые деревенские жители. Почему вы раньше мне не рассказывали? Я даже не удивлюсь, если вы окажитесь из Высших слоев общества.
Брианна, услышав слова дочери, побледнела.
– Тария, послушай меня внимательно. Оставь свои вопросы при себе и забудь об этом разговоре. Ты умная девочка и должна понимать, что просто так не выбирают сельскую жизнь в глухой провинциальной деревне. У каждого из нас есть свои тайны, и многие знания несут в себе опасность. Будет лучше, если ты никогда и никому не расскажешь о своих домыслах.
Девушка посмотрела на вмиг осунувшееся лицо матери и кивнула.
– Хорошо мама. Считай, что сейчас я ничего не слышала, но пообещай, что когда-нибудь вы расскажете мне правду.
Брианна притянула дочь к себе и обняла.
– Обязательно, а теперь иди заниматься. У нас еще есть две недели, чтобы подготовить тебя к экзаменам или хотя бы дать представление о том, как они будут проходить.
Выезжали они на рассвете. Рэн загрузил в телегу вещи и устлал дно соломой, чтобы было мягче сидеть. Брианна принесла мешок с продуктами и забралась внутрь. Тария нетерпеливо ерзала рядом, подгоняя отца, хотелось поскорее отправиться в путь, навстречу новой жизни, что ждала ее в Айнорской академии магии.
– Мама, а до столицы долго ехать? – Спросила девушка, трясясь в телеге.
– Дней пять. Не терпится скорее там оказаться?
– Ага. Я ведь ничего кроме нашей деревни и не видела.
Брианна усмехнулась.
– Насмотришься еще. Ничего особенного в Айноре нет. Город, как город.
– А жить мы там, где будем?
– Ты, когда поступишь – в академии, в мы с отцом снимем небольшой домик в срединном квартале, а первые дни, пока ищем жилье, поживем в трактирных комнатах.
– Что за срединный квартал?
– Айнор делиться на три части: верхний – где живут благородные, там же находится королевский дворец и здание высшего совета магов; срединный – где оседают торговцы и ремесленники; и низший – где обитают бедняки. – Пояснил Рэн.
– Не только бедняки, – добавила Брианна, – а также воры и наемные убийцы, бандиты, одним словом. Поэтому, если вдруг, ты случайно окажешься в этом квартале, быстрее уходи оттуда, а если заблудишься, или беда какая с тобой приключится, найди таверну «Тихий омут»…
– Бри. – Предостерегающе произнес мужчина. – Может не стоит?
– Стоит Рэн, еще как стоит. Я хочу, чтобы наша девочка была в безопасности. Никогда нельзя предугадать, что может произойти в будущем. Так вот. – Повернулась Брианна к дочери. – Хозяина зовут Арманом. Передашь ему привет от Ночной Совы и только потом, объяснишь в чем дело. Он поможет.
Тария во все глаза смотрела на мать. Хотелось столько всего спросить, но она прикусила язык и только кивнула, понимая, что ответов на свои вопросы все равно не получит.
Дни, проведенные в дороге, пролетели быстро, и вот уже они стояли у высокой городской стены, ожидая своей очереди, чтобы заплатить пошлину и, наконец-то, войти в столицу государства Ламидии – Айнор.
Тария спустилась с телеги и пошла рядом, во все глаза, разглядывая окружающих ее людей и нелюдей, когда почувствовала толчок в плечо и споткнулась, чуть не упав.
– Куда прешь, девка? – Послышался надменный голос.
Девушка подняла голову и замерла, раскрыв рот. Рядом с ней стоял самый настоящий эльф: роскошная, явно сшитая на заказ одежда; длинные белые волосы, ниспадающие на плечи; аккуратные, чуть заостренные сверху ушки; благородные, точеные черты лица – делали парня неотразимым, но все впечатление портил высокомерный взгляд и губы, искривленные в презрительной усмешке.