— Зачем ты это сделала? — Спросила я, желая услышать ответ. — Зачем так называемой богине приносить такую жертву? Зачем оставаться здесь и позволять видоизменить себя вместе со всеми горожанами? Ты могла бы просто спрятать корону куда-нибудь и умыть руки от всего этого.
— Я могла бы, — призналась она. — Но Офелия была моей подругой. Когда она просила меня спрятать ее корону, это никогда не предполагалось надолго. Она планировала вернуться за ней, когда все придет в норму. Но ее убили, и Титус занял трон. Я знала, что не смогу предать свою подругу, позволив этому таракану заполучить в свои руки ее самый могущественный артефакт.
Я сделала глубокий вдох, стараясь не позволить ее искренним словам подействовать на меня. Я не знала свою мать так, как ее знала Бармзиг. И все же боль была такой свежей после разговора с ней в том видении…
— Могу ли я, я имею в виду, если мы будем живы в конце всего этого, не могла бы ты рассказать мне свою историю? И о ней?
— Конечно, я могу, — ответила она с теплой улыбкой. — Я буду здесь, помогая женщинам Стальгорна снова встать на ноги. Однако прямо сейчас вам всем нужно идти. Битва окончена, но война далека от победы.
— Я захвачу Джулс, — сказала я, вставая со стула. Я бы также достала корону из тайника, потому что у меня было предчувствие, что в ближайшие дни нам понадобится вся власть, которую мы сможем заполучить в свои руки.
— Всем собраться здесь через десять минут, — приказала Бармзиг. — У вас у всех впереди долгий день.
Тай застонал при этих словах, Ли подавил зевок, а Зан устало провел рукой по волосам. Мы все были разбиты, но не настолько, чтобы позволить Титусу победить. Мы переживем следующие несколько часов, а потом, надеюсь, сможем улизнуть на несколько часов вздремнуть. Все бы получилось, потому что мы были в этом вместе. И мы все были бы еще живы.
Глава 7
Б
армзиг сдержала свое слово, открыв портал, который позволил всей нашей свите, включая лошадей, потому что нахер оставлять Кота здесь, ступить прямо на открытый двор за королевскими конюшнями.
У бедного конюха, который случайно оказался в поле зрения, когда мы материализовались, должно быть, чуть не случился сердечный приступ, и он упал в глубокий обморок, когда все мы появились, предположительно, из воздуха.
У нас было немного времени, поэтому мы все поспешили вернуться в свои комнаты, чтобы переодеться. Зная Титуса, в большом бальном зале должно было состояться грандиозное празднование — объяснение, почему дворец казался таким пустым, и будь я проклята, если он думал, что устроит нам западню. Нет, мы бы привели себя в порядок и вели себя так, как будто в Стальгорне ничего не случилось.
За исключением, конечно, того, что мы привезем ему небольшой подарок.
Я последней подошла к бального залу, переодевшись в сверкающее фиолетовое платье и филигранную маску в тон. Больше всего времени ушло на то, чтобы привести в порядок мои волосы, но Джулс была настроена решительно. К тому времени, как она закончила, никто бы и не заподозрил, в каком беспорядке я была, когда мы приехали.
— Все готовы? — Спросил Зан, разглядывая своих братьев из-под черной бархатной маски, затем бросил обеспокоенный взгляд на меня и Саген.
Тай злобно ухмыльнулся, потирая руки.
— Более чем готов. Этот ублюдок думает, что убил нас. Я не могу дождаться, когда увижу его лицо, когда мы появимся живыми и здоровыми.
Зан усмехнулся в ответ, и Ли выдавил мрачную улыбку.
— Тогда давайте сделаем это. — Зан стиснул зубы, затем распахнул тяжелые двойные двери, напугав стюардов внутри, которые, без сомнения, думали, что все уже прибыли. Его братья последовали за ним, но я схватила Саген за руку, прежде чем она вошла в бальный зал с нашим подарком Титусу.
— Возьми это, — сказала я ей, протягивая ей тканевую сумку, несмотря на то, что ее руки уже были заняты нашим подарком для Титуса.
Она нахмурилась, посмотрела на меня, потом на сумку.
— Почему?
Я выгнула бровь, глядя на нее.
— Потому что это не подходит к моему наряду, — невозмутимо ответила я. — Просто возьми это. Это приказ. — Я сказала это с дразнящей ухмылкой, но она закатила глаза и все равно взяла ее у меня. Может быть, мой новый статус, хоть и секретный, пригодится.
Не дожидаясь, пока она проверит сумку или отдаст ее обратно, я поспешила в бальный зал, чтобы догнать принцев, и остановилась как вкопанная.