Дед развел руками:
- А что нам остаётся делать?
- Я знаю что! - Алина решительно вскочила на ноги. - Я пойду туда сама, прямо сейчас!
На глазах удивленых мужчин она быстро полезла в комод, достала из него перстень и быстро надела его на палец. В ту же секунду она исчезла в ярком сиянии.
Дед обхватил голову руками:
- Какой я дурак! Совсем забыл, что у Таи хранится пропуск в мир Великого Карха. Теперь нам надо спасать обеих…
Перемещение в мир Великого Карха для Алины произошло мгновенно. Она, открыв глаза, увидела знакомый по описанию матери тронный зал великого мага. Он был пуст. Трон в сиянии драгоценных магических камней одиноко светился в конце зала. Абсолютная тишина давила на слух. Алине казалось, что стук её сердца слышен далеко от неё. Тихо ступая кроссовками по отполированному, как зеркало, полу, она, интуитивно пригибаясь, пошла вперёд. Через десяток метров дошла до выступа в зале. Там, в небольшом аппендиксе, на высоте её роста висели подсвеченные изнутри жёлтые шары, размером не более апельсина. Их было ровно десять. В то же мгновение в своей голове девушка услышала знакомый голос матери:
- Алиночка! Девочка моя! Как ты попала сюда?
Один из шаров начал светиться всеми цветами радуги! Очевидно, что голос Таи доносился именно оттуда.
- Мама! - громко воскликнула девушка.
- Т-с-с-с! Тихо…, говори мысленно, я тебя услышу…
- Мама, как ты…? - уже мысленно спросила Алина.
- Жива…, - глухо отозвался голос матери.
- Тебе плохо?
- Не сладко…, но я держусь…
- А где твое тело?
- Здесь, в подвале дворца, я покажу тебе…
У Алины пошло видение: прямо под местом, где стояла она, на холодном сыром полу лежали в неестественных позах десять тел. Одно из них принадлежало её матери. Широко открытые зелёные глаза бессмысленно и обречённо смотрели на потолок подвала. В эту реальность девушку вернул громкий стук. В тронный зал, громыхая посохом властителя этого мира, вошёл кардинал Гулк! Алина резко обернулась в его сторону.
- Девочка моя! Беги! - крикнула Тая.
- Как? - теряя самообладание спросила растерянная девушка.
- Быстро сними кольцо с пальца!
Гулк, ехидно улыбаясь, уже поднимал посох вверх, как Алина, холодея от ужаса, сдернула кольцо с пальца!
Антон и дед совершенно неожиданно для себя, щурясь от яркой вспышки в комнате, увидели стоящую посредине зала насмерть перепуганную Алину!
- Ну слава богу, цела! - улыбнулся дед.
- Девочка моя, - подбежал отец. Только спустя пять минут Алина смогла говорить:
- Я не думала, что там так страшно! Душа матери находится в тронном зале, а тело Гулк спрятал в подвале. Дед прав, императора, Великого Карха там нет. Старый маг задумался. Антон обеспокоенно сказал:
- Ты засветилась перед кардиналом, теперь начнется охота на тебя.
- Ты прав, - согласно кивнул дед, - с этого момента ты, Алина, должна быть рядом со мной. Сейчас мы все вместе едем к Ларе, нам нужна её помощь.
- Да, - согласился Антон, но по дороге мы заедем ко мне на работу. Я кое-что хочу прихватить с собой.
- Ладно, - маг подхватил внучку под руку, - едем, время работает против нас.
Уже через пять минут автомобиль Антона, приподнявшись в воздухе, круто развернулся и, набирая скорость, быстро влился в поток летающего транспорта. Не прошло и десяти минут, как он совершил посадку и припарковался на стоянке у здания с надписью “Институт пространственных технологий”.
Дед улыбнулся:
- Официально он занимается созданием новых технологий 3-D печати. А неофициально чем?
- Всем, чем угодно, только не этим! - улыбнулся Антон. - Чуть позже сами увидите.
Минут через двадцать Антон вернулся с небольшим кейсом в руке:
- Всё! Можем ехать к Ларе.
Он ввел в голосовом меню компьютера подсказанный магом адрес Лары, и умная машина понесла их к цели.
Лара с порога удивила непосвящённых:
- Проходите, я ждала вас!
Алина и отец могли только предположить, что каким-то непонятным им образом маги успели пообщаться друг с другом.
- Ты прав, - обратилась она к деду, - кардинал Гулк сместил с трона Великого Карха. Скорее всего, он забрал его силу. Сейчас трудно даже представить себе, какой силой сейчас обладает кардинал. Очевидно, что ему нет равных.
- Не очевидно, - возразил дед. - Забрать силу у более слабой Таи - это одно. А совсем другое - у сильного Карха. Скорее всего, он просто спрятал его в другом мире.
- Есть такая версия, - согласилась Лара, - ходят слухи, что он в мире шаровых молний. Но неизвестно, в каком из них. Есть миры красных, фиолетовых, черных и других молний…, но мы не знаем в каком из них он. И как нам попасть туда - неизвестно.