— Крутая сигнализация, — сказал Захар. — Где мне такую купить?
Мы повернули на 17-ю улицу, направляясь прямо к Юникорн-лейн.
— Что было у Царя Зверей? — спросила я.
— Как обычно, — ответил Дерек.
Дерек Гонт, находка для шпиона.
— А нельзя ли поподробнее?
— У нас есть три дня закончить наши дела в городе, — ответил мне Захар. — Если мы злоупотребим оказанным нам гостеприимством, будут последствия, которые никому не понравятся.
Если мы выживем, Дерек уйдет через три дня.
— Не так уж много времени, — сказал кто-то позади меня.
— Достаточно, — отрезал Дерек.
Мы прошли уже сотню футов вглубь Юникорн-лейн, когда Дерек взял след попрошайки, а ближайший фонарный столб отрастил зубы с когтями и попытался сожрать его лицо.
Глава 17
Портал был примерно два метра в ширину и три метра в высоту. Его рваные светящиеся края подрагивали, будучи спрятанными в глубине разрушенного паркинга. За пределами портала простиралась широкая равнина, поросшая зеленой травой, а посреди нее, в доброй паре миль от нас, возвышался дом на холме.
Вокруг меня оборотни образовали круг, все еще оставаясь в человеческом обличии. Нам потребовалось полчаса, чтобы добраться до этого места, и они заплатили за это кровью. Их раны на теле закрылись, но у одного из мужчин была сломана рука, а одна из женщин, высокая рыжеволосая, зажала брюшную полость огромными клещами. Она дышала короткими, неглубокими вздохами. Я была почти уверена, что ее кишки были разорваны.
— Что это? — спросила вторая женщина. — Это иллюзия? Но оно не пахнет как иллюзия.
Пахло степью, травой и ветром, и водой, бегущей в скрытом от наших глаз ручье.
— Это дом человека, которого мы ищем, — сказал Дерек. — Здесь его убежище. Он всегда был трусом.
— Мне одно невдомек, — подал голос невысокий перевертыш. — Если мы пройдем через него, то где мы окажемся? Это место где-то далеко, но все же на нашей планете?
Все дружно посмотрели на меня. Судя по всему, я была назначена экспертом по разрывам в материи бытия.
— Не знаю, — ответила я. — Все может быть. Это может быть и естественный карман глубокой магии или же рукотворный мир, который создали для себя некие могущественные существа.
— Он не настолько силен, — возразил Дерек. — Скорее всего, он нашел его и теперь здесь отсиживается.
— Или, — подхватила я, — он мог заключить сделку с тем, кто его создал, и как только мы войдем туда, нам на головы обрушится, метеоритный дождь.
— Мы идем внутрь? — спросил Захар.
— Я иду, — сказала я. — Я могу лучше защитить себя от магии. Я дам вам знать, если там безопасно.
Они последуют за мной. Ма'авиры не нашли это укрытие, потому что дом не горел, но Дерек знал, что они придут. Если мы смогли его найти, они тоже смогут, а оставлять оборотней у входа один на один со жрецами Молоха было бы глупо.
— Один момент, — сказал Дерек. — Как только мы окажемся внутри, нам придется бежать. Ниа, как твой живот?
— Могло быть и лучше, — ответила раненная девушка.
— Криш, — Дерек обратился к мужчине рядом с ней. — Если она отстанет, подхватишь ее и понесешь.
Криш кивнул.
Оборотни выстроились в колонну позади Дерека, и у меня возникло видение волчьей стаи, идущей друг за другом по дикой местности.
Я включила свое сенсорное зрение. Защитное заклинание окружало проем, узкий столб напряженной магии. В этом нет ничего удивительного.
Я шагнула вперед, в магическое поле. Давление сдавило меня, пронзая глаза болезненными иглами. Заклинание сжало меня, пытаясь сломать мою оборону. Я сосредоточилась, отбрасывая его. Использование слова силы раскололо бы его, как удар молотка по грецкому ореху, но я понятия не имела, что принесет этот день, и у моей магии едва было четыре часа на восстановление.
— Тебе нужна помощь? — спросил Дерек.
— Нет.
Защитное заклинание пережевывало меня. Тонкие прожилки тусклого зеленого света образовались в пустом воздухе — заклинание пыталось изгнать меня. Я держала свой магический щит. Защитные обереги были разных видов. Некоторые из них были стенами, барьерами, которые приходилось преодолевать с помощью чистой силы. Некоторые, как этот, были созданы для того, чтобы причинять боль и давить на незваного гостя, пока тот не отступит. Этот тип стены должен был быть разрушен. Большинство людей думали, что сжимающий тип не может быть разрушен. Как они ошибались.