— Не нужно извинений. Он перестал быть нашим отцом, когда начал строить заговор с целью убить Ли и меня и сделать Зана своей человеческой марионеткой.
— Справедливое замечание, — согласилась я, зевая, когда мы выходили из святилища. Я все еще была в своем сверкающем фиолетовом платье, и мне было наплевать. Пока я изо всех сил старалась выиграть испытания, я выполняла свою часть клятвы. Никто никогда не говорил, что я должна всегда хорошо выглядеть. — Спасибо за одеяло. Мы оба были изрядно измотаны.
Тай слегка улыбнулся мне, обняв одной рукой, пока мы шли по дорожке, ведущей обратно к главному дворцу.
— Это был не я, поэтому я не могу приписать себе это. Хотя вы, ребята, выглядели довольно комфортно.
Я снова зевнула и потерла глаза, прогоняя сон. Зан, должно быть, был феей одеял, и от этого у меня внутри все потеплело. Казалось, он действительно поборол свою ревность к братьям… что только делало меня еще большей засранкой. С этой мыслью, от которой порхали бабочки, я тяжело вздохнула и остановилась.
— Что случилось? — Спросил Тай, поворачиваясь ко мне лицом.
Я набрала в грудь воздуха, чтобы спросить его… Я не знала, что именно. Я могла бы спросить его, действительно ли он не против, что его братья разделяют мою привязанность, но, если быть честной с собой, я не хотела слышать его ответ. Пока нет.
— Ничего, — солгала я, протягивая руку, чтобы натянуть его маску обратно на лицо, с того места, где она сидела на его волосах. — Просто сохраняю вашу репутацию в неприкосновенности, ваше высочество. — Я дразняще подмигнула ему.
Он ухмыльнулся мне в ответ.
— Если мы говорим о разрушении репутации, то я бы предпочел сделать с тобой гораздо больше, чем просто показать свое лицо. — Его руки обхватили меня, и через несколько секунд я оказалась прижатой спиной к грубой каменной стене восточного крыла. Губы Тая ласкали мои в дразнящей, опасной игре, и его твердое тело, казалось, впитало в себя каждый чертов дюйм моего. Я застонала, когда его язык встретился с моим, дразня, но в то же время требовательно, так что это приводило в такое совершенное бешенство, что мне хотелось кричать.
— Тай, — простонала я, когда его губы оставили мои, направляясь к моей шее. — Из-за тебя я опаздаю.
— Тем не менее, оно того стоит, — пробормотал он в ответ, его голос был мрачным и вызывающим, когда он целовал, посасывал и покусывал нежную кожу моего горла, несомненно оставляя там следы.
Вспышка боли пронзила мой мозг, и на этот раз мой вздох был чистой болью. Я схватилась руками за голову и прокляла всех богов, о которых только могла подумать. Кроме Бармзиг. Она казалась классной.
— Очевидно, клятва противоречит, — сказала я Таю, и он отступил с тяжелым вздохом.
Взяв меня за руку, он направился обратно за угол дворца в направлении садов.
— Сегодняшний вечер все еще в силе, ты придешь ко мне? — спросил он, прежде чем мы расстались, и в его голосе прозвучала нотка неуверенности, которая заставила меня задуматься.
Склонив голову набок, я изучала его лицо в поисках любого намека на то, о чем он думал. Конечно, его маска препятствовала этому и оставляла меня ни с чем.
— Сделка есть сделка, принц Тибо, — поддразнила я, сохраняя легкомысленный тон. — И даже если бы это было не так, ты только что начал то, что определенно требует завершения.
Улыбка на его лице говорила об облегчении, и это только еще раз напомнило мне, что, вероятно, через неделю мне придется выбирать между ними всеми. Если бы мы были еще живы, это было бы так.
— Давай встретимся в святилище после того, как Саванна закончит с вами, — предложил Тай, оглядываясь через плечо в том направлении, куда мы пришли. — Мы можем обсудить последнее испытание и выработать план для… всего остального.
Кивнув в знак согласия, я оставила его там и отправилась на поиски леди Саванны и других девушек, оставшихся в Испытаниях. Которых было немного.
Глава 9
— Т
ретье испытание — самое сложное и самое секретное, — объявила леди Саванна после того, как служанка налила всем по бокалу ягодно-малинового вина. Назовите нас пресыщенными, но никто не принял предложение шампанского благодаря нашему первому Испытанию.
— Это единственная часть Королевских Испытаний, в которую нельзя вмешаться и на которую нельзя повлиять, потому что в конечном счете никто, кроме самих участников, не знает, что это такое. — Она поджала губы, одарив всех нас строгим взглядом, и я громко и ясно услышала ее двойной смысл. Это было единственное Испытание, которое технически король Тит не должен был испортить. Технически. Хотя я готова поспорить на свой левый ботинок, что он найдет способ.